LES VISIONS
'* Après que les Iroquois nous eurent fait prisonniers, continua-t-il, ils nou^ lièrent fortement les mains et les pieds, nous jetèrent au fond d'un de leurs canots et s'éloignèrent avec précipitation.
Pendant plusieurs jours, ils descendirent le fleuve en côtoyant toujours le rivage.
Dieu seul connaît les tourments inouïs qu'ils nons firent souffrir durant cet interminable trajet.
Les courroies, composées d'écorces très-dures, qui liaient nos membres étaient si serrées que nos pieds et nos mains en devenaient tout bleus.
De temps en temps, ils se donnaient le féroce plaisir de les arroser d'eau, afin d'augmenter nos soufiQrances.
Alors les liens se resserrant de plus en plus, nos douleurs devenaient intolérables.
Je ne cessais de pousser de lamentable gémissements qui déchiraient l'âme de md pauvre mère.
LÉGENDES
clifser le long d'une ded branche?, à Pextréniité de laquelle il aitacha deux longues courroies qu'il tenait entre ses mains.
Un autre Sauvtige. au-dessous de lui, saisit alors une des cordes, et la raidissant, il en fit faire un tour sur le tronc d*un arbre voisin, pendant que son compagnon faisait plier la branche par la pesanteur de son corps.
Il suffisait d'un léger effort pour empêcher la corde, aiujii enroulée autour de Varbre, de glisser et de laisber échapper la branche.
Plein d'anxiété, et tout tremblant, je suivais de l'œil ces préparatifs sans en pouvoir com^ prendre le but.
L'Indien s'approcha de moi, me mit entre les mains l'extrémité de la corde roulée autour de l'arbre, et m'ordonna de ne pas la lâcher.
L'autre Iroquois descendit alors de son arbre, et, après avoir entraîné ma mère sous la branche pliée, il se mit en devoir de lui attacher l'autre courroie autour du cou — .
Un cri d'épouvante et de désespoir s'échappa de ma poitrine, et je lâchai la corde.
Je venais de comprendre leur horrible dessein !
Mon Dieu ! être moi-même l'assassin de ma mère!
Ecjimant de rage, un des Iroquois me lança sa hache, qui malheureusement ne fit que m'ensanglanler la tête en eflleurant la peau du crâne, et rcpta enfoncée dans l'arbre.
Me croyant blessé à mort, ma mère s'arrache des mains de son bourreau et se précipite vers
moi.
— Harold ! — s'écrie-t-elle d'ane voix étouffée.
— Maman ! ce n'est rien !
Et je fonds en larmes.
Elle saisit ma tété entre ses deux mains et presf-e ses lèvres sur mon front couvert de sang.
Ses pleurs inondent mon visage.
— ma mère I ce fut votre dernière caresse à votre pauvre enfant!
Ah I qu'ils ont été amers, depuis ce moment, les jours de votre inforti^né fils I
Malheur à .l'enfant orphelin des caresses de sa mère !
Il ne vit plus ! . ^
Son cœur est toujours de l'autre côté de la tombe avec sa mère !......
Ah ! si vous l'eussiez connue!. . . . Un ange sous une forme mortelle ! Le ciel était au fond de son regard, tabernacle de son âme, et son âme était plus belle que son regard.
Tous les trésors de la tendresse chrétienne!
une sérénité séraphiqael un- courage, un dévouement, une abnégation incomparables !. . . .
Et je l'embrassais pour la dernière fois !. . . . Et je ne devais plus jamais la serrer dans mes bras I
