LE CARDINAL DE BOUILLON

Grand Aumosnier de France.

pN3EIGNEURy

Vostre Altesse Eminentissime ne refusera pas sa protection au Poème que je luy dédie : tout ce qui porte le caractère de pieté est auptés de vous d'utu recommandation trop puissante, C*est pour moy un juste sujet d'espérer aant l'occasion m s^offre auir joùrd'huy: mats^ si j'ose dm la miUt mes souhaits ne se bornant point à cet avanktgfi. Je imieoisqu^ cet Idiky outre la sainteté du suj^, iie voiis patAt pas entièrement dénié des beai/ttex de k Pohk. Vous ne Us dédaignez pas tes beauM dimeSf,et ks grâces de cem Langue ^ueparloit k petite Prot-

{heU. La lecture des Lmes Saùits vous en a amis is principaux, traits. C'est là que la Sagesse divine rend ses oracles avec plus d^éùvatàony plus de majesté et plus de force que n'en ont les Virgiles et les Montera. Je ne veux pas dire que ces derniers vous soient inconnus; ignoreznvous rien de u qui merise d'estre sceu par une personne de vostre rang / Le Parnasse n'a point d'endroits oà vous soyez capable de vous égarer. Certes, Monseigneur» il est glorieux pour vous de pouvoir ainsi démeslerles diverses routes d'une contrée où vous vous estes arresté si peu. Que si vostre goust peut donner le prix aux heautez de la Poésie, il le peut bien mieux donner à celles de l'éloquence. Je vous ccj entendu juger nos Orateurs avec un discernement qu'on ne peut assez admirer; tout cela sans autre secours que celuy d'une bienheureuse naissance, et par des talens que vous ne tenez ny des Précepteurs ny des Livres. C'est aux lumières nées avec vous que vous estes redevable de ces progrez dont tout le monde s'est estonné. Ce qui consume la vie de plusieurs Vieillards enchaisnez aux Livres dés leur enfance, la jeunesse d'un Prince l'a fait; et nous l'avons vu, et la renommée l'a publié. Elle a joint au bruit de vostre sçavoir cebry de ces mœurs si puresy et d'une sagesse qui est la fille du temps chez les autres^ et qui le devance chez vous. Un mérite si singulier a esté universellement reconnu. Celuy qui dispense les trésors du Ciel, et le Monarque quu par ses armes victorieuses^ s'est rendu l'Arbitre de l'Europe ^ ont concouru et de faveur et d'estime pour vous élever. Après des témoignages d'un si grand poids, mes loUanges se^ roient inutiles à vostre gloire. Je ne dois ajouter

ity )fu'une pnustatiott resptctueust d'tstrt tome ma

MONSEIGNEUR, De Vostre Altesse Serenissime ('), Le Dfi-hiiinble et trés-obiUiaot strriUut,

Db la Fontaine.

I , EMds une Dolc de VHiitoin de ta rie et du onraget de La Foataiite , par Maihiru Maiiii , Chardon de La FU>chelle lasuie que La Fontaine fui obligé de lupprimei b premièie édition de son poïme de Saint Malc, parce que, daiu la souscription de son èpltie dédicatoire, il avoil iiùlÛK ment donné au cardinal de Bouillon le litre i'altesse i/rinù~ lime. M. Walckcnaër attache peu d'importance i celle a>lenion ; ce qui paroltioil cependant la confiimei, c'eit que, danj l'ciempbire de la Bibliothèque impériale, siriaistimt » été eiïacé , puis lemplacé par It mot Iniaeatissime , qui umble écrit de U main mfane de La Fonniae.

POEME