OU LE STRATAGÈME

Conté.

e ne connpis Rhéteur ny Maître es Arjs Tel que l'Apiour; il excelie en bien dure; Ses argumeiïs, ce sont de idoux regards,

, ^ De tendre? pleurs, un gracieux sourire.

La guerre aussi s'exerce en son Empire : '

Tantôt il met aux champs ses étendars; Tantôt couvrant sa marche et ses finesses, Il prend des cœurs entourez de ramparts.

Je le soutiens : posez deux forteresses; Qu'il en batte une, une autre le Dieu Mars :

Que celuy-cy fasse agir tout un monde ^ Qu'il soit armé, qu'il ne luy manque rien; Devant son fort je veux qu'il se morfonde :

Amour tout nud fera rendre le sien.

C'est l'inventeur des tours et stratagèmes.

J'en vais dire un de mes plus favoris :

J'en ay bien lu, j'en vois pratiquer mêmes, Et d'assez bons, qui ne sont rien au prix.

La jeune Aminte , à Geronte donnée ^ Meritoit mieux qu'un si triste hymenée ; Elle avoit pris en cet homme un époux Malgracieux, incommode, et jaloux.

)26 Contes et Nouvelles.

Il étoit vieux; elle, à peine en cet âge

Où, quand un cœur n a point encore aymé,

D'un doux objet il est bien-tôt charmé.

Celuy d'Aminte ayant sur son passage

Trouvé Cleon, beau, bien fait, jeune, et sage.

Il s'ao^uita de ce premier tribut.

Trop bien peut-être, et mieux qu'il ne falut :

Non toutefois que la belle n'oppose

Devoir et tout à ce doux sentiment;

Mais lors qu'Amour prend le fatal moment ,

Devoir et tout, et rien c'est même chose.

Le but d'Arointe en cette passion

Estoit, sans plus, la consolation

D'un entretien sans crime , où la pauvrette

VersAt ses soins en une ame discrette.

Je croirois bien qu'ainsi Vjoti le prétend ;

Mais Tappetit vient toujours en mangeant :

Le plus seur est ne se point mettre à table.

Ammte croit rendre Cleon traitable :

Pauvre ignorante ! elle songe au moyen

De Tengajger à ce simple entretien ,

De luy laisser entrevoir quelque estime ,

Quelque amitié , quelque chose de plus ,

Sans y mêler rien que de légitime :

Plutôt la mort empêchât tel abus !

Le poinct étoit d'entamer cette afaire.

Les lettres sont un étrange mystère;

Il en provient maint et maint accident ;

Le meilleur est quelque seur confident.

Où le trouver? Geronte est homme â craindre.

J'ay dit tantôt au 'Amour sçavoit atteindre

A ses desseins a'une ou d'autre façon ;

Cecy me sert de preuve et de leçon.

Cleon avoit une vieille parente ,

Severe et prude, et qui s'attribuoit

Autorité sur luy de gouvernante.

Madame Alis (ainsi 1 on l'appelloit)

Par un beau jour eut de la jeune Aminte

CiNQUtESME Partie. 327

Ce compliment, ou plutôt cette plainte :

Je ne sçais pas pourouoy vôtre parent, Qui m*e$t et fut toujours indiffèrent , Et le sera tout le temps de ma vie , A de m'aymer conccu la fantaisie.

Sous ma tenêtre il passe incessamment; Je ne sçaurois faire un pas seulement Que je ne Paye aussi-tôt à mes trousses; Lettres, billets pleins de paroles douces, Me sont donnez par une dont le nom Vous est connu : je le tais, pour raison.

Faites cesser, pour Dieu! cette poursuite; Elle n'aura qu une mauvaise suite :

Mon mari peut prendre feu là-dessus.

Quant à Cleon , ses pas sont superflus :

Dites le luy de ma part, je vous prie.

Madame Alis la loue , et luy promet De voir Cleon , de luy parler si net Que de Taymer il n'aura plus d'envie.

Cléon va voir Alis le lendemain :

Elle luy parle , et le pauvre homme nie Avec sermens qu'il eût un tel dessein.

Madame Alis l'appelle enfant du diable. Tout vilain cas^ dit-elle , est reniable ; Ces sermens vains et peu dignes de foy Meriteroient qu'on vous fist vôtre sausse.

Laissons cela : la chose est vraye ou fausse ; Mais, fausse ou vraye , il faut , et croyez-moy. Vous mettre bien dans la tète qu'Ami nte Est femme sace , honnête , et hors d'atteinte : Renoncez-y. Je le puis aisément, Reprit Cleon. Puis, au même moment, Il va chez luy sonçer à cette afaire :

Rien ne luy peut débrouiller le mystère.

Trois jours n'étoient passez entièrement Que revoicy chez Alis nôtre Belle.

Vous n'avez pas. Madame, luy dit-elle.

Encore veu, je pense, nôtre Amant;

)28 CONTBS BT NOUVBU^BS.

De plus en plus sa poursuite s*au|^ente.

Maaame Alis s'emporte, se tourmente :

Quel malheureux! Puis, l'autre la quittant, Efle le mande. Il vient tout à l'instant.

Dire en quels roots Mis fit sa harangue.

Il me faudroit une lan^e de fer; Et, quand de fer j'aurois même la langue,^ Je n'y pourrois parvenir : tout l'enfer Fut employé dans cette réprimande.

Allez, satan; allez, vray lucifer.

Maudit de Dieu. La fureur fut si grande,

Sue le pauvre homme, étourdi des l'abord, e sceut oue dire; avouer qu'il eût tort, C'étoit tranir par trop sa conscience.

Il s'en retourne, il rumine, il repense, Il rêve tant , qu'enfin il dit en soy :

Si c'étoit là quelque ruse d'Aminte !

Je trouve, helasf mon devoir dans sa plaint». Elle me dit : O Cleon ! aime-moy, Ayme-moy donc , en disant que je 1,'ayme.

Je Tayme aussi , tant pour son stratagème Que pour ses traits. J'avoue en bonne foy

Sue mon esprit d'abord n'y voyoit goûte; [ais à présent je ne fais aucun doute; Aminte veut mon cœur assurément.

Ah I si j'osois, dés ce même moment Je l'irois voir; et. plein de confiance.

Je luy dirois quelle est la violence.

Quel est le feu dont je me sens épris.

Pourquoy n'oser? offense pour offense , L'amour vaut mieux encor que le mépris.

Mais si l'époux m'attrapoit au logis!...

Laissons-la faire , et laissons-nous conduirit. Trois autres jours n'étoient passez encor, Qu'Aminte va chez Alis, pour instnûre Son cher Cleon du bon-heur de son sort»

Il faut, dit-elle, enfin que je déserte; Vôtre parent a résolu ma perte;

Il me prétend iivoir car des prçsens :

Moy, des presens ! c est bien choisir sa femme.

Tenez, voila rubis et diamans;

Voila bien pis ; c'est mon portrait. Madame :

Assurément de mémoire on l'a fait,

Car mon Epoux a tout seul mon portrait.

A mon lever, cette personne honnête

Que vous sçavez, et dont je tais le nom,

S^n est venue, et m*a laissé ce don.

Vôtre parent mérite qu'à la tête

On le luy jette, et s'il étoit icy...

Je ne me sens presque pas de colère.

Oyez le reste : il ma fait dire aussi

Q^'il sçait fort bien qu'aujourd'huy pour affaire •

Mon mari couche à sa maison des champs ;

Qu'incontinent qu'il croira que mes gens

Seront couchez et dans leur premier somme,

Il se rendra devers mon cabinet.

Qu'espere-t-il } pour qui me prend cet homme }

un rendez-vous! est-il fol en effet }

Sans que je crains de commettre Geronte,

Je poserois tantôt un si bon guet,

Qu il seroit pris ainsi qu'au trebuchet,

Ou s'enfuiroit avec sa courte honte.

Ces mots finis. Madame Aminte sort.

Une heure après Cleon vint ; et d'abord

On luy jetta les joyaux et la boëte :

On l'auroit pris à la gorge au besoin.

Eh bien ! cela vous semble-t-fl honnête ?

Mais ce n'est rien , vous allez bien plus loin.

Alis dit lors mot pour mot ce qu'Aminte

Venoit de dire en sa dernière plainte.

Cleon se tint pour dûment averti.

J'aymois dit-il, il est vray, cette belle;

Mais, puisqu'il faut ne rien espérer d'elle,

Je me retire et prendray ce parti.

Vous ferez bien ; c'est celuy qu'il faut prendre ,

Luy dit Alis. Il ne le prit pourtant.

})o Contes et Nouvelles.

Trop bien , minuit i grand*peine sonnant, Le compagnon sans faute se va rendre Devers l'endroit qu'Aminte avoit marqué.

Le rendez-vous étoit bien expliqué; Ne doutez pas qu'il n'y fût sans escorte.

La jeune Aminte attendoit à la porte :

Un profond somme occupoit tous les yevx ; Même ceux-là qui brillent dans les Cieux Estoient voilez par une épaisse nué.

Comme on avoit toute chose préveuë, Il entre vite et sans autres discours Ils vont... ils vont au cabinet d'amours.

Là le Galant dés l'abord se récrie , Comme la Dame étoit jeune et jolie , Sur sa beauté ; la bonté vint après ; Et celle-cy suivit l'autre de près.

Mais, dites-moy de grâce, |e vous prie.

Qui vous a fait aviser de ce tour ?

Car jamais tel ne se fit en amour :

Sur les plus fins je prétens ou'il excelle , Et vous devez vous-même 1 avouer.

Elle rougit, et n'en fut que plus belle ; Sur son esprit , sur ses traits, sur son zèle , Il la loua. Ne fit-il que louer?