LES MORTS

O morte ! dans vos tombeaux toiu d<»mei. aoUtainSf Eit TOUS ne portes jUna le fardeau des misères

I>a monde oti noos yivons.

Ponr TOUS le ciel n'a plus d'étoiles ni d'orages, Jjo printemps, de parfams, l'horion, de nuages»

Im soleil, de rayons.

Immobiles et firoids dans la ftsse profonde.

Vous ne demandai pas si les éohos du monde

Sont tristes on joyeux; Car Tona n'entondei plus les yalns disoonrs des hommes Qxd flétrissent le oosor et qui font que nous sommes

Méchants et malheureux.

lie Tent de la douleur, le souffle dé l'enrie,

Ke Tient plus dessécher, comme au jour de la rie»

La moelle de yos os; Et vous troayes ce bien au fond du cimetiàre, Que cherche vainement notre existence entière,

Vous trouvei le repos.

Tandis que nous allons, pleins de tristes pensées, Qui tiennent tout le jour nos ftmes oppressées,

Seuls et silencieux.

Vous écoutez chanter les yoix du sanctuaire Qui TOUS irienneiit d'en haut et passent sur la terre

Pour remonter aux deux.

Vous ne demfmdei rien à la foule qui passe

Sans donner seulement aux tombeaux qu'elle efface

Une larme, unsonpir; Vous ne demandes rien à la brise qui jette Son haleine embaumée à la tombe muette.

Rien, rien qu'un souyenir.

Toutes les yoluptés oh notre ftme se mêle.

Ne yàlent pas pour vous un souyenir fidèle,

Cette aumône du cœur, Qui s'en yient réchauffer yotre froide poussière. Et porto yotre nom, gardé par la prière.

An trône du Seigneur.

Hélas I ce souyenir que l'amitié yous donne.

Dans le oœar meurt ayant que le corps n'abandonne

Ses yétemente de deail.

Et l'oubli des yiyants, pesant plus sur yotre tombe, Sur yos os décharnés pins lourdement retombe

Que le plomb du cercueil I

Notre oœnr égoXSte au présent seul se liyre.

Et ne voit plus en yous que les feuillets d'un liyre

Que Ton a déjà lus ; Car il ne sait aimer dans sa joie ou sa peine Qae cens qni seryiront son orgueil ou sa haine .*

Les morts ne seryent plus.

A nos ambitions, à nos plaisirs fntlles, cadaTTSi poudreux yous êtes inutiles !

Noas yous donnons l'oubli.

Que nous importo à nous ce monde de sonffiranee Qui gémit au-delà du mur lugubre, Inunense Parla mort établir

On dit que souffirant trop de notre ingratitude. Vous quittes quelquefois la froide aoUtnde,

Oh nous yous délaissons; Et que yous paraisses au milieu des ténèbrei Ra laissant échapper de yos bouches fnnèfazef

De lamentables sons.

Tristes, pleurantes ombres.

Qui, dans les foréte sombres.

Montres yos blancs manteaux»

Et jetes cette plainte Qu'on écoute ayec crainte Gémir dans les roseaux ;

lumières errantes I Flammes étincellantes.

Qu'on aperçoit la nuit Dans la yallée humide.

Oh la brise rapide Vous promène sans bruit;

Voix lentes et plaintives.

Qu'on entend sur les riyes Quand les ombres du soir Epaississant leur yoile Font briller chaque étoile Comme un riche ostensoir;

Clameur mystérieuse.

Que la mer farieuse Nous jette ayec le yent.

Et dont l'écho sonore Va retentir encore Dans le sable mouyant ;

Clameur, ombres et flammes, Btes-yons donc les ftmes De ceux que le^tombeau.

Comme un gardien fidèle.

Pour la nuit étemelle Retient dans son réseau ?

En quittant yotre bière, Cherchex-yous sur la terre Le pardon d'an mortel ?

Demandes-yous la yoie Oh la prière enyoie Tous ceux qu'attend le ciel?

Quand le doux roesignol a quitté les bocages, Quand le ciel gris d'automne, amassant ses nuages, Prépare le linceul que lliiyer doit jeter Sur les champs rsfroidis, il est un jour austère. Oh nos cœurs, oubliant les yains soins de la tone< Sur ceux qui ne sont plus aiment H méditer.

LE MOUVBMSNT LITTÉBAIRE

C'est le jonr oà 1m motti «bêadonaant leun tombMt { Comme on voit s'enfoler àm joyeaaea eoUnibof, S'tehappent on instant de leun firoidea prisoni ; En nous apparainant, iU n'ont rien qui repousse ; Leur aspeet est réeeur et &e«r figure est douée. Et leur œil fixe et o^nz n'a pas ds tsahisoas.

Quand ils viennent ainsi, quand leur re|;ard oontemple

X«a foule qui pour eux implore dans le temple

La olémenoe du ciel, un éclair de bonheur^

Pareil an pur rayon qui briUe sur l'opale,

Vient errer un instant svr leur front calme et pâle

Et d #TVi leur cœur glacé yesse on pea de dialeur*

Tous les élus dn oiel, tontes les âmes saintes, Qui portent leur fardean sans murmure et sans plaintes Et marchent tout le jour sons te regard de Dieu, Dorment toute la nuit sons la garde des anges, Sans que leur œil troublé de visions étrangos ▲perçoive en rêvant des abîmes de feu ;

Tous œuz dont le cœur pur n'éeoute sur la terre Que les échos du ciel, qui rendent moins amère Ia douloureuse voie oh rhomme doit mareher.

Et, des biens d'ioi-bae leeennaissant le vide. Déroulent leur yertu comme un tapis splondide. Et marchent sur le mal sans jamais le toucher ;

Quand les hdtes plaintif de la cité pleurante. Qu'en un rêve sublime entrevit le vieux Dante, Paraissent parmi nous en ce jour solennel, Ce n'est que pour ceux-là. Seuls ils peuvent entendre Les secrets de la tombe. Eux seuls savent comprendre Ces pâles mendiants qui demandent le oiei#

Les cantiques sacrés du barde de Solyme,

Accompagnant de Job la tristesse sublime.

Au fond du sanctuaire éclatent en sanglots ;

Et le son de l'airain, plein de sombres alarmes.

Jette son glas funèbre et demande des larmes

Four les spectres errants, nombreux comme les flots.

Donnes donc en ce joor, oh l'église pleurante. Fait entendre pour enx nne plainte touchante. Pour calmer vos regrets, peut-être vos SQmords ; Donnes, du souvenir ressuscitant la flamme, Une fleur à la tombe, une prière à Tâm^ Ces deux parfums du ciel qui consolent les morts.

Pries pour vos amis, priez pour votre mère.

Qui vous fit d'heureux jours dans cette vie amère. Pour les parts de vos ccsurs dormant dans les tombeaux. Hélas t tous ces objets de vos jeunes tendresses Dans leur étroit cercueil n'ont plus d'autres caresses Que les baisers du ver qui dévore leurs os.

Priez pour l'esôlé, qui, loin de sa patrie^ Expira sans ejutendre une parole amie.

Isolé dans sa vie, isolé dans sa mert.

Personne ne viendra donner nne piièn»

L'aumône d'une larme à la t^mbe étrangère I Qui pense à llnoonwi-iitti sonslaterve ddrt2

Priez enoor pour ceux dent les âmee blessées.

Ici-bas n'ont connu que les sombres pensées

Qui font les jours sans joie et les nuits sans sommeQ ;

Pour ceux qui, chaque soir, bénissant l'existeoee.

N'ont trouvé, le matin, au lien de l'espérance»

A leurs rêves dorés qu'n|i horrible réveil.

Ah 1 pour ces parias de la famille humaine.

Qui, lourdement ehargée de leur fsrdeaii de Ont monté jusqu'à» beat l'éeheUe de donlewr.

Que votre cœur touché vienne domer l'oboto D'un pieux eouvenir, é'oae saiate pamle,.

Qui déeeavfe à levi yevx la face du Seigimir*

Apportes ce tribut de prière et de larmes.

Afin qu'en ce moment terrible et plein d'alanaee» Qh de vos jours le terme enfin sera venu.

Votre nom, répété par la reconnaissance, De ceux dont vous aurez abrégé la souffrance. En arrivant là-haut ne soit pas Inconnu.

Et prenant ce tribut, un ange sax Utfiehes ûlae. Avant de le porter aux sphères étemelles, I<e dépose un instant sur les tombeaux amis ; Et les mourantes fleurs dn sombre cimetière.

Se ranimant soudain au vent de la prière.

Versent tous leurs parfums sur les morts endormis.

L'incontestable supériorité de la dernière pièce nou8 dispense de tout oommentaîre. Nous remarquerons seulement que le triomphe da poète canadien «st d'autant plus sui^renant que V Harmonie de M. * de Ijaniartine appartient à Tépoque où, dans tout Téclatde son génie, qualifié alors d^angélique, il n'était pas encore arrivé à cette pente fatale d'où il eet tombé, de chute en chute, jusqu'à la Chute d^un Ange. D'antre part, on se tromperait e\ l'on s'imaginait que l'élégie des 3ibr^8 de K. Crémazie est un chef-d'œuvre isolé au milieu de poésies sans grande valeur. Le vieux soldai canadien,— Un soldat de V Empire, — A la mémoire de M, de FenouiUetj sont der pièces hors ligne où l'élan de la pensée, le eon£9e l3rrique, rivalisent avec l'éclat du rhythme et la perfiection du style. Le chant intitulé Caatelfidardo, rema^ quable par l'ampleur et la conception philosophique, se termine par deux strophes sublimes. Après avoir montre la papauté assaillie par les rois, il continue ainsi:

Maifl rendus aux pieds de ce trône Qui brille d'un éclat divin, Quand ifs eurent sur ta couronne Porté leur sacrilège main, Ces fiers souverains de la terre, Eperdus, s'arrêtèrent là :

Derrière la chaire de Pierre Ils venaient de voir Jéhova!

ATT CAKAJ)A.

Et quançi le vieux monde en ruines Sombrait dans les gouffres ouverts, Debout sur les saintes collines, Ta voix bénissait l'univers.

Et dans cette nuit sans aurore Que feront les soleils mourants.

Seul tu resteras encore pour fermer les portes du Temps I

Il serait facile de continuer ce parallèle et ces rapprochements, à Phonneurdu génie national; mais ceux que nous venons de faire prouvent surabondamment que la veine intellectuelle est loin d'être tarie au Canada. Si nous avons tardé longtemps à diriger notre attention vers la culture des lettres, c'est qu'après de faibles commencements, des guerres interminables, au lendemain des désastres de la conquête, nous avions tant de précieuses choses à sauver du naufrage ! notre foi, notre laague, nos lois, toutes nos libertés, la patrie tout entière. Il y a lieu même de s'étonner des progrès qui ont été faits, malgré tant d'obstacles. ^

Ainsi rien ne justifie les prévisions sceptiques de certains esprits superficiels, à l'égard de notre avenir littéraire. Au fond, ce sentiment prend sa source dans une pensée antipatriotique, qu'on n'ose s'avouer ou proclamer : on ne croit pas à notre avenir intellectuel, parce qu'on n'a

pas foi dans notre avenir national Mais,

heureusement, ces voix isolées ne trouvent point d'écho.

Nous pouvons donc l'aflSrmer avec une légitime assurance, le mouvement qui se manifeste actuellement, ne s'arrêtera pas, il progressera rapidement, et aura pour résultat de glorieuses

1. Si l'on vonlait faire l'historique de nos origines littéraires, il y aurait une étude curieuse à éorire sur IMnfluenoe qu'ont exereé, sur les lettres oauadienneSi les diyersos écoles qui se sont sueeédé ou France, depuis la vieille école du dlX'^huitlème sièele, en passant par Jean-Baptûte Rousseau et Delillei alors que Ton ne pouvait composer un vers sans avoir un dictionnaire de mythologie sous son chevet, jusqu'à celle de Château» briand et de Lamnrtine, qui ont renversé de leur piédestal vermoulu les yièllles tiitlnités de l'Olympe, et n'ont écouté que les inspirattons de la nrase catholique. On pourrait suivre, avec une transparence parfaite, toutes les évolutions de la pensée, depuis le» premiers coupleti que chantaient, sur les remparts deOariUonet d'Oswe- «0, les* chansonniers canadiens, jusqu'aux inspirations de MM. Lajoie, Fiset, LaKoo, Orémaarie, etc., etc. D'antres entreprendront un* jour ce travail intéiéâsant. Nous ne pouvons que jeter, en passant, quelques fleurs d'immortelles sur aevx tombes qui se sont fermées trop tét, celle de M.' Patrice' Loeombe, l'auteur de La Tent Pa<«ni«/^, observateur délicat, écrivain spirituel, que les soucis de' la vie ont arraché aux lettres apràs ses premiers essais ; et «elle de M. Lenoir, ce talent si sympathique, etparfolrsi énergique.

n y aurait aussi .une étude spéciale à falrasur l0s progrds 'du Jonmalixine, Nommons seulement àeux^'de ses pi PS vaillants champions, aujourd'hui retirés 'de l'arène, MM .' B.' Parent èt'J. G. Taché.

conquêtes dans la sphère des intelligences. Oui, nous aurons une littérature indigène, ajant son cachet propre, original, portant viveinent l'empreinte de notre peuple, en un mot, une littérature nationale.

On peut même prévoir d'avance quel sera le caractère de cette littérature.

Si, comme il est incontestable, la littérature est le reflet des mœurs, du caractère, des aptitu» des, du génie d'une nation, si elle garde aussi l'empreinte des lieux d'où elle surgit, des divers aspects de la nature, des sites, des perspectives, des horizons, la nôtre sera grave, méditative, spirîtualiste, religieuse, évangélisatrice comme nos missionnaires, généreuse comme nos martyrs, énergique et persévérante comme nos pionniers d'autrefois j et en même temps elle sera largement découpée, comme nos vastes fleuves, nos larges hojrizons, notre grandiose nature, mystérieuse cpmme les échos de nos immenses et impénétrables forêts, comme lea éclairs de nos aurores boréales, mélancolique comme nos pâles soirs d'automne enveloppés d'ombres vaporeuses, — comme l'azur profond, un peu sévère de notre ciel, — chaste et pure comme le manteau virginal de nos longs hivers.

Mais surtout elle sera essentiellement croyante, religieuse ; telle sera /«a forme caractéristique, son expression ; sinon elle ne vivra pas, et se tuera elle-même. C'est &a seule condition d'être ; elle n'a pas d'autre raison dlexistencej pas plus que notre peuple n'a de principe de vie sans religion, sans foi ; du jour où il cessera de croire, il cessera d'exister. Incarnation de sa pensée, verbe de son intelligence, la littérature suivra ses destinées.

Ainsi sa voie est tracée d'avance : elle sera le miroir fidèle de notre petit peuple, dans les diverses phases de son existence, avec sa foi ardente, ses nobles aspirations, ses élans d'enthousiasme, ses traits d'héroïsme, sa généreuse passion de dévouement. Elle n'aura point ce cachet de réalisme moderne, manifestation de la pensée impie, matérialiste ; mais elle n'en aura que plus de vie, de spontanéité, d'originalité, d'action.

Qu'elle prenne une autre voie, qu'elle fausse sa route, elle sèmera dans un sillon stérile j et le germe, qui est déjà déposé, mourra dans son enveloppe d'où il s'échappe à peine, desséché par le vent du siècle, comme ces fleurs hâtives qui s'entr'ouvrent aux ^r-^^ini^a ,.otr/.r.a a.-, ,^i.;«

lux premiers rayons du prin le souffle de l'hiver flétril

temps, mais que le souffle de Phiver flétrit avant qu^elles aient eu le temps de s- épanouir. ^ Heureusement que, jusqu'à ce jour, notre littérature a compris sa mission, celle de favoriser les saines doctrines, de? &ire aimer le bien, ^admirer le beau, connaître le vrai, de moraliser le peuple en. ouvrant son, âme àtous les nobles sentiments, en murmurant à Qon oi?eflle, avec Us noms èbers'à ses souvenirs, ]es actions qui 'lestwt rendus dignes de vivre, en couronnant