Histoire de i'Hdtel-Dien de Qaébeo

2. Laohapellede N. D. de Reooavranoe, bAtiepar Champiain en 1633, fat ineeodiée le 15 juin 1G40. £lle f'élevait à peu près sur l'emplaceme&t du piQSbytôre âo la oathédrale.

LA MÈRE DE I/INCABNATION

de verdure, reeplendieeait oomine aux plus beaux jours de fête. La saiote messe fut célébrée avec toute la pompe que permettait cette égliw» naissante, et tontes les religieuses communièrent en actions de grâces de leur heureuse arrivée.

Agenouillée près de la balustrade, au mitien de ses sœurs, la Mère de Tlncamation dem^ra longtemps plongée dans un saint ravissement, répandant son âme en cantiques d'allégresse aux pieds du Seigneur, qui avait enfin rois le comble a tous ses désirs.

Jouissez de votre bonheur, ô vénérable Mère I car vous voilà parvenue, après tant de soupirs, au sein de votre nouvelle patrie 1 Vous voilà en possession de cette terre que le ciel vous a donnée en partage qu'il vous a montrée en songe, comme autrefois la terre de Chanaan au patriarche Jacob. Vous r arroserez de vos sueurs, vous la fertiliserez dé vos travaux. Vous y sèmerez dans les larmes ; mais auet-i vous y moissonnerez dans la joie. Car vos enfants y croîtront et y multiplieront conime les étoiles du firmament! Et quand, pleine de jours et de mérite?, vous irez recueillir votre couronne iiniuortelle, c'est d'ici que votre âme s'envolera au sein de la gloire !

Après la célébration des divins mystères, le cortège reprit sa' marche vers le château Saint- Louis, où tout ce qu'il y avait alors de plus distingué dans la colonie vint complimenter nos héroïnes et leur offrir le témoignage de leur reconnaissance. Le gouverneur les invita ensuite à prendre le dé jeûner à sa table, en compagnie des principaux citoyens. Enfin il voulut lui-même conduire chacune des deux communautés à Phabitation qui lui avait été destinée. Toute la journée se passa en réjouissance publiques, les magasins furent fermés et tous les travaux suspendus, comme un en jour de fête.

Les Hospitalières toent logées dans une maison voisine du f<j)rt Saint-Louis appartenant à la compagnie des Gent-Associés. Les Ursulines occupèrent une petite maison située sur le rivage de la Basse-Ville, ^ au pied du sentier de la montagne, non loin du lieu où fut élevée plus tard l'église de Notre-Dame des Victoires.

Le lendemain, les Jésuites les emmenèrent visiter leur mission sauvage de Sillery, fondée deux ans auparavant (1637) par le commandeur de Sillery, en faveur des familles montagnaises et algonquines converties à la foi. ^

1. Elle était bâtie sur un quiû, à Tendroit qa'ooonpe aujonnilini PHdtel-filanohard.

S. M. Noâ Brûlart de Sillery, oommaadeur de l'ordre de Halte» était membre d'une famille puissante à la ooor de I^anoe. Suoeewivement ambassadeur à Madrid et à Boma, il y déploya une haute habileté, et fut nommé ministre d'état par Marie de Médiois. Mali dégoûté des homieazs du monde, il renonçai toutes ses dignités, se oonsaora à Dieu et fat ordonné prdtie en 10^. Comme il était membre de la compagnie de la Nouvelle-I^anoei il voulut contribuer à la conTer-

Cette première entrevue fat une aeene d'attea-

drissentent indicible. Ne pouvant contenir Wur

joie en apercevant lee petites sauvages^» qii

allaient devenir leurs enfiBints, la Mère de l'Inctf-

nation. Madame de la Peltrie et leur compare»

se jettent à leur cou^ les embrassent avec efiTmio^

les arrosent de leurs larmes^ les couvrent ji

baisers. Elles les prennent sur leurs genou,

les contemplent avec amour. Ellles pareoarem

tonte la boui^gade, entrent dane chactiDe à^

cabanes et ne peuvent rassasier lears jeux Je lâ

vue des bons sauvages, qui' les reçudeni v:r»

stupétkits d'étonnement et d'admiration. Cei:K

ne peuvent comprendre le dévouement de ces

vierges d' outre-mer^ "qui n'ont point d'hommei'

disent-ils, et qui aiment tant leure âmes. Ce

attachement spontané^ cette tendresse sonk^e

pour des familles qu'elles voient pour la premien

fois, leur est encore un mystère. D'abord ils le» '

suivent avec cette réserve caractéristique ie

leurs nations, puis ils s'attachent à lettrs p.v

entraÎQjès par un charme irrésistible. On arri^

ainsi à la petite chapelle où tous les 8âuva:?^

entonnent dans leur langue un cantîqce :v

louanges et d'actions de grâces. L^émotm i4

connaît plus de bornes, et toutes les religiaU'^'-

prosternées dans la sainte chapelle, baignent 'i

parvis de leurs larmes. Pour couronner cr

touchante cérémonie. Madame de la Peltrie e?

invitée à servir de marraine à quelques nouveaiï

catéchumènes, qui sont baptisés par les mission-

naires récemment arrivés. |

^^Ces visites passées, disent les Belatioo= '^''

Jésuites, les Hospitalières et les Ursurmes ^t

séparèrent après s'êtreembrasséesnautnellenien'

On dressa des autels dans leurs maisons pour y

dire la sainte messeu et ces bonnes Tàigienses :t

renfermèrent dans leur clôture pour commence:

les exercices de leurs instituts respectâfe.'^ ^

chapitreTroisièmb

Eésidenoe à la Basse-VîIIe^Oonp d'œil sur la colonie .épidémie — ^Nouvelies consntntîoa des Ursolis^*

Dès les premiers jours, les PP. Jésuites cos fièrent aux Ursulines six petites filles sanyag^ïi et quelques jeunes françaises qu'elles commeQ cèrent à instruire. La maison qu'elles oecu paient en attendant la construction de leur in> nastère, était la propriété de M. Juchereau et-. Châtelets, et avait d'abord servi de magasin* C'était une misérable masure, divisée en deux

flion des Sauvages, et fit eonstmire* à une lieue et tiei! au-dessus de Québec, la bourgade qui porta depaù l^ nom de Saint-Joseph de Sillery. jSlle oonsistût ei une ohapelle, uns résidence pour les misdonnaiieS) ^ hdpital, un fort et pinsieurs maisons pour les néopbjtei Cet illustre bienfaiteur du Canada mourut en odear d sainteté en 1640. Son éloge fUnèbre fut prononcé pi Saint Vincent de Paul.

1« Belatloni de 1039.

TBOJJS^aSM ÉPOQUE.

ibambree^ dont la plus grande, qui n'avaii qne eize pieds carrés, servait tout à la fois de cbœar le parloir, de celloles, et de réfectoires, et dont 'autre était réservée pour les classes.

Un petit appentis, contigu à la maison, fut :OD8truit pour y dresser la chapelle. L'enceinte [u cloître était formée par ,une palissade en bois, [u' elles firent élever autour de P habitation. Il at facile d'imaginer dans quel état de gène et de nalaise se trouvèrent ces pauvres institntriceS| lutasaéea les unes sur les autres avec leurs )]èves, dans cette étroite chaumière. Ce fut là ;epeadant qu'elles habitèrent pendant plus de rois années, souffrant toutes les privations et outes les incommodités, un froid excessif en il ver, une chaleur étonnante en été, respirant m iûr vicié dans ces appartements encombrés le petites sauvagesses d'une malpropreté dégouante, et dont les vêtements exhalaient une inéction insupportable. <^4ia saleté de ces enants qui n'étaient pas encore formées à la pro- )reté française, rapporte la Mère de l' Incarnaion^ uous soumit à de rudes épreuves. Tous es jours nous trouvions quelques ordures dans lotre soupe, des charbons, des cheveux, quel- (uefois- même un vieux souher. Mais Dieu lous donnait la force de supporter tout cela sans ropde dégoût." Ces anges de charité se trouvaient heureuse au milieu d'un tel dénument.

' Tout cela, continue la Mère de l'Incarnation, lous oârait des délices plus agréa|)les qu'on le pourrait l'imaginer. Nous nous estimions 3iieux logées sous ce pauvre abri que dans un palais, car nous y possédions les trésors que lous étions venu cherchez si loin, nos chères néo* ^hytes,"

Le monde est bien éloigné de comprendre le Tiyâtère de ces jouissauces surhumaines ; mais .'âme qui une fois s'est abreuvée à ce calice d'absinthe, ne peut plus en détacher ses lèvres, car îlie aspire au fond de la coupe un diyin dictame, le vin mystérieux dont s'enivrent les élus.

Dès son arrivée dans le pays, la Mère de l'Incarnation se ressouvint de la vision prophétique qu'elle avait eue six ans aupar4vant« '^ Je rer connus cliûrement que c'était le pays que le Seigneur m'avait montré; ces grandes moulues, ces vastes forêts, ces plaines immenses, a situation et la forme des lieux, tous les aspects oae retraçaient ceux que j'avais vus et qui étaient mcore aussi présents dans mon esprit qu'à .'heure même. Cette révélation me donna une nouvelle ferveur et une inclination plus vive pour tout souffrir et tout faire ce que Notre-Sei- ^eur voudrait de moi dans ce nouvel établissetuent."

La colonie de la Nouvelle-France était encore 3ien faible à cette époque. Québec n'était qu'un rillage renfermant à peine deux«cent-cinqnante iiabitants. Montréal n'existait pas encore } et )i l'on excepte une poignée de colons groupés autour du fort des Trois-Bivières, on ne voyait

de défrichemepis qu'aux environs de Québec. ^ Mais cette petite population, issue du plus pur sang de la France, possédait un principe de vie qui l'enracinait profondément au sol, et lui promettait un rapide développement. *' On avait apporté, dit le Père de Charlevoix, une très grande attention aux choix de ceux qui s'étaient présentés pour aller s'établir dans la Nouvelle- France On continua les années suivantes d'avoir la même attention, et l'on vit bientôt, dans cette partie de l'Amérique, commencer une génération de véritable chrétiens, parmi lesquels régnait la simplicité des premiers siècles de l'Eglise." Les mœurs austères, la foi vive et pure, la piété solide de ces familles patriarcales faisaient renaître l'âge d'or de la foi.

Nous avons déjà dit l'ordre admirable que Champlain avait établi au sein de cette petite société. ^ ,

Après la mort du père de la Nouvelle-France ri635), son successeur, M. de Montmagny, continua l'œuvre si heureusement commencée.

Caractère aussi distingué par sa piété que par son courage, sa prudence et son dévouement, il consacra sa persévérante énergie à cimenter les principes de rehgioi) et d'honneur déjà implantés au cœur du peuple. Son premier acte en mettaut pied à terre à Québec fut le présage de son heureuse administration, aussi bien que l'éloge de sa foi. Une croix avait été érigée sur le chemin qui conduisait du port au sommet de la montagne.' Le nouveau gouverueur s'agenouilla pieusement avec toute sa ^ite au pieà du rustique monument, et fit une courte prière, afin d'invoquer la protection du ciel sur lui-même et sur le pays dont la destinée lui était confiée.

Les chroniques du temps se réjouissent de l'heureuse influence qu'exerça son bienfaisant génie.

<^ Je puis dire avec vérité, écrivait le P. Le Jeune en 1637, que le sol de la Nouvelle-France est arrosé de tant de bénédictions célestes, que les âmes nourries à la vertu y trouvent leur vrai élément, et partant s'y portent mieuxqu' ailleurs. . Nos églises sont trop petites; c'est une consolation bien sensible de les voir ordinairement remplies, usque ad cornu aUaris, . . .Les prières se font à genoux et publiquement, non seulement au fort, mais aussi chez les ^milles éparses ça et là. • .La vertu, par la grâce de Notre-Seigneur, marche ici la tête levée ; elle est dans l'honneur et dans la gloire, le crime dans l'obscurité et la confusion. Je le dis avec joie et bénédiction de Dieu, ceux que sa bonté nous a donnés pour

1. TadottMao, entouré de mentagaei stérilef, n'était qn'an poète de traflcaots de pelleteriefl.