Belations des J^vites

TROISIÈME ÉPOQUE

lOd

sa mort ; mais elle recommanda en même temps qu'il fût enfermé dans un^ petite boîte toute simple et non polie, que Ton remplirait de terre mêlée de chaux vive, afin qu41 fut plus promptement consumé. H devait être porté en cet état dans r église des PP. Jésuites, et enterré sous le marche-pied de l'autel, où reposait le Saint- Sacrement, afin d'y être réduit en poussière et anéanti en holocauste au pfied de la Majesté divine.

Deux jours ajffès, le 17, son médecin lui déclara qu'elle ne passerait pas le lendemain. Bien loin de s'en effrayer, elle accueillit cette nouvelle avec allégresse, et pria celles qui l'entouraient de ne plus lui parler que de l'éternité.

u N» avez- vous donc aucun regret de mourir, lui demanda une des religieuses qui l'assistaient?

— Oh non ! reprit-elle vivement j j'estime mille fois plus le jour de ma mort, que toutes les années de ma vie. "

Le ciel réservait à ses derniers moments une suave et délicate consolation. Le grand serviteur de Dieu, le protecteur dévoué qui lui avait aplani le chemin de sa vocation, et qui avait pris une si large part à la fondation des Ursu- Tines, M. de dernières, revivait en Canada, avec toutes ses vertus, dans un de ses neveux. M. Henri de 'Berniéres, grand vicaire, et curé de Québec, était en même Temps supérieur des Ursulinee ; ce fut de sa main que Madame de la Peltrie eut le bonheur de recevoir les onctions suprêmes, << avec des sentiments de componction

gleins d'amour et de suavité, disent les Relations. Elle priait ses chères filles, qui étaient toujours auprès d'elle, de lui remettre souvent en mémoire ce premier verset du psaume 121, Lœtatus 9ttm in his qwL dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus" Enfin elle entra en agonie en priant Dieu, et expira doucement deux heures après, sur les huit heures du soir, le dix-huit novembre 1671.

Le lendemain, ses obsèques furent célébrées avec une grande pompe dans le monastère des Ureulines. Le gouverneur général, M. de Gourcelles^ l'intendant Talon, et tous les citoyens de distinction de Québec et des environs voulurent honorer de leur présence la cérémonieuse ses fuBérailles.

Après le service funèbre, le clergé, suivi des restes mortels de l'illustre défunte, entra dans le choeur des religieuses, pendant que les derniers accents de Ta psalmodie lugubre se prolongeaient sous les arceaux du]cloître. Le corps, enfermé dans un cercueil de plomb, fut descendu dans le caveau.

Cette cérémonie fut suivie immédiatement de la translation du cœur de la fondatrice. La précieuse relique, voilée sous un crêpe noir, était portée par un des principaux citoyens de la ville, précédé du clergé. Le gouverneur, l'intendant Talon, et la foule fermaient la marche. Arrivée devant le portail de l'église des

Jésuites, la procession s'arrêta; M. de Berniéres s'avança alors, portant la relique, et la remit entre les mains du supérieur, qui alla la déposer au pied des marches du grand autel, qu'on avait eu le soin d'orner des décorations, dont Madame de la Peltrie elle-même l'avait enrichi pendaat sa vie.

La religieuse piété des Ursulines nous a conservé le portrait de leur sainte fondatrice. Toute sa personne oôrait le type de l'aménité et de la douceur. Sa figure, d'un bel ovale, était remarquable par l'harmonie des ligues et la perfection dés formes. Un nez légèrement aquîlîn, une bouche bien dessinée et toujours souriante, un regard limpide, voilé sous de longs cils, que l'habitude delà méditation tenait à demi baissés, imprimaient à sa physionomie .une douceur exquise.

Quoique sa taille frêle et délicate ne dépassât pas la moyenne, et que tout en elle respirât la modestie et l'humilité, sa démarche était néanmoins pleine de dignité et de noblesse ; on reconnaissait, en la vdyant, la descendante de ces hauts et puissants châtelains, de ces preux chevaliers, dont la vaillante épée avait soutenu le trône et l'autel. A travers la plus charmante simplicité, perçaient toujours ce grand air du dix-septième siècle, et cette distinction parfaite, traditionnelle parmi les vieilles fatnilles de France. Mais ce majestueux ensemble était tempéré par un air de recueillement et d'onction attractive qui donnait à sa conversation un charme infini, et lui avait conquis l'estime et l'afiection de tous ceux qui avaient eu le bonheur de la connaître. Telle était la fondatrice des Ursulines, Marie Magdeleine de Chauvigny de la Peltrie, une des gloires les plus .touchantes, un des plus beaux noms que la Nouvelle-France ait gravé au frontispice de son histoire.