Histoire dee Ursalines de Québec

2. Une première oondession avait été faite en 1637| ponrfavonser **le dessein d'un personnage de ^aalité et singulière piété de contribuer à rétablissement et dotation d'ane msûflon de Religieuses à Québec, qui eussent soin d'élever les jeunes filles des Sauvages et des Français ^ui résident en la NouYolle-France. " ÉîtU <Ua Urtuiknêi de Québwm

LA MÈBB DE L'IHOABlffATION.

Maifi avant le jour où pour liabiier ce nouveau mona^ère, la Mère de Plncarnation devait quitter le pauvre séjour de la Basse- Ville, antre étable de Bethléem, témoin de la naissance de }a rie monastique en Ganada^^ que d'épreuves, de tribulations, de déchirements intérieurs allaient aâsaiUir son austère existence I Que de larmes silencieuses dans le secret de l'oraison 1 Que de nuits sans sommeil sur son âpre couche, après de longues journées de labeur et de fatigues ! Il semble cependant, au premier abord, que là Mère de Plncarnation n'avait plus rien à désirer. En possession du trésor qui faisait depuis tant d'années Pnnique objet de ses vœux; au milieu d'un peuple de sauvages, à qui du matin au soir elle annonçait le royaume de son Epoux ; au centre ^e la plus fervente chrétienté qui fàt peut-être ^orsdans l'Eglise; dans le continuel exercice de ce que la pénitence offre de plus austère et la charité de plus éminent ; rien ne se présentait à son esprit ni à ses yeux qui ue fût capable de la ravir dans l'admiratjon des miséricordes de son Dieu. Que pouvait-elle envier aux anciens anachorètes, aux solitaires de la Thébaïde, vivant du fruit de leur travail, sous les palmiers du désert, entre les jeûnes et les prières ? Reléguée comme eux aux extrémités du monde, au fond du désert des forêts, comme eux elle partageait ees jours entre les sublimes contemplations et les

S lus rudes pénitences. Mais le repos n'est pas e cette vie; la jouissance n'est qu'au terme; et le 'Seigneur doit, ce semble, à sa gloire, à son Eglis^ et à ees élus, de fournir sans cesse de nouvelles occasions d'agir et de souffiir pour son amour à cea grandes âmes, qui, par leur fidélité, leur oourap et leur pureté, sont parvenues à cet heureux état, où tout se convertit pour elles en mérite. ^

Telle fut la conduite qu'il tint plus que jamais à l'égard de sa servante ; la prédiction lui en avait même été faite dans une extase prophétique. D'abord la paix dont elle avait joui jusqu'à son départ de France prit un caractère différent. V ^.^^^, solide et profonde ; mais quoiqu'en moi, éloignée de moi ; d'autant que pour sa subtilité, je ne la voyais que comme dans une région fort éloignée ; ce qui était très-pénible à la nature, et crucifiait fort l'esprit f car les puissances de l'âme demeurèrent comme mortes et attachées à la croix. L'on conçoit dans cet état ce que c'est que servir Dieu à ses dépens.

''De,cej;te disposition, j'entrai dans une autre bien çlus crucifiante encore. Je me voyais dépouillée, ce me semblait, de tous les biens de la grâce, et de tous les talents naturels extérieurs

1, Les BteUeiî xk'ayaxxt f^journé qu'en passant au Caiiada»4^va&t las Jésuites, atoeusmi étant pÂotôt un ordre de* miseionuaires qu'un ordre monastique proprement dit, les Ursulkies et les Hospitalières peuvent être regardées oomme les fondatrices de la vie monastique en Oatftda.

â. Le P. de Oharlev^.

et intérieurs que Dieu avait mia ea moi. Je perdais la confiance de ceux qui me conduisaient | et les personnes les plus saintes, et pour qm j[' avais eu plus d'ouverture, étaient celles de qui je recevais les plus grands sujets de mortification, Dieu permettant qu'elles eussent des tentations continueUes d'aversion contre moi. "

Ainsi le ciel et les créatures étaient conjurés contre Qlle. Les croix les plus navrantes, suscitées paç les personnes qui lui étaient les plus chères, venaient déchirer son âme déjà bnsée par les désolations intérieures. Sa douce et tendre amie, la Mère de Saint-Joseph, iùt pour elle la cause involontaire de chagrins d'autant plus douloureux qu'ils faisaient vibrer les fibres les plus délicates du cœur, la sensibilité exquise de l' amitié. Ses efforts nour établir l' unité de règle dans son monastère la rendirent suspecte à la communauté de Tours. Son directeur même se préjugea et s'aigrit contre elle. Enfin, pour comble d'afflictions, Madame de la Peltrie, qui, depuis l'arrivée, des Ursuhnes, ne s'était jamais séparée d'elles, qui avait partagé, avec un oou< rage surhumain, toutes leurs privationâ dans le misérable réduit qu'elles habitaient, les quitta toutrà-coup, dans le dessein d'aller créer une nouvelle fondation à Montréal.

Vers la fin de l'été 1641, M. de Maisonneuve, suscité de Dieu par des voies extraordinaires, débarquait à Québec avec Mlle. Mance et une troupe de braves, pour aller planter l'étendard de la croix et de la France sur l'île de Montréal* Entraînés par cet esprit religieux etchevaleresque, ils venaient y établir une colonie, et servir de rempart aux incursions dés Iroquois. Comme la saison était trop avancée pour commencer leur établissement, ils passèrent l'hiver à SiUezy^ chez M. de Puiseaux, vieillard vénérable qui consacrait ses jours et sa fortune à la conversion des sauvages. Pendant les longues soirées d^ l'automne, Madame de la Peltrie fit connaissance avec Mlle. Mance et se lia d'une sainte amitié avec elle. Eprise de plus en plus de son rare mérite, et vivement sollicitée par elle et les siens, elle s'enthousiasma pour l'œuvre de Montréal, et se crut aj^lée à y renouveler ce qu'elle avait si heureusement commencé à Québec

Au printemps de 1642, elle partit avec Mlle.

Mance, emportant tous ses meubles, et emmenant avec elle sa suivante, ^ et un jeune homme attaché à son service.

Ce départ laissa les Ursidines, déjà si pauvres, dans un dénûment complet. Il ne leur resta plus qu'un petit nombre de meubles qu'elles avaient apportés de «France, et trois lits pour leurs quatorze élèves. " Nous les faisons coucher sur des planches, écrivait la Mère de l'Incarnation ; nous mettons sous elles ce que nous pouvons pour en adoucir la dureté ; et nous empruntons aux magasins des peaux pour les cou-