MILICES CANADIENNES

Prononcée à la messe du camp de Lévis le 9 Juillet 1871.*

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Saoctiiicate belliim,

PHOPHKTK JOEL, C. 3, V. 9.

Soldats de la milioa oanadienne, le Dieu de paix, dont nous sommes les ministres, est aussi le Dieu des arméeë, le Dieu des combats : voilà pourquoi la pia^ce de la religion, la place du prêtxe est toujours marquée à côté de celle du soldat, et dans les camps, et durant les longues et pénibles marches, et sur le champ de bataille, et au chevet du lit du soldat blessé.

La paix est le dessein de Dieu ; piais parfois le droit a besoin de la force pour se protéger, pour se défendre, pour se faire respecter ici-bas. Voilà pourquoi la guerre est légitime, pourquoi quoi Dieu Papprouve, pourquoi les prophètes l'appellent sainte : sanctificate hélium^ pourquoi l'Eglise, qui est si pacifique, l'Eglise qui prêche la paix, l'Eglise, dont la milice sainte ne sait que mourir et verser son sang^ a pour la guerre des paroles d'encouragement et d'approbation, j'oserais presque dire, des paroles d'amour ) voilà pourquoi elle a toujours eu des prières, des supplications, des l^nédictions abondantes pour le soldat, pour ses drapeaux et pour ses armes. ^ Voilà pourquoi aujourd'hui, comme tant de fois par le passé, le prêtre et le soldat se rencontrent et se donnent la main.

Soldats de la milice canadienne, afin de vous encourager à remplir fidèlement les devoirs qui vous sont imposés durant ces jours de discipline, afin de vous exciter à marcher toujours dans les sentiers de Thonneur et des vertus chrétiennes et militaires, je ne vous rappellerai pas aujourd'hui toutes les victoires éclatantes, tous les services signalés rendus autrefois à la patrie

£ar la milice canadienne, depuis les joura de [onongahéla et d'Oswégo, jusqu'aux jours de Carillon et de Ghateaugnay. Je ne veux vous rappeler qu'un souvenir, et ce souvenir, je n'ai pas besoin d'aller bien loin pour le trouver.

Je n'en évoauerai point d'autre que celui qui s'élève de ces lieux mêmes où nous sommes réunis pour rendre hommage au Dieu des armées.

Oui, soldats canadiens, vous n'avez qu'à jeter ks yeux autour de vous, sur les deux rives de ce fleuve ; chaque coin de cette terre est un champ de bataille où vos pères ont combattu en héroe pour la défense de la patrie. Prêtez l'oreille, et tous croirez entendrci dans les bruits

^ Voir jMUiMs le panorama des prédioateors.

de la nature, dans les chants de la brise, comme 1^8 voix lointaines de leurs invisibles bataillons. Vous n'avez qu'à vous baisser à terre en quelque endroit que cfe soit de ce sol qui nous environne, et à prendre ude poignée de terre, vous la trouverez imbibée du sang des héros canadiens, du sang de vos ancêtres, d]ii sang des soldats ae la patrie.

Ce coin de terre de l'Amérique peut être justement appelé le centre militaire de ce continent : c'eét ici qu'à différentes époques, se sont joués les grands drames qui ont décidé du sort de notre Amérique. C'est sur ce rocher de Québec, que nous apercevons de ces hauteurs, que l'immortel Frontenac, sommé de se rendre, répondait si fièrement " par la bouche de ses canons."

C'est en face d'ici-même, sur' cette côte de Beaupré, que les milices canadiennes gagnèrent, à force de bravoure, cette bataille de Montmorency où elles repoussèrent la formidable et vailllante armée si digne de se mesurer avec elles.

C'est sous les murs de Québec que les deux héros, Wolfe et Montcalni, sont tombés, enveloçpés tous deux, vainqueur et vaincu, dans le même manteau de gloire.

A deux pas plus loin, Lévis, avec les débri»

de l'armée canadienne, venait remporter cett» victoire de Ste. Foye, la dernière des armea françaises en Canada, victoire disputée avec tant d'acharnement et d'héroïsme mutuels.

C'est là que notre dernier général firançais fit jaillir un dernier reflet de gloire sur le drapeau de la France, au moment où il allait repasser les mers pour ne plus reparaître sur noe rivages.

Et, dans des temps plus rapprochés de nous^ en 1775, c'est encore devant Québec que lea milices canadiennes, fidèles au drapeau d' Albion, repoussaient l'arméie d'invasion américaine f et c'est au pied même de la citadelle que le géné< rai Montgomery venait tomber sous les ballea des soldats de la patrie.

Et savez-vous à quelle source ces braves allaient puiser ce courage qui leur faisait affronter la mort sans sourciller, sans pâlir ? C'est dans leur foi vive, daçs leur piété ardente, dans leur religion.

Soldats 1 je n'ai qu'un mot à vous dire, mais ce mot résume tout : Soyez plein de foi comme eux, et vous serez dignes d'eux, tous serez braves, comme eux.