ADONIS

POEME

Il I » p ^^^^^

A Monseigneur

FOUCqUET

Ministre d'Estat, Snr-Intendant des Finances, et Procureur gênerai au Parlement de Paris (i)

ONSEIGNEUR

Je ti'ay pas assez de vanité pour espérer aue ces fruits de ma solitude vous puissent plaire : les plus

1 . Cette dédicace ne se trouve point dans les éditions originales à* Adonis, Elle est placée en tète d'un magnifiqfie manuscrit sur vélin , à la fin duquel on lit : Jarry, Paris, scribebat, i6(8. La reliure, en maroquin rouge, ornée de compartiments à petits fers , est d'une exécution parfaite et d'une conservation admirable. Le premier feuillet est occupé par un titre , en lettres d*or, entouK d'une guirlande de fleurs et de feuillage oi!i se jouent des écureuils rappelant les armes de Fouquet. Sur le feuillet suivant se trouve un grand chif&e formé de deux L et de deux N et surmonté d'une couronne de baron ; la dédicace , en trois feuillets , vient ensuite ; puis un dessin à l'encre de Chine , de Chauveau , représentant la

beéuix vergers du Parnasse en prodaUerû peu qui me* ritent de vous tstre offerts. Vcstre espnt est doué de tant de lumières y et fait voir un goust si exquis et si délicat pour tous nos ouvrages y particulièrement pour le bel art de célébrer les hommes qui vous ressemblent^ avec le langage des dieux , que peu de personnes se-roUnt capables de vous satisfaire. Je ne suis pas de ce petit nombre, et je me seroïs contenté, Monseigneur, de vous révérer au fond de mon ame^ si le ule que fay pour vous eût pu. souffrir des bornes si étroites, et garder un silence respectueux. Certes, vos^e merite nous réduit tous À la nécessité d'un choix bien dif^'ile ; il est malaisé de s'en taire, et l'on ne sçauroit en parler assez dignement. Car, quand je diray que Pestât ne se peut passer de vos soins, et que les ministres de plus d'un règne n'ont point acquis une expérience si consommée que la vostre; quand je diray que vous estimez nos veilles, et que c'est une marque à laquelle on a toujours reconnu les grands hom-

mort (T Adonis; enfin arrive le poème, qui se compose de trente-trait pages numérotées. Le tout est terminé par «n dernier feuillet portant un chiffre formé de deux C, de deux L et d'une M , et surmonté d'une couronne de roses. M. le comte Henri de La Bédoyére, qui possède aujourd'hui ce manuscrit , nous Va communiqué avec le plus aimable empressement. Nous avons pu nous assurer de l'exactitude de Pédition de ce texte pnmitif de l'Adonis, publiée en 1825, par M. Walckenaèr, et tirée i cinquante exemplaires seulonent. Nous n'avons eu à y corriger qu*un petit nombre de fautes , provenant du fait de l'imprimeur, et que nous indi^ons dans nos notes. Cependant le savant éditeur n'avoit pas suivi pour cette publication le manuscrit que nous venons de décrire , mais une copie fort correae achetée par lui en 1 82) à la vente de Chardin , et &dte « par le célèbre Patissot 1», si l'on en croît le catalogue.

mes ; quand je parleray de vostre générosité sans exemple, de la grandeur de tous vos sentimens , de cette modestie qui nous charme; enfin ^ quand j'avoueray que vostre esprit est infiniment élevé, et qu'avec cela yavouèraj encore que vostre ame l'est davantage aue vostre esprit y ce seront quelques traits de vous à la vérité, mais ce ne sera point ce grand nombre de rares qualitez qui vous fait admirer de tout ce qu'il y a d'nonnestes gens dans la France, Et non seulement, Monseigneur, vous attirez leur admiration, vous les contraignez mesme par une douce violence de vous aymer. On ne l'a que trop remarqué pendant cet extrême péril, dont vous ne faites que de sortir. Vous sçavez bien qu'ils vous regardent comme le héros destiné pour vaincre la dureté de nostre siècle , et le mépris de tous les beaux arts. Les Muses qui cornmençoient à se consoler de la mort d'Armand, par l'estime que vous faites d'elles, en vous voyant malade, se voy oient sur le point de perdre encore une fois leurs amours; elles se condamnoient dés-ja à une solitude perpétuelle, et la gloire , avec tous ses charmes, alloit devenir une chose indifférente à ceux d'entre nous qui en ont toujours esté les plus amoureux. Le Ciel nous a guarentis du malheur qui nous menaçoit : agréez, Monseigneur y que je vous en témoigne ma joye, en vous offrant mon dernier ouvrage. Ce sont les amours de Venus et d'Adonis, c'est la un malheureuse de ce beau chasseur, sur le tombeau auquel on a veu toutes les dames grecques pleurer, et que la divine mère d'amour a regretté pendant tout le temps du paganisme , elle qui n'avoUpas accoustumé dejetter des larmes pour la perte de ses amans. Si la matière vous en semole assez belle, et que je sois assez

fit

heureux pour obttair ^ luiqiuf momtns de vottrt loisir, nejagei pas de moypar le mérite de mon ouvrage, mait par le respect avec lequel je suis,

Monseigneur,

Vosire tris humble et très obéissant serviUur, De La Fontaine.