PRÉFACE

DS LA. PREMIÂBE ÂDITIOK.

'< Les l^endes sont la poésie de l'histoire.

*' Sans elles, l'histoire chemine tristement, comme les prières boiteuses d'Homère.

" Quand, voyageur solitaire à travers les siècle, je parcours les solitudes mornes et silencieuses du passé, où chaque monument, chaque ondulation du terrain est un tombeau, mon cœur a froid, mon âme est triste jusqu'à la mort.

'^ J'ai besoin, au milieu de cette nuit, qn'uh rayon de soleil, qu'une fleur au bord du chemin vienne consoler mon œil attristé. Il faut, à mon oreille effrayée de tant de silence, un peu de bruit un murmure de fontaines, un gazouillement d'oiseaux.

" Ce murmure, ce rayon de soleil, cette fleur au bord du chemin, c'est la merveilleusie légende, fée mystérieuse qui change le désert en* agréable solitude.

" Ah I ne profanons donc pas tant de tombes en les dépouillant du peu de verdure qui'les recouvre. Jetons plutôt quelques fleurs sur ces monuments funèbres, un peu de vie sur tant d'ossements.

" L'histoire, si poétique, de notre pays est pleine de ces délicieuses légendes, de ces anecdo^' tes curieuses qui lui donnent tout l'intérêt du drame. ... .

<< Il en est encore une foule d'autres qui sotnmeillent au sein de nos bonnes familles cunadiennes et dont le récit fait souvent le charme, des longues soirées d'hiver.

*^ Mais, si nous n'y prenons garde^ elles s'en iront bien vite s' altérant, se perdant, tant enfin qu'à peine pourrons-nous peut-être^ dans quelques années d'ieit eu recueillir quelques lambeaux épars.

<< Ne serait-ce pas une œuvre patriotique de' réunir tontes ces diverses anecdotes, et de conserver ainsi cette noble part de notre hérita^ I historique ?

<* Nous avons la ferme conviction qu'une plu* me plus vigoureuse mènerait à bonne fin cette entreprise; et c'est afin d'inspirer eetteitenrsoBe }

idée à quelques-uns de non compatriotes que nous avons recueilli la légende qu'on va lire.''

Tel est 1^ vœu que nous émettions en publiant notre première légende.

Nous sommes heureux aujourd'hui de voir notre désir accompli, car le but principal des Somâss Canadiennes est de ^^ soustraire nos '^ belles lé^ndes à un oubli dont elles sont plus '^ que jamaiS; naenacées, de perpétuer ainsi les '' squveuirsi conservés dans la mémoire de. nos. « vieux, narrateursi et de vulgariser la connais - '' sanQç d« certains épisodes peu connus del'his- 'V taire de not|;e pays. " . ,

En réunissant en volume les légendes que nous avons publiées à diverses époques, nous croyons devoir renouveler ce que nous avons déjà dit à leiir apparition :

Ce ne sont pas des histoires imaginaires; nous pouvons, au contraire, en garantir Tauthenticité.

Si nous y sommes pour quelque chose ce n'est qu'en ce qui regainie la couleur, les détails et la disposition du récit.

Quant à l'épisode des Pionniers Canadiensen particulier, loin d'être une fiction romanes, que, il est de la plus rigoureuse vérité historique.

D'ailleurs, afin d'enlever tout 'doute à cet égard, nous avons eu le soin, dans cette éditiond'indiqnei* les noms des personnages:

Les* Circonstances particulières où se trouve l'auteur lui- ont rendu très-facile la connaissance de tous ces détails, puisque l'événement a eu lieu dans la demeure même de son aïeul, et que la jeune personne, qui joue un rôle dans ce récit est sa grande tante maternelle.

L'auteur s'esty aussi, bien donné ^rde de retrancher de cette anecdote, le songe, où quelques-uns n'ont Vu qu'une pure invention, mais qui est un exemple frappant du phénomène inexplicable des pressentiments.

Il 4i!aèté que l'historien fidèle d'un de ces drames qui font époque dans les souvenirs d'une famille.

La LéoENDE DE LA Jo^oLEusE est Une vieille hiitc^re eu tempe paêêij que l'auteuT a recueillie, il y a bien îles années, sut les lèvres des anciens conteurs de sa paroisse natale.

Elle retrace un de ces actes d'atrocité incroyable que les sauvages d'Amérique commirent si Bouveni; contre les Pionniers de la Foi et delà Civilisation, et qui semblent avoir attiré sur toutes learaoet^indiennés cette malédiction qui plane encore sur leur léte.

. . Le sauvagei a dit le comte de Maistre, n'est et ne peut être que le descendant d'un homme dé-