LES JUMEAUX

LÉGENDB.

Qu'ils étaient beanx à voir an jonr de leur baptême Dans 1 eara langea de soie et leur voile tout blanc. En faisant sur leur front Ponction du aaint-chrême, Le prêtre souriait d'aise eu les admirant Si pareilles étaient leurs figures de roses, Leurs prunelles d'azur, leurs lèvres demi-closes l

Quand ils dormaient tous deux dans leur petit berceau, Aussi frais que deux lis entr'ou verts dans nu vase, Leur mère ne savait quel était le plus beau.

Snr leur tête penchée, elle était eu extase, Cherchant à deviner des yeux et de la main, Lequel était Joseph et lequel Benjamin.

Ils grandirent ensemble ; ensemble ils essayèrent Leurs premiers petits pas. Ensemble ils gazon illèient Leur première paroi e. Ils dormaient dans les bras L'un de l'autre, et mangeaient côteà côte an repas. A voir ce double amonr et cette ressemblance, Ou eût dit en deux corps une. même existence.

Les vieillards dn village, assis sous les ornieanz, Les reguniaieot passer : '' Voici nos deux jumeaux," Disaient ils souriant d'un ton qni les arrête, Posant pour les bénir leura deux mains sur leur tête.

Le dimanche, à l'église, en beanx surplis de lin, Chacun d'eux, dans le chœur, semblait un séraphin. Les chantres se taisaienf., quand leurs voix angéliqnes Eutounuient une antienne, ou quelques saints cantiques.

Vint ponr enx le grand jour. Ensemble agenouillés Pour la première fois à la table suprême, Recueillis et fervents, les yeux de pleurs mouillés, Us reçurent le pain des anges, Dieu lui-même.

POÉSIES

Lie ciel ae reflétait de lenr âme en leurs yens : ^iuai doivent briller les élus dniis les cieux. Près d*enx lenr mère était rayonnante d'ivreaae» Ohaciiu ae les montrait an sortir de 1h messe, Et répétait ; " Voyez combien il sont heureiiz ! " Kt lea mères venaient les embrasser tons denz.

Le aoir da môme jonr, an bord de la rivière, Jonaieut les denx jnmeanx sortant de lu prière. C'était plaisir d'entendre et lenr rire et. leurs chants. Pour les voir s'amnser s'arrêtaient les passants. 1^68 deax enfants guidaient lenrs petites nacelles Qui voltigeaient sur l'eau comme des hirondelles. Inclinés snr la rive, ils snivaient attentifs Chaque évolution, chaque élan des esquifs, Liorsqn'an coup de vent fond sur le plus grand navire. Sa voile touche à l'onde, il chancelle, il chavire, £t dérive au courant. Le petit Benjamin, Sans souci du danger, nne perche à la main, Entre à l'eau pour l'atteindre. Il l'approche, il le rase, Quand tont à coup son pied glisse et fuit sur la vase. Deux cris se fout entendre, et l'enfant disparaît. Joseph, tont hors de lui, s'élance comme un tniit. Il a rejoint son frère ; il l'étreint, il l'embrasse. Un instant ou les voit flotter à la surface ; Fuis ils sont engloutis. Un cris d'effroi parcourt Le hameau. '* Les bessons sont noyés ! " ou accourt, On arrive. Un plongeur se jette à la rivière, Disparaît, et revient bientôt à la lumière Portant entre ses bras les deux jeunes enfants

Qu'il dépose sans vie aux pieds de leurs parents.

La mère infortunée est là, d'angoisse folle,

S'arrachant les cheveux, sourde à tonte parole.

Cependant ou s'empresse, on s'épuise en efforts.

lleste-t-il un espoir 1 tous les deux sont-ils moits I

Joseph surtout payait n'être qu'en léthargie.

Ou l'entoure de soins ; il revient à la vie.

De sa bonche nu seul mot s'échappe : " Benjamin !

*' Ueudez-moi Benjamin I ** Ou le retint eu vain ;

Il s'attache eu délire aux restes de sou frère.

Ni supplications, ni larmes, ni prière

Ne peuvent l'éloigner ; et la flèvre au cerveau.

Il demande À grands cris sou frère ou le tombeau.

Le lendemain, lorsque reparut la lumière,

Les denx jumeaux gisaient sur lenr couche dernière.

Le hameau tout entier fut plongé dans le deuil ;

£t vint pleurer autour de ce double cercueil.

On montre encor leur tombe au coin du cimetière ;

Et nul n'y passerait sans dire luie prière.

25 Juin 1873.