o P. do ChMlevoîx

LA HÈRE DB L'INCABIl&TION.

toute Pattention nécessaire pour ne rien omettre ; et ce ne fut paa sans de grandes difficultés que je parvins à lire la formule de mes yœu^ Après la cérémonie^ j' expérimenta en mon âme des choses, dont j'ai encore la mémoire bien récente, mais dont je ne puis rien exprimer.

'^ Dés que je lus retirée dans ma cdlule, ces saillies furent si puissantes, qu'il fiUlut me prosterner, ne sachant en qu'elle posture tenir mon corps. J'étais si transportée et hors de moi^ qu'en marchant par la maison, il me semblait que tout fQt mort pour moi. Je ne pouvais entendre ni comprendre que mon divin Époux ; toutes les puissances intérieures étaient retirées au fond de mon âme, où elles étaient toutes avec Dieu, comme dans leur centre, de sorte que l'extérieur demeurait comme privé de sentiment. "

Cet instant de félicité ne fut qu'un éclair de bonheur eutre deux orages ; les épaisses ténèbres de la tempête se refermèrent bientôt sur ce lumineux sillage tracé par le rayon d'en haut ; car cette grande âme n'était née que pour souffrir. A peine huit jours s'étaient-ils émulés depuis sa profession, qu'elle se vit replongée dans l'abîme des mêmes angoisses. La seule trace qui lui restât de son bonheur évanoui fut un amour plus ardent pour les croix, et une exaltation toute nouvelle qui lui faisait embrasser avec délices la pauvreté et le dénûment spiritueL Il ne lui restait plus qu'une faible et dernière consolation sur la terre : c'était celle de pouvoir verser de temps en tempe toutes ses peines intérieures dans le sein de sa douce et tendre amie, la Mère Supérieure. Mais l'austère pénitente voulut sevrer son âme <j[e cette dernière et suprême consolation, et marcher absolument seule, à travers toutes les aspérités, à la suite de l'Epoux.

Cependant la Mère de Saint-Bernard,* touchée de compassion, résolut de chercher quelque moyen de mettre un terme à ses souffrances.

Le Père George de la Haye, de la Compagnie de Jésus, homme éminent nar sa sainteté et ses lumières, prêchait alors le carême à la cathédrale de Tours. • Souvent il était venu fkire des exhortations aux Ursulines, et avait ravi toute la communauté par sa science et ses vertus.

Nulle n'en n'avait été plus profondément touchée que la Mère de l'Incarnation. Dès ce moment elle avait éprouvé une vive inclination de s'ouvrir à lui. Mais la crainte de céder à une tenta- 1 tîon d'inconstance et de légèreté l'avait toujours retenue. Elle se vit donc au comble de ses vœux, lorsque la Mère Supérieure vint lui ordonner de découvrir l'état de sa conscience au Père de la Haye. Dès la première entrevue qu'elle eut avec ce saint religieux, elle sentit s'évanouir ime partie de ses craintes, et rensûtre cette confiance et cet abandon qu'elle avait eus autrefois avec son ancien directeur. Le Père ne fie contenta pas d'entendre l'aveu sincère et ingénu de toutes |8es tentations; xam il wulut

qu'elle mit par écrit toutes les grÀoeo qu'e!! avait reçues de Dieu depuis son en&nce, e l'usage qu'elle en avait fait, afin de porter u: jueement plus assuré sur l'état de son âinr L'numble servante de Dieu y consentit^ mais a la condition d'écrire en même tempe tous le:

péchés et les imperfections de sa vie.

Dieu lui mamfesta à Tinstant même quï ap])rouvait ce commandement; ce jour-là, q'i était le Vendredi-Saint de l'année 1633, au mrment où elle allait se mettre à l'œuvre, il h. mit sa vie toute entière devant les yeux, are: une clarté parfiûte sans qu'elle eût besoin d: moindre examen.

Telle fut l'origine de la première relation Jt sa vie.

Après un mûr examen de ce mémoire, et après avoir consulté le Seigneur, le Père de h Haye lui déclara qu'elle ne pouvait pas douter que c'était uniquement l'esprit de Dieu qui Tavaii conduite.

A ces jparoles, toutes ses peines se dissipèreDt; son espnt recouvra toute sa liberté, comme si une main invisible l'eût délié des chaînes d'nn^ lourde captivité. Cette heureuse tranquillité dura jusqu'au jour de l'Ascension. AJors ua léger nuage vint obscurcir pour un moment cette douce sérénité. <' D me sembla en ce jour, dîtelle, que Notre-Seigneur, en montant au ciel^ emportât avec lui toutes les joies dont il me remplissait, pour me remettre dans l'état de teotations et de croix, où j'avais langui auparavaDU

Mais ce>nuage ne fut que passager; car peu après, elle raconte ainsi sa délivrance :

'* Un soir que je me promenais par obéissaDce dans une allée du jardin, fortement unie à DieUf et lui faisant de nouvelles protestations de vmlance sur moi-même, j'eus un instinct treapuissant de m'arrêter et de demander pardon du

{)lus profond de mon cœur à ce divin Ëpoux. en ni promettant une éternelle fidélité. Au même instant, toutes mes tentations et toutes mes croix s'évanouirent; il me sembla que je n'avais jamais soufiîBrt, et je demeurai remplie d'une paix très-profonde. ^'

Le Père de la Haye (|ui avait été l'iustniment fortuné dont Dieu s'était servi pour opérer cette heureuse délivrance, acquit un nouveau titre à sa reconnaissance en se chargeant de l'éducation de son fils. Il l'emmena avec lui ^ Orléans, où l'enfant continua sous sa direction ses études jusqu'à sa rhétorique, qu'il vint faire plue laid à Tours, dans un collège nouvellement fondé par les Pères de la compagnie de Jésus. Le rère de la Haye le rappela ensuite à Orléans pour y terminer son cours de Philosophie,

DEUXIÈUB ÉPOQUE.