L'ORCHESTRE INTERNAL
En un instant, la branche est pliée de nouveau, et la corde enroulée autour de l'arbre ; mais, cette /ois, les scélérats, avant de la mettre entre mes mains, ont le soin d'attacher l'antre courroie autour du cou de ma pauvre mère, après lui avoir lié les mains derrière je dos.
Alors ils me présentent la corde.
Je refu!?e de la saisir, et ils la laissent glisser tout doucement, avec un rire diabolique, jusqu'à ce qu'enfin, voyant la branche se relever et raidir la courroie qui retient ma mère, de désespoir je suis obligé de m'en empjirer.
Supplice inspiré par tous les génies de l*enfer!
Abîme de férocité et de barbarie I
Les monstres savourent d'avance, avec ivresse, toutes les horreurs des tourments qu'ils viennent d'inventer.
Exténué de fatigue et de lassitude après de longs jours de souffrances inouïes, il est impossible que je puisse résister longtemps.
Les'barbares l'ont bien prévu.
Ils savent que la nature sera bientôt vaincue, et le crime consommé.
Quelle nuit I quelles heures! Lutte sans espoir contre toutes les défaillances de la nature I
Quelle gouffre d'atrocités ! Toutes les angoisses, tous les épouvantements, toutes les détresses de l'âme et du corps I Toutes les affres de lamort sans la perspective du dernier repos !
La bande infernale s'éloigne de quelques pas, et, avec des cris, des éclats de voix, des hurlements, des contorsions de démons, exécute, sur le sable du rivage, des danses insensées, préludes de la jonglerie.
Leurs membres nus, rougis par les sanglantes langues de feu que le vent de nuit fait jaillir de l'âtre, les feraient prendre pour une troupe de sorciers ou de nécromants échappés de l'enfer.
Leur ronde flamboyante tourbillonne comme un ouragan.
Au milieu de leurs vociférations, une voix, — toujours ,1a même, — glas funèbre qui tinte encore à mon oreille, — se distingue et règle leurs pas.
Les hiboux, les chouettes et les autres oiseaux de nuit, attirés par la flamme et par ces clameurs insolites qui troublent le silence de leur veille, voltigent d'arbre en arbre, mêlant leurs cris effrayants au bruissement de la forêt, au ressac de la mer sur les vertèbres dés falaises, et au ricanement de l'orgie.
LA JONGLEUSE
Adîeu an dernier espoir !
Tout est fini !
C'est l'enfer!
Autour de moi, un réseau de sang; — l'abîme BOUS mes pieds ; — sur ma tête les mugissements de la teùipête } — le deuil et les funérailles dans mon âme ; — partout, au dedans comme au. dehors, lé vertige, les ténèbres, le désespoir, la luort I . . . .
Seule ! seule K - . . une lueur, un rayon ! . . .
la douce voix de ma mèrej les soupirs de son cœur à travers lequel j'entrevois encore le ciel Quoi I le ciel 1 ... si prés de l'enfer I L'ange à . . . .c6té des démons 1
D'une voix vibrante et calme. . .calme comme son âme qui n'appartient plus à la terre :
Haroldl mon enfant, pourquoi pleurer^? . . . . Arrête tes sanglots ?
Il faut nous quitter; Dieu m'appelle à lui;
mes maux vont finir I. . . . Sois heureux !
Là-haut je prierai Dieu pour toi. . .. Au ciel je t'aimerai mieux que sur la terre !...-.
— Maman ! Maman 1 . . . . Oh l . . . . non, vous ne mourrez pas !
— Non, mon enfant, on ne meurt pas quand on va au ciel !
J'ai offert ma vie pour toi. Dieu l'a acceptée.
Tu vivras, mon fils; mais quand je ne serai plus
près de toi, souviens-toi toujours des leçons de
ta mère 1 . . . .
Ah I quand tu sentiras ta foi près de défaillir,
pense bien au bon Dieu et un peu à ta
mère
Harold I prions ensemble ; prions pour nos ennemis, prions pour la pécheresse I
—Maman I que leur avons-nous donc fait. . . . qu'ils nous font tant souffrir !
Le bon Dieu nous a-^il donc abandonnés ?
— Oh! non, mon enfant; c'est l'heure des ténèbres ; regarde le ciel et prie avec moi I . . .
Les malheureux ! ils ne savent ce qu'ils font.
Seigneur, jetez un regard de pitié sur ces pauvres tribus assises à l'ombre de la mort.
Ne verront-elles donc jamais luire sur elles la lumière de votre Saint Evangile?
Le sang de nos apôtres martyrs crie vers vous.
Ecoutez les gémissements de ces victimes immolées, qui s'élèvent du pied de votre trône
mère des douleurs ! par le glaive qui transperça ton âme sur le Calvaire, abaisse un regard de pitié sur mon pauvre enfant cloué, comme le tien, sur la croix.
Contemple l'alfliction et les angoisses d'une mère et sauve mon enfant 1
Harold 1 . . • . je te bénis 1. « . . Adieu f . . . .
— A'moi ! à moi I au secours I Je sens déjà mon bras qui s'engourdit, et mes doigts se raidir 1 ... . Maman ! ah. ... je vais vous tuer 1. . . .
Me pardonnerez- vous? Je veux mourir, je
veux mourir ! . . . Pourrai- je vivite sans remords ?
Mon Dieu ! un nuage passe sur ma vue !
je ne vois plus. . . «je^n' entends plus. . . .rien ! . • . Je meurs !....
Tout à coup au milieu de mon évanouissement, je crois sentir mes doigts engourdis s'entr'ouvrir ; la corde fatale glisse entre mes mains, elle grince autour de l'arbre et. . . m'échappe !
Un tressaillement suprême m'éveille de mou évanouissement ; je m'élance et, par bonheur, je viens à bout de la ressaisir.
Mais c'est en vain; la nature est épuisée ; je lutte quelque temps encore ; mes forces m'aban> donnent; ma tête retombe lourdement sur ma poitrine. Une nouvelle défaillance
Soudain d'épouvantables hurlements m'arrachent de ma léthargie ; mes cheveux se dressent sur ma tête : — Mon Dieu ! j'ai tué ma mère !
Un râle d'horreur s'exhale de ma poitrine.
Entre la terre et la voûte des branches le cadavre est là qui se balance au gré du vent.
Le vertige, la stupeur glacent mon sang dans mes veines.
Tous les objets 'semblent tourner autour de moi.
Un crêpe funèbre''8' étend sur ma vue.
Je sens l'ongle dejla mort me mordre au cœur.
Depuis cet instant, jusqu'au moment de perdre tout sentiment d'existence, toutes mes idées se troublent et deviennent confuses dans ma mémoire.
Quelques pâles souvenirs entrevus comme à travers un rêve :^le grincement de la corde sur la branche fatale ; — le vent qui pleure tristement sur ma tête et soupire le chant de la mort; — aux approches de l'aube, le croassement d'une corneille qui vient se poser sur la branche.
Elle s'approche, s'approche encore pour flairer le cadavre, l'efileure de son aile en voltigeant^ puis tout à coup s'envole en criant.
A travers le voile du trépas qui couvre. mes yeux, je crois entrevoir, ô horreur I. . . .une face effroyable et deux prunelles vertes et étincelantes, — sphinx teint de sang, — qui passe et repasse à deux doigts de mon visage avec un ricanement d'enfer 1 ... .Le spectre de la Jongleuse I . .
LÉGENDES
Vient-elle sayourer sa proie? insulter à sa ▼ictime?. ... Oh 1 elle m'enfonce ses griffes dans le cœor !!.....
Un trerobleroent oonvalsif. . . .un froid mortel court dans tous mes membres, .... le sang reflue yersla tête,.... des étincelles sautillent dans mon cerreaui* ... un bourdonnement dans mes oreilles, .... uoe damiére impression vague, terne, sans horizon, ... .une dernière crispation, puis, tout B^ éclipse et va se perdre dans le lac morne du néant.
