Histoire des UrBulines de Québec

2. le P. Jérôme Lalemant était arrivé an Canada le 26 août 1638. Il avait été le direotear de la Môie de rinoamation pendant la pins grande partie du temps qni s'était éooidé depoîfl lors. Nommé miNionnaire

Après le service funèbre, lorsque la foule du

Çeuple se fut écoulée, M. de Gourcelles, M.

'alon, M. de Bernières et le P. Lalemant conseillèrent aux Ursulines de faire retirer le corps du caveau, afin de faire esquisser le portrait de la défunte j car le sommeil de la mort n'avait encore rien enlevé de cet éclat et de cette fraîcheur que l'âme en s'envolant av4it laissé tomber de ses ailes sur sa dépouille. L'iijcarnat de la vie animait toujours le recueillement du trépas, et on eût dit que le souffle de la pensée errait encore sur cette noble^t extatique figure marquée du sceau de la prédestination.

Le lendemain, le gouverner envoya un artiste, ni réussit à prendre une ressemblance frappante e ses traits. ^

La bière fut ensuite refermée, et descendue dans le caveau. Elle portait l' inscription suivante gravée sur une plaque d'étain:

Oi-git

La Révérende Mdre

Maris Gutabd de l'Ikoabnatiov,

Première Supérieure de ce Monastère,

Déoédée le dernier jour d'avril 1672,

ftgée de

Soixante-et-donie ans et six mois,

Religiense Professe venne de Tours.

Priea poor son ftme.

La Mère de l'Incarnation était d'une haute taille, et d'une constitution forte et vigoureuse. Tous ses traits, énergiquement accusés, étaient d'une régularité parfaite, mais d'une beauté mâle, qui révélait toute la grandeur et l'hèroisme de son âme. Sa démarche était d'une majesté sans rivale; '*et tout son air avait quelque chose de si grand, que lorsqu'elle était dans le monde, on s'arrêtait dans les rues pour la voir passer. "

Cependant ce noble extérieur ne respirait pas moins de tendresse que de dignité. Car l'humilité, la -charité céleste avai^t jeté un Voile de grâce et de douceur sur cette grandiose physionomie. Le charme de son regard était irrésistible ) et le rayon qui en descendait portait avec lui le calme et la sérénité. Tous ses traits, spiritualisés par la prière, transfigurés pstf l'extase, et d'où semblait déjà rayonner le nimbe des bienheureux, avaient cette transparence aérienne, particulière aux âmes mystique.

L'éclat de son intérieur jaillissait sur sa figure, dont les grandes lignes avsûent pris peu à peu la

ohes les Hnrons au mois d'août 1640, il y séjourna jusqu'à répoque de la dispersion de cette nation, et redescendit à Québec au mois de juillet 1650. La Mère de l'Incarnation écrivait en parlant de loi, le 8 Oobabro 1671 : " Encore qu'il touche la 80e année de son ftge, il a néanmoins le sens et l'esprit aussi sains que jamais. " Il mourut le 2 janvier 167^.

1. Ce tableau fat malheureusement consumé dans le second incendie du monastère, en 1686. Celui qui orne le frontispice de cet ouvrage est une copie d'un autre portrait, qui vient de France.

TROISIÈME ÉPOQUE

direction de ses pensées toujours dirigées vers le ciel. 1

Telle était la Vénérable Mère Marie de Tlncarnation, sunymmée la Thérèse de la Nouvelle- France, Tune des femmes les plus extraordinaires, dont l'histoire ait conservé le souvenir.

Parmi les noms vénérés de nos annales, parmi tant de saintes mémoires, qui s'élèvent comme un parfuui de nos pages historiques, il n'en est aucune qu'une bouche canadienne doit prononcer avec plus de reconnaissance et de respect, aucune devant laquelle nous devions nous incliner avec plus de vénération et d'amour.

Et maintenant, avant de dire adieu à ces faibles pages, qu'il nous soit permis de nous' adresser une dernière fois à cette vénérable et bîen-aimée Mère, et de lui demander humblement pardon, d'avoir osé entreprendre d'écrire l'histoire de sa vie. N'avons-nous pas plutôt terni sa gloire et ses œuvres en essayant de les dire ? Car qui peut comprendre et raconter les merveilles imcomparables de la grâce, que Dieu opère dans le cœur de ses élus ? Mais daignez, ô vénérable Mère ! suppléer, par vos prières, à notre faiblesse et à notre indignité, et conjurer le Seigneur de bénir cet ouvrage écrit pour votre honneur et pour sa gloire I

1. La transformation qui s'est prodnite dans l'art, sous rinflaenoe du génie chrétien, se renouvelle, oo dirait, chaque jour, dans Parohitecture de la figure humaine, modelée par le ciseau do la grâce. Dans les oheis-d'œuyre de rart antique, le Partnénon, le Prytanée, la Maison Carrée de JNlmes, rien ne s'élance, rien ne monte, rien n'aspire au ciel ; tout, au contraire, repose sur la terre. C'est la ligne horiiontale qui règne, et qui, en s'harmonisant» immobilise la pensée ; mais une pensée terrestre (jui ne s'élève jamais au>dessus de Thonzon.

Mais à peine le mysticisme chrétien s'est-il emparé de la rigle, que la voussure^ qui s'arrondissait en paix, brise son aro et s'élance ea ogive, la ligne horizontale se redresse, et produit une végétation d'aiguilles, de tourelles, de clochetons, de faisceaux de oolonnettes aériennes ; et la cathédrale gothique,

'* agenouillée...... dans sa robe de pierre."

éldve en mille flèches sa prière étemelle vers les oieux.

Un phénomène à peu près analogue se reproduit, 4Uons-nous, dans la structure de la figure humaine; Qnel contraste entre l'Jbomme enseveli dans la matière, eourbé vers la terre, et l'homme livré à l'esprit, spiritaalisé par la grftoe. Yoyes, sur la figure opaque du premier, les rides horisontales qui se creusent pour ensevelir ses espérances ; tandis que sur le visage translucide d« l'homme de foi, sur les trûts diaphanes de la vierge ehrétienne, sur tontes ces figures détendues par la prière^ les grandes lignes s'effilent, s'élèvent avec l'Ame, et convergent vers les deux. Au reste, il suffit de considérer les types inimitables de piété, de spiritualisme, qu'a enfantés l'art chrétien; d'observer sur les tableaux de Cimabnë, de Giotto, i^ Pérugin, de Fra Angelioo, oes têtes contemplatives si recueillies, ces figune idéales, si pures, si placides, si lumineuses, si ravissantes ; ces personnages en extase, qu'un souffie' semblerait devoir enlever de la toile. Lorsqu'on suit sur ces figures un peu élancées, sur oes traits sveltes, les linéaments oaraotéristiqnes, la tendance des lignes van le oiel, on demeure oonvainoa de cette vérité frappanteu

En terminant ce doux travail une émotion mélancolique, une pensée triste s'élève involontairement dans notre âme. Depuis bientôt quatre ans, nous nous étions habitués à converser avec vous, à* vivre à vos côtés, nous vous avions suivie à travers toutes les péripéties de votre existence, depuis votre berceau jusqu'à Centrée du cloître, à travers i&nt de travaux et de peines, depuis votre vocation apostolique, jusqu'à votre arrivée sur nos' rivages, à travers tant de merveilles et de grâces, tant de périls et de mers, enfin nous vous avions suivie pas à pas dans toute votre carrière si féconde. Vous étiez devenue notre compagne et notre amie I Que de jours sombres, et de veilles solitaires votre chère image a embellis I Que de précieuses larmes nous a fait verser la lecture de vos œuvres, la méditation de vos travaux I Et maintenant voilà que la tombe ou plutôt le ciel vous a dérobée tout à coup à nos yeux I Resté seul sur la terre, nous sommes triste et pensif, comme le disciple du prophète, après que le char de feu eut enlevé son maître au ciel. Recevez donc mes adieux, ô vénérable Mère, et daignez implorer la miséricorde du Seigneur pour le plus mdigne de vos biographes.

Protégez aussi ce petit peuple que vous avez vu naître et que vous avez tant aimé, à qui vous avez donné votre vie, vos prières et vos mérites. Priez pour notre cher Canada, pour les descendants de ces pieux colons, que vos exemples ont tant édifiés, et dont vous avez élevé les heureuses enfants devenues aujourd'hui nos ancêtres.

Priez pour toute* la nation canadienne, afin qu'elle conserve toujours pure et intacte le précieux dépôt de la foi. Mais priez aussi, oh I priez pour vos saintes filles, pour les Ursuliaes, héritières de vos vertus, afin que marchant sans cesse sur vos glorieuses traces, elles croissent toujours en grâces et en mérites devant Dieu, et qu'elles continuent toujours à former la jeunesse, coYnme elles ont déjà élevé cette génération de mères canadiennes, nos mères à nous tous, l'orgueil et la gloire de notre nation, et l'admi-. ration du monde chrétien. ^ Puissions-nous tous ensemble mériter que l'Eglise, à qui seule appartient de définir notre croyance, confirmant foraclé du peuple, comble un jour tous nos vœux en vous élevant sur nos autels, et nous permette devons invoquera genoux et de nous écrier, ivres de joie: Sainte Marie de l'Incarnation, priez pour nous !

Au nonj du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi-soît-il.*

1. On se rappelle le magnifique éloges des Mères Canadiennes, qu'a prononcé, en 1863, le R. P. Félix, du haut de la chaire de Notre-Dame de Paris. ^

2. Depuis la publication de cette histoire, la cause de la canonisation de la More Marie de l'Incarnation a été introduite, et se poursuit Rome.