PIERRE DE SALES LATERRIERE
Son fils aîné, leâocteur Pierre de Sales Laterrière, est' ce aimable compagnon, ce noble cœur, cet ami incomparable, dont M. de Gaspé a fait un si touchant éloje dans ses Mémoires. Né.
avec des talents transcendants, il fit, comme eu se jouant, des études brillantes, embrassa la carrière de son père, et alla terminer ses études médicales à Londres, où il eut pour patron le célèbre chirurgien, Sir Astley Cooper. De retour à
DE SALES LATERRIÈttB.
Québec, il succéda à la clientèle de son père, et se distingua surtout comme ciiirur^ién.
La guerre ayant éclaté, en 1812, entre l'Angleterre çt les Etats-Unis, M. de Laterrière, entri.îné pat un sentiment martial héréditaire chez les Canadiens-Français, surtout parmi la hïtute classe, abandonna sa prati(]^ue, pour courir à la frontière. Nomuié chirurgien en chef de i' héroïque compagnie des voltigeurs, commandée par le lieutenant-colonel de Saiaberry et formée, en grande partie, aux frais des oflicirrs commissionnés, il se distingua, au premier rang, entre tous ces braves.
Vers la fin de cette guerre, en 1814, pendant que les parties belligérantes étaient en relations pour conclure la paix le docteur de Laterrière obtint des autorités militaires, un congé d'absence, afin d'allertenter un dernier efforten France, et réclamer la succession de son père.
Il se rendit à New- York, et delà à Bordeaux ; mais quelle fut sa t^urprise, en arrivant dans cette ville, d'apprendre que Napoléon s'était échappé de Tîle d'Elbe, et que son voyage de Fréjus à Paris avait été une marche triomphante. Au seul prestige ds son nom, la France s'était soulevée, avait chassé la vieille dynastie des Bourbons, et l'aigle impériale avait volé de clocher en clocher juî^que sur les tours de Notre- Dame. Une levée en masse s'opérait dans toute la France, pous s'opposer à l'invasion des puissances coalisées contre Napoléon.
Heureusement pour le docteur de Laterrière.
que, par la plus singulière des coïncidences, le préfet de police de Bordeaux était un Canadien, natif de Montréal, M. de Mézières. Il s'était fait remarquer parmi les partisans les plus enthousiastes de l'Empereur, et venait d'être nommé préfet*.
Après avoir vifé le passe-port qui lui exhibait le docteur de Laterrière: ** Mais, mon chercom- ** patriote, lui dit-il, que venez- vous faire en *' France dans un temps si critique ? Vous allez ** être enrôlé dans l'armée, et tbrcé de prendre *' part à la lutte gigantesque qui va s'engager. *' Demain, j'envoie un brick, comme aviso, sous ** pavillon blanc, en Angleterre ; je vous con- '* seille d'y prendre passage, voici votre passe- *^ pcrt revise. En attendant, venez ce soirdiner, << avec mci, dans mu villa ; nous parlerons du '* Canada ; il y a longtemps que je n'en ai pas '* eu de nouvelles. "
Ces propositions furent acceptées avec reconnaissance, et, deux jours après, M. de Laterrière descendait en Angleterre.
Après la bataille de Waterloo, ce même M. de Mézières passa au Canada, et rédigea, à Montréal, pendant deux ans, V Abeille Canadienne, qui cessa de paraître, lorsque M. de Mésières repassa en France, pour y rejoindre sa famille.
Dans l'attente d'événements plus favorables, le docteur de Laterrière séjourna à Londres, chez son ancien ami, Sir Fenwick Bulmer. Six
mois plus tard, il épousait sa fille unique, avec laquelle il avait furmé des engagements à l'époque de ses études médicales en Angleterre.
Douze mois après ce mariage, n'ayant plus aucun espoir du côté de la France, il revint au Canada avec son épouse et résida à Québec jusqu'en 1823. Animé du plus pur patriotisme, il ^'intéressa vivement aux destinées de sou pays, signala souvent sur les journaux ses vuea politiques, et dénonça hautemeni les odieuses tyrannies du régime oligarchique.
Ayant reçu avis que la santé de son beau-père, Sir Fenwick Bulmer, alors âgé de soixante-quinze ans, déclinait rapi<lement, il passa en Angleterre, avec sa femme et ses trois enfants, l^e vénérable vieillard expira, deux aus après, entre les bras de sa fille, dont la présence, jointe à celle de son marf, jetèrent un reflet de bonheur sur les derniers jours de sa vie.
Il leur légua toute son immense fortune, qui valait au delà de cent mille livres sterling.
De J^ondres, M. de Laterrière ne perdait point de vue eon pays natal, où il fc proposait de revenir. Dans l'intérêt des Canadiens, il écrivit, en 1830, et fit imprimer à Londres, à ses frais, un ouvrage intitulé : A politicaL and historical account oj Lover-Canada, wiih remarks on Ihe présent situation oJ ttie people.
Ce livre oii la largeur des vues'le dispute aux élans du patriotisme) fit sensation dans notre province, et contribua à retarder l'union des Canadas que préméditaient les ennemis de la race canadienne.
De retour ici en IS31, il fut accueilli avec enthousiasme, par ^es comj)atriotes, qui lui témoignèrent leur reconnaissance par des dînera publics, tant à Québec qu'à Montréal.
Il était à la veille de se fixer, d'une manière permanente, au Canada où, par la noble indépendance de son caractère, ses talents et sa grande fortune, il aurait pu rendre les plus éminents services, lorsqu'une mort prén\aturée vini l'enlever à l'affection de sa famille et de son pays. Il est mort au manoir des Eboulementst le 15 décembre 183i, âgé seuleuient de quarante-cinq ans.
La génération actuelle ne peut juger de tels hommes, ni apprécier ce qu'ils avaient semé d'amour sur leurs pas : il y a la( patrie du temps comme celle de l'espace. Ecoutons le cri de douleur qu'arrachait au plus cher de ses amis ce fatal trépas.
" Un journal de Québec annonça la mort de mon ami. Je laissai tomber la feuille, et m'cnfermant dans une chambre, d'où je découvrais la paroisse des Eboulements, je fis de pénibles réflexions, en pensant que là gisait le corps inanin)é de celui dent la gailé animait naguère les cercles de ses nombreux amis, de celui dont tous les traits «'épanouissaient de plaisir chaque fois qu'il venait à ma rencontre, comme l'aurait fait un tendre ami après une longue abseuce*
DE SALES LATERRIÈRB,
O néant de la vie 1 m'écriaî-je ; s^l m'était donné de traverser ce fleuve couvert de glace, de nie pencher sur la tombe de mon ami, je n'y rencontrerais que le froid accueil des hôtes ordinaires du sépulcre !
'* Dors en paix, ô mon ami, sur la rive droite du nïajertueux Saint-Laurent ! Celui que tu as tant ainïé trouvera aussir bien vite le repos sur la rive opposée du même fleuve I Les tempêtes qui bouleverseront ses flots ne troubleront pas plus ton repos que les ouragans beaucoup plus terribles de la vie humaine, auxquels ton ami sera exposé jusqu'au jour où il trouvera aussi la paix et la tranquilité dans le silence d'un sépulcre creusé en face de ta tombe I " ^
l'HOKOBABLG MARC-PA80HAL BB 8ALBS
ULTKRBliBE. ^
Le frère cadet du docteur Pierre de Laterriére est cet aimable vieillard qui nous a tendu la main de l'amitié, à notre arrivée au manoir des Eboulemeuts. L'honorable Marc-Paschal de Sales Laterriére est né à la Baie^u-Febvre en 1792. Nous l'avons suivi, avec son père en Espagne, d'où il revint en Canada en 1808.
Aprèa avoir achevé ses étuded classiques sous la direction d'un maître habile, il embrassa la carrière médicale, et alla terminer ses cours à l'université de Philadelphie, qui jouissait alors d'une grande réputation. Il y eut pour patron lin médecin remarquable du temps le Dr. Benjamin Ku6h. Ayant obtenu ses degrés, en mars 1812, il vint se fixer à Québec.
Pendant la guerre de cette année, il imita la conduite patriotique de son frère, et servit sur la frontière en qualité de chirurgien général des milices du Bas-Canada.
En 1816, il céda sa pratique au Dr. Morrin, et se retira dans sa seigneurie des Eboulements. Elu, en 1824, membre du Parlement Provincial, conjointement avec M. John Fraser, pour le comté Northumberland, désigné depuis sous le nom de comté de Saguenay, il a continué de le représenter ju9qu'en 1832. A cette époque, solis l'administration de Lord Aylmer, il fut appelé à prendre, au Conseil Législatif, un piège qu'il occupa jusqu'à la suspension de l'acte constitutionel du Bas-Canada, en 1837. Membre du Conseil Spécial, pendant les troubles de cette époque, il obtiut,. en 1846, le mandat du comté de Saguenay, qu'il a conservé jusqu'en ISÔl.
Lorsque le Coni^eil-Législatif devint électif, il fut éhi, en septembre 18ô6, pour la division des Laurentides.
Pourquoi parler ici des éminents services rendus par M. de Laterriére, pendant cette longue carrière politique ? Ils sont écrits en caractères
