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DEUXIÈME ÉPOQUE

*opre dépens, quoique la compagnie fût obligée, i vertu de ses engagements, à traverser à ses ^is tous les colons de la Nouvelle-France et us les effets qu'ils feraient venir, pendant Fesice de trois années consécutives.

Ils n'eurent rien à répliquer à cette réponse j il ne fut plus question que du choix des relieuses. Madame de la Peltrie réclama tout abord la Mère de l'Incarnation j et comme on li représentait que I-'archevêque de Tours, [gr. D'Eschaux, ne consentirait jamais à en kire le sacrifice, elle déclara qu'elle tenait tellelent à l'obtenir, qu'elle ne partirait pas sans [le. Le P. Provincial des Jésuites insista, et lui t observer que plusieurs raisons militaient en iveur des Ursulines de Paris. D'abord que !ur communauté, étant au centre des relations ommerciales, les communications avec .elle seait plus faciles ; en second lieu, que leur constiitions convenaient mieux au dessein qu'on vait en vue, que celles de Tours, parce que les Frsulines de Paris faisaient uh voeu spécial que e prononçaient pas celles de Tours, celui d'insruire la jeunesse; enfin que la différence qui xistait dans les costumes pourrait bien, plus ard, causer des divisions, si la nouvelle comiiunauté venait, par la suite, à se recruter dans 38 deux monastères. Malgré toutes ces objectons, Madame de la Peltrie, appuyée surtout >ar le P. de la Haye qui connaissait tout le prix le l'acquisition de la Mère de l'Incarnation, [emeura inébranlable.

On accéda à son désir, et il fat convenu sur e champ que M. le Commandeur de Sillery, l'un les membres de la compagnie des Cen^A8socié8, 't l'âme de toutes les entreprises qui se faisaient ilors pour la gloire de Dieu, M. Pouquet, et les PP. Dinet et de la Haye écriraient de concert à tfgr. D'Eschaux, pour obtenir son consentement. Madame de la Peltrie se chargea de porter elleuême la lettre, afin de l'appuyer auprès de l'aç îhevêque de toutes les raisons que son zèle pourrait lui inspirer. Le P. Dinet écrivit en outre au P. Grand-Ami, recteur du collège de Tours,, pour lui enjoindre d'user de toute son influence 3n faveur de Madame de la Peltrie.

Satisfaite de l'heureuse issue de ses démarches, 3lle se hâta de prévenir la supérieure des Ursulines de Tours et la Mère de l'Incarnation de sa prochaine arrivée; et pendant que le P. Laîemant se rendait à Dieppe pour présider à l'équipement du vaisseau qui devait servir à leur transport, elle partit de Paris, toujours accompagnée de M. de Bernières, pour se rendre à Tours.

Cependant la nouvelle des événements extraordinaires qui allaient bientôt mettre en émoi la paisible solitude des Ursulines, n'avait pas encore transpiré parmi elles, lorsque, le 22 janvier, fête des épousailles de la Sainte-Vierge et de Saint Joseph, la supérieure reçut la lettre de Madame de la Peltrie, qui lui annonçait sa prochaine visite.

Toute la communauté était en ce moment en pèlerinage à un petit oratoire appelé l'Hermita^e de Saint Joseph, situé à l'extrémité du jardia du monastère, dans une retraite charmante, ombragée par un bouquet d'arbres. Ce fut là que la supérieure apprit à la communauté l'honneur insigne dont le ciel avait daigné les favoriser. Elles purent à peine ajouter foi à ce bonheur inattendu, tant elles se croyaient peu dignes d'un choix si glorieux ; et toutes en chœur entonnèrent un hymne d'actions de grâces en l'honneur du saint patriarche sous les auspices duquel cette merveille s'était opérée.

Elles étaient encore sous l'impression de cette heureuse nouvelle, lorsque, le 19 février 1639, Madame de la Peltrie arriva à Tours avec M. de Bernières.

Le premier soin de ceux-ci fut de se concerter avec le P. Grand-Ami, et de le prier d'aller d'abord seul chez l'archevêque, pour le préparer à la demande qu'ils venaient lui faire. Il s'y prêta de bonne grâce, quoiqu'il appréhen<iât fort d'essuyer un refus; mais à peine eut-il exposé le sujet de sa visite que le saint prélat, tout surpris, et ravi d'admiration, l'interrompit: "Eh quoi! mon Révérend Père, s'écria-t-il, est-il donc vrai que Dieu veuille choisir quelques-unes de mes filles pour un si pieux dessein? Ahl je ne suis pas digne d'une telle grâce. Mais en trouvera-t-on parmi elles qui so'ient assez courageuses pour affronter les périls de la mer? "

Le Père lui fit connaître alors les dispositions de la Mère de l'Incarnation.

— "Allez, continua alors l'archevêque, et dites de ma part à la supérieure des Ursulines de donner entrée dans le cloître à Madame de la Peltrie, et de lui faire' la même réception qu'elle me ferait à moi-même. "

Le P. Recteur avait été loin de s'attendre à une si gracieuse réception, et à un succès si facile et si prompt; il courut transmettre aux Ursulines l'agréable message qu'il venait de recevoir. En descendant les degrés de l'archevêché, il rencontra Madame de la Peltrie et M. de 'Bernières, qui en le voyant devinèrent sur sa figure l'heureux succès de son entrevue. L'archevêque leur fit l'accueil le plus cordial, et ne fut pas longtemps sans reconnaître que leurs mérites surpassaient encore le portrait que lui en avait fait le P. Grand- Ami. Il fut enchanté surtout de l'exquise modeetie de Madame de la Peltrie, et lui promit son assistance et sa protection pour tout ce qui dépendrait de lui.

A peine étaient-ils sortis que le P. Recteur entra de nouveau chez le prélat, qui, en le congédiant après sa première visite, l'avait chargé de venir 1 informer si la Mère de l'Incarnation persévérait toujours dans ses premières dispositions. Il lui dit que non-seulement elle soupirait encore des mêmes ardeurs; mais que l'esprit d'apostolat s'était répandu dans toute la communauté, qu'il n'y avait pas dans lé monastère

LA MÈRE DE L'INCARNATION

une seule religieuse qui ne brûlât de zèle pour le salut des âmes, et que c'était yrainient un spectacle ravissant que de les voir et de les entendre. ^

** Puisqu'il en est ainsi, repartit l'archevêque attendri jusqu'aux larmes*J dites à Madame de la Peltrie que je lui donne la Mère de l'Incarnation, et celle des religieuses que la communauté lui désignera pour compagne. "

Pendant cet intervalle, M. de Dernières avait conduit Madame de la Peltrie au monastère des Ursulines. La supérieure à la tête de toutes les religieuses l'attendait à l'entrée du cloître. Dès qu'elle parut, toute la communauté, séparée en lieux chu3urt5, entonna le Vent Creator, pendant que la cloche du monastère sonnait à toute volée. Ou la conduisit en triomphe à l'église, où le }>rîe-Dieu, destiné aux visites épiscopales, lui avait été préparé. Après le chant du Te Deuvi^ toutes les religieuses, rangées en hémicycle autour d'elle, s'agenouillèrent ensemble au moment où elle se prosterna pour adorer le Saint- Sacrement. Il y eut un instant de silence solennel et de recueillement plein d'émotion. En se relevant après son adoration, Madame de la Peltrie promena ses regards sur le cercle de figures rayonnantes qui l'entouraient, Elle fut frappée de l'air d'exaltation religieuse dont elles paraissaient toutes animées. '^ On eût dit, ajoute la Mère de l'Incarnation, que cette bonne Dame avait apporté avec elle la joie du paradis, et que l'Esprit-Saint qui venait d'être invoqué, était descendu sur chacune de nos sœurs, et les consumait du même feu dont furent embrasés les apôtres,' réunis dans le cénacle, au jour de la Pentecôte. "

Il y eut alors un moment d'enthousiasme indicible j« toutes les . religieuses vinrent, Tune après l'autre, se jeter aux pieds de Madame de la Peltrie pour se disputer l'honneur de son heureuse préférence. Elles embrassaieiit ses genoux, les arrosaient de leurs larmes, et lui adressaient des paroles si touchantes que Madame de la Peltrie, suffoquée par son émotion, ne pouvait répondre que par des sanglots. <

** Pour moi, continue la Mère de l'Incarnation, dès que je l'eus envisagée, je me ressouvfns de cette Dame que j'avais vue en songe, et qui m'accompagnait dans le grand ^ys qui m'avait été montré. L'ingénuité et la douceur de son visage, son teint, et' toutes ses manières m'en renouvelèrent l'idée, et mon cœur se sentit toutà-coup uni au sien dans l'œuvre qu'elle allait entreprendre pour la gloire de Dieu. Ce qui me fit encore admirer la divine providence, ce fut d'apprendre plus tard d'elle-même, qu'en même temps que Dieu me l'avait montrée intérieurement, il lui avait aussi donné les premières inspirations de fonder un séminaire au Canada."

Pendant les trois jours que l'illustre fondatrice