CHAPITRE SEPTIÈME

Dangers de la oolonie — Mœars admirables.

Cependant ladouloureuse sympathie qu'avaient réveillée la destruction de la nation huronne et la vue de sa sanglante épave, était mêlée d'un profond sentjment d'inquiétude. Jamais l'avenir de la colonie n'avait paru enveloppé de nuages si sombres. La population européenne, à la veille d'être assaillie de tous côtés, ne dépassait guère mille âmes. Québec, fondé depuis quarante-deux ans, renfermait tout an plus une trentaine de maisons dispersées sur le sommet et autour du promontoire que protégeaient les canons du fort Saint- Louis. La résidence du gouverneur,! l'église paroissiale, la demeure dea Jésuites, le monastère des Ursulines, celui des Hospitalières, dans la Haute-Ville ; le magasin de la compagnie des Cent-Associés, dans la Basse-Ville, tel5 étaient les seuls édifices d'importance de Québec. Quelques groupes de maisons s'élevaient ça et là dans lé voisinage, le long de la côte de Beaupré, à l'île d'Orléans, à Sillery. Autour des forts de Montréal et de Trois-Rivières, on commençait de rares défrichements. ■ Le reste du pays n'était qu^uue immense forêt hantée par les farouches Iroquois.

Depuis qu'ils avaient jeté aux quatre vents les membres de la nation huronne, leur plus formidable ennemi, l'audî^ce de ces barbares n'avait, plus connu de bornes^. Alléchés par l'odeur da. sang, ils avaient suivi leur proie^ espérant envelopper dans la même extermination.toufelaraoe européennet Ils apparaissaient partout à la fois, à Montréal, aux Trois-Rivières, a Québec, à l'Ile d'Orléans, à Tadouss^c, r,ôdant p^r petites bandes, interceptant les convpis de roarcl^andisea.et de fourrures sur les rivièîres, brûlant, pillant^ massacrant tout sur leur passage '. Favorisé?