I. L'hirondelle de obemînées

LES PIONNIERS

Réunis autour d'une table dressée, en plein air, au milieu du jardin et chargée de mets et de bouquets de fleurs dérobés au parterre, le surintendant et toute sa famille prenaient le repas du soir.

Un jeune officier, arrivé depuis quelques mois au Détroit, avait été invité à se joindre à la famille.

Des esclaves noirs, occupés du services de la table, se tenaient debout derrière les convives, attentifs à leurs moindres signes.

Quelle charmante soirée I— s'écriait le jeune officier, beau jeune homme, aux cheveux blonds, aux traits nobles et expressifs, au front haut, intelligent et fier, à l'œil vif, mais un peu rêveur; — en vérité je n'ai vu qu'en Italie un climat aussi doux, une nature aussi délicieuse, d'aussi beaux effets de lumière !

Voyez donc à l'horizon, ces flocons de nuages qui nagent dans l'azur du ciel. Ne dirait-on pas une superbe écharpe à frange de pourpre et d'or flottant à l'horizon ?

— Cette soirét; est magnifique, en effet, repondit le surintendant.

Nous jouissons dans ce pays, d* un bien beau climat.

Nulle part je n'ai vu un ciel plus pur, une lumière plus limpide, une nature plus grandiose ; mais, d'un autre côté, nous sommes privés de bien des jouissances accordées aux vieux pays.

Exilés aux dernières limites de la civilisation, à combien de dangers ne sommes-nous pas exposés de la part des Sauvages !

Vous, qui venez à peine de quitter les rivages civilisés de ^Europe, vous ne pouTez vous former une idée de la cruauté de ces peuples barbares.

Ah 1 la vie est encore bien-dure dans ce pays.

— Oui, repartit la femme du surintendant dont la belle et maie physiOQOi^îe indiqiiAit une nature fortement trempée, il y aà peine quelques années, j'étais encore obligée de faire ]h sentinelle, le fusil au bras, à la porte du fort, pendant que tous les hommes étaient occupée aux environ à la culture des champs. ^

La conversation fut ici înteitompne par un des esclaves noirs qui vint avertir M. le Surintendant et sa femme qu^une personne étrangère désirait les entretenir. "

Tous les convives ee levèrent alors de table.

— Vous m'avez Pair bien triste ce soir, Afademoinelle, dit le jeune officier en s' adressant à une jeune fille de seize à dix-huit anç, qu'à ses traits on reconnaissait facilement pour la fille du Surin-