POEME DU QUINQUINA
Pour moy, je n*oserois entrer dans ce Dédale; Ainsi de ces retours je laisse l'intervalle : ie reviens au frisson, qui du défaut d'esprits
Tient sans doute son origine.
Les muscles moins tendus, comme étant moins remplis,
Ne peuvent lors dans la machine Tirer leurs opposez de même qu'autrefois, Ny ceui cy succéder à de pareils emplois.
Tout le peuple mutin, léger et téméraire.
Des vaisseaux mal fermez en tumulte sortant ,
Cause chez nous dans cet instant
Un mouvement involontaire.
Le peu qui s'en produit sort du lien non gonflé. Comme on voit 1 air sortir d'un balon mal enflé. La valvule en la veine, au balon la languette , Geôlière peu soigneuse à fermer la prison , Laisse enfin échaper la matière inquiète ; Aussi tôt les esprits agitent sans raison.
Deçà, delà, par tout où le hazard les pousse, Nôtre corps qui frémit à leur moindre secousse. Le malade ressemble alors à ces vaisseaux Que des vents opposez et de contraires eaux Ont pour but du aébris que leurs fureurs méditent : Les Ministres d'iEole et le flot les agitent; Maint coup, maint tourbillon les pousse à tous momens, Fresle et triste jouet de la vague et des vents. En tel et pire état le frisson vient réduire Ceux qu'un chaud véhément menace de détruire. Il n'est muscle ny membre en l'assemblage entier Qui ne semble être prés du naufrage dernier.
De divers ennemis a l'envi nous traversent.
Malheureuse carrière où ces Démons s'exercent.
Si le mal continué , et que d'aucun repos La fièvre n'ait borné ses funestes complots , Dans les Fébricitans il n'est nén qui ne pèche : Le palais se noircit , et la langue se secne. On respire avec peine^ et d'un fréquent effort ;
Chant Premier. 42}
Tout s'alterc; et bien-tôt la raison prend Tessort. Le Médecin confus redouble ses allarmes.
Une famille tout en larmes Consulte ses regards : il a beau déguiser, Aucun des assistans ne s'y laisse abuser.
Le malade luv-mème a l'œil sur leur visage.
Tout ce qui 1 environne est d'un triste présage; Sa moitié , des enfans, l'un l'appuy de ses jours, Un autre entre les bras de ses chastes amours, Une fille pleurante, et déjja destinée Aux prochaines douceurs d'un heureux hymenée. Alors , alors, il faut oublier ces plaisirs.
L'ame en soy se raraeine, encor oue nos désirs Renoncent à regret à des restes ae vie.
Douce lumière , helas I me seras-tu ravie ?
Ame, où t'envoles-tu sans espoir de retour?
Le malade, arrivé prés de son dernier jour.
Rappelle ces momens où personne ne songe Aux remords trop tardifs où cet instant nous plonge. Sur ce qu'il a commis il tasche à repasser :
En vain ; car le transport à ce foible penser Fait bien-tôt succéder les folles rêveries, Le délire, et souvent le poison des furies.
On tente l'emetique alors infructueux.
Puis l'art nous abandonne axi remède des vœux.
Pandore, que ta boête en maux étoit féconde ! Que tu sceus tempérer les douceurs de ce monde ! A peine en sommes-nous devenus habitans, Qu'entourez d'ennemis dés les premiers rnstans, Il nous faut par des pleurs ouvrir nôtre carrière. On n'a pas le loisir de goûter la lumière.
Misérables humains, combien possédez-vous
Un présent si cher et si doux?
Retranchez-en le tems dont Morphée est le maître;
Retranchez ces jours superflus
Où nôtre ame ignorant son être Ne se sent pas encore, ou bien ne se sent plus :
434 ' POSHI DU Q5IINQ.UINA.
Ostei le tems dn loins, cdnjr dei mabdies, Inlemede fatal qui partage d<m vies.
La fièvre que^uefois fait qoe dans noi maisou Nous pusoiu sans soleil trois retours de saisons.
Ce mal a le pouvoir d'étendre Autant et pins encor son long et triste cours;
Un de ces trois cercles de jours Se passe 1 le souffrir, deux antres i l'attendre.
Mais c'est trop s'arrtter i des sajets de plean : Allons quelques momens dormir sur le Parnasse ; Nous en celebreroiis avecque plus de gnce Le présent qu'Apollon oppose i ces nalheura.
Second Chant.
POEME
DU
QUINQUINA
Second Chant.
fnfin , grâce au démon qui conduit mes ou-, vrages, \ [ges;
'Je vais offrir aux yeux de moms tristes ima- Par luy j*ay peint le mal et j'ay lieu d^espcrcr Qu'en parlant du remède il viendra m'inspirer. On ne craint plus cette hydre aux têtes renaissantes , La fièvre exerce en vain ses fureurs* impuissantes : D'autres tems sont venus, Louis règne; et les Dieux Reservoient à son siècle un bien si précieux ; A son siècle ils gardoient l'heureuse découverte D'un bois qui tous les jours cause au Styx quelque perte. Nous n'avons pas toujours triomphé de nos maux : Le Ciel nous a souvent envoyé aes travaux.
D'autres tems sont venus : Louis règne ; et la Parque Sera lente à trancher nos jours sous ce Monarque. Son mérite a gagné les arbitres du sort; Les destins avec luy semblent être d'accord.
Durez, bienheureux tems; et que sous ses auspices Nous portions chez les morts plus tard nos sacrifices.
426 POEMB DU QUIN<^UINA.
J'en conjore le Dten qui m'inspire ces vers; Je t'en conjure aussi, Père de l'Univers , Et vous, Divinitez aux hommes bienfaisantes,
gii tempérez les airs, qui régnez sur les plantes, ncourez pour luy plaire, empêchez les numaios D'avancer leur tribut au Roy des peuples vains. J'enseigne U dessus une nouvelle route :
C'est le bien des mortels; que tout mortel m'écoute.
J'ay fait voir ce que croit l'école et ses supposts :
La fièvre est un levain qui subsiste sans elles :
Ce mal si craint n'a pour raison Qu'un sang qui se dilate, et bout dans sa prison.
On s'est formé jadis une semblable idée Des eaus dont tous les ans Memphis est inondée. Plus d'un Naturaliste a cru
?iie les esprits nitreux d'un ferment prétendu aisoient croître le Nil, quand toute eau se renferme Et n'ose outrepasser le terme
8ue d'invisibles mams sur ses bords ont écrit; Elle-cy seule échappe, et dédaigne son lit!
Les Nymphes de ce fleuve errent dans les campagnes Sous les signes brûlans^ et pendant plusieurs jours. D'où vient, dit un Auteur, qu'il enfle alors son cours } Le climat est sans pluye; on n'entend aux montagnes
Bruire en ces lieux aucuns torrens:
En ces lieux nuls ruisseaus courans N'augmentent le tribut dont s'arrosent les plaines. Si l'on croit cet Auteur, certain bouillonnement Par le nitre causé fait ce débordement.
C'est ainsi que le sang fermente dans nos veines. Qu'il y bout, qu'il s'y meut, dilaté par le cœur.
Les esprits, alors en fureur.
Tâchent par tous moyens d'ébranler la machine.
Second Chant. 427
On frissonne, on a chaud. J'ay déduit ces effets
Selon leur ordre et leur progrés.
Dés qu'un certain acide en nôtre corps domine , Tout fermente, tout bout, les esprits, les liqueurs; Et la fièvre de là tire son origine
Sans autre vice des humeurs.
Que faisoient nos aveux pour rendre plus tranquille Ce sang ainsi bouillant ? ils saignoient , mais en vain :
L eau qui reste en TiEoIipile Ne se refroidit pas quand il devient moins plein. L'airain souflant fait voir que la liqueur enclose Augmente de chaleur, décheuë en quantité :
Le soufle alors redouble , et cet air irrité Ne trouve du repos qu'en consumant sa cause.
Du sentiment fiévreux on trenche ainsi le cours ; Il cesse avec le sang, le sang avec nos jours.
Tout mal a son remède au sein de la nature.
Nous n'avons qu'à chercher : de là nous sont venus
L'antimoine avec le Mercure ,
Trésors autrefois inconnus.
Le Quin règne aujourd'huy : nos habiles s'en servent.
Quelques-uns encore conservent.
Comme un poinct de reli^on, L'interest de l'école et leur opmion.
Ceux-là même y viendront . et désormais ma veine Ne plaindra plus des maux (font l'art fait son domaine. Peu de gens, je l'avoue, ont part à ce discours : Ce peu c'est encor trop. Je reviens à l'usage D'une écorce fameuse, et qui va tous les jours Rappeller des mortels jusqu'au sombre rivage. . Un arbre en est couvert, plein d'esprits odorans. Gros de tige , étendu , Protecteur de l'ombrage : Apollon a doué de cent dons differens
Son bois, son fruit, et son feuillage.
Le premier sert à maint ouvrage ; Il est onde d'aurore; on en pourroit orner Les maisons où le luxe a droit de dominer.
42S POIMI DU Q^UINOPINA.
Le fruit a pour pépins use paiae onctueuse ,
D'ample volume et préaeuse ; Elle a reflet du baume, et fournit aux humains. Sans le secours du tems, sans l'adresse des mains.
Un remède i mainte blessure.
Sa feuille est semblable en figure Aux trésors toujours verts que metUnt sur leur front Les Héros de la Thrace et ceux du double mont (i).
Cet arbre ainsi formé se couvre d'une écorce Qu'au Cinamone on peut comparer en couleur.
Quant k ses qualitez principes de sa force, c'est l'Apre , c'est l'amer, c'est aussi la chaleur. Celle-cy cuit les sucs de qualité louable.
Dissipe ce qui nuit ou n'est point favorable;
Mais la principale vertu Par qui soit ce ferment dans nos corps combattu. C'est cet amer, cet ipre, ennemis de l'acide. Double frein qui , domptant sa fureur homicide, Appaise les esprits de colère agitez ;
Non qu'enfin toutes ipretez Causent le même effet, ny toutes amertumes :
De luv dépend tout l'effet du remède :
Seul il commande aux fermens ennemis.
Bien que souvent on luv donne pour aioe La Centaurée, en qui le Ciel a mis
Suelque ipretéi quelque force astringente, on d'un tel pnx. ny de l'autre approchante, Mais quelauetois fébrifuge certain.
C'est une tleur digne aussi qu'on la chante; J'av dit sa force, et voicv son destin.
Fille jadis, maintenant elle est plante.
I . C'est-à-dire aux feuilles de laurier dont se couronnent les guerriers et les poètes.
Second Chant. 429
Aide-moy, Muse, à rappeler Ces fastes qu'aux humains tu daignas révéler. On dit . et je le crois, qu'une Nymphe sçavante L'eut au sage Chiron , et qu'ils luy firent part
Des plus beaux secrets de leur art.
Si quelque fièvre ardente attaquoit ses compagnes,
Si courans parmi les campagnes Un levain trop bouillant en vouloit à leurs jours, La belle à ses secrets avoit alors recours.
Il ne s'en trouva point qui pût guérir son ame Du ferment obstiné de l'amoureuse flame.
Elle aimoit un Berger oui causa son trépas.
Il la vid expirer, et ne la plaignit pas.
Les Dieux pour le punir en marbre le changèrent. L'ingrat devint statue ; elle fleur, et son sort Fut d'être bienfaisante encore aorés sa mort ; Son talent et son nom toujours luy demeurèrent. Heureuse si quelque herbe eût sceu calmer ses feux 1 Car de forcer un cœur il est bien moins possible : Helas ! aucun secret ne peut rendre sensible , Nul simple n'adoucit un objet rigoureux ;
Il n'est bois, ny fleur, ny racine,
Qui dans les tourmens amoureux
Puisse servir de médecine.
La base du remède étant ce divin bois, Outre la Centaurée on y joint le genièvre;
Foible secours, et secours toutefois.
De prescrire à chacun le mélange et le poids. Un plus sçavant l'a fait : examinez la fièvre,
Regardez le tempérament; Doublez , s'il est besoin , l'usage de l'écorce : Selon que le malade a plus ou moins de force , Il demande un Quina plus ou moins véhément.
Laissez un peu dé tems agir la maladie; Cela fait, tranchez court : quelquefois un moment
Est maître de toute une vie.
Ce détail est écrit; il en court un traité.
4|0 Posm DU Quinquina.
Je loûerois PAatenr et l'ouvrage :
L'amitié le défend, et retient mon suffrage; C'est assez à l'Auteur de l'avoir mérité.
Je luy dois seulement rendre cette justice Qu'en nous découvrant l'art, il laisse l'artifice.
Le mystère, et tous ces chemins Que suivent aujourd'huy la plupart des humains.
Nulle liqueur au Ouina n'^ contraire :
L'onde msipide et la cervoise amere.
Tout s'en imbibe; il nous permet d'user
D'une boisson en ptisanne aprètée.
Diverses gens l'ayant sceu déguiser,
Leur interest en a fait un Protée.
Même on pourroit ne le pas infuser :
L'extrait suffit; préferez l'autre voye :
C'est la plus seure; et Bacchus vous envoyé
De pleins vaisseaus d'un jus délicieux.
Autre antidote, autre bien-fait des Cieux.
Le moût sur tout, lorsque le bon Silène,
Bouillant encor le puise â tasse pleine,
Sçait au remède ajouter quelque jprix :
Soit qu'étant plein de chaleur et (Tesprits
Il le sublime, et donne à sa nature
D'autres degrez qu'une simple teinture;
Soit que le vin par ce chaud véhément
S'impreisne alors beaucoup plus aisément ,
Ou que bouillant il rejette avec force
Tout l'inutile et l'impur de l'écorce :
Ce jus enfin, pour plus d'une raison,
Partagera les honneurs d'Apollon.
Nez l^n pour l'autre, ils jomdront leur puissance
Entre Bacchus et le sacré Vallon
Toujours on vid une étroite alliance.
Mais, comme il faut au Quina quelque choix,
Le vm en veut aussi-bien que ce bois :
Le plus léger convient mieux au remède;
Il porte au sang un baume précieux :
Second Chant. 431
C'est le nectar que verse Ganimede Dans les festins du Monarque des Dieux.
Ne nous engageons point dans un détail immense : Les longs travaux pour mov ne sont plus de saison ; Il me suffit icy de joindre à la raison
Les succès de l'expérience.
Je ne m'arrête point à chercher dans ces vers Oui des deux amena les arts dans l'Univers; Nos besoins proprement en font leur apanage : Les arts sont les enfans de la nécessité:
Elle aiguise le soin , qui , par elle excité ,
Met aussi-tôt tout en usage.
Et qui sçait si dans maint ouvrage L'instinct des animaux , Précepteur des humains, N'a point d'abord guidé nôtre esprit et nos mains? Renaons grâce au nazard. Cent machines sur l'onde Promenoient l'avarice en tous les coins du monde : L'or entouré d'écueils avoit des poursuivans ; Nos mains l'alloient chercher au sein de sa patrie : Le Quina vint s'offrir à nous en même tems, Plus oigne mille fois de nôtre idolâtrie.
*" . . honneurs.
Quel bruit n*a-t-il point fait ! deauov fument nos Tem-
Que de l'encens promis au succès de ses dons ? [pies
Sans me charger icy d'une foule d'exemples,
Je me veux seulement attacher aux grands noms.
Combien a-t-il sauvé de précieuses tètes 1
Nous luy devons Condé , Prince dont les travaux ,
L'esprit , le profond sens. la valeur, les conquêtes,
Serviroient ae matière à former cent Héros.
Le Ouin fera longtems durer ses destinées.
Son fiTs, digne héritier d'un nom si glorieux,
I . Il y a ici un peu d'exagération poétique. Les indigènes d'Amérique ne révélèrent aux Espagnols le secret de ce remède qu'en 1638, et il ne fut apporté en Europe par les jésuites qu'en 1649.
4)2 POSMl DU QUINqjJINA.
EftC aas» sans ce bob liqgiiy maiotes jonniées :
J'ay poor garands deux demi-Dietix.
Arbitres de nos jours, prolongez les années De ce couple vaillant el né pour les hazards. De ces chers nourrissons de Minerve et de Mars.
Puisse mon ouvrage leur plaire !
Je toucheray du iront là bords du firmament (i). Et toy que le (^ina guérit si proropteroent,
Coloert, je ne dois point te taire; Je laisse tes travaux, ta prudence et le choix D'un Prince aue le Ciel prendra pour exemplaire Quand il vouara former de grands et sages Rob; D^utres que moy diront ton zèle et ta conduite. Monument étemel aux Ministres suivans :
Ce sujet est trop vaste, et ma Muse est réduite A dire les laveurs que tu fais aux sçavans.
Un jour j'entreprendray cette digne nuitiere, Car pour fournir encore une telle carrière Il faut reprendre haleine ; aussi bien aujourd'huy * Dans nos chants les pluscourtson trouve un long ennuy. J'ajouterai sans plus que le Quina dispense De ce régime exact dont on suivoit la loy ; Sa' chaleur contre nous agit faute d'employ : Non qu'il faille trop loin porter cette indulgence. Si le Quina servoit à nourrir nos defaux, Je tiendrois un tel bien pour le plus grand des maux. Les Muses m'ont appris que l'entance du monde , Simple, sans passions, en désirs inféconde, Vivant de peu , sans luxe , évitoit les douleurs; Nous n'avions pas en nous la source des malheurs
Qui nous font aujourd'huy la guerre :
Le CieTn'exigeoit lors nuls triouts de la terre ; L'homme ignoroit les Dieux, qu'il n'apprend qu'au be- De nous les enseigner Pandore prit le soin ; [soin : Sa boëte se trouva de poisons trop remplie.
Pour dispenser les biens et les maux de la vie,
I . Sublimi fcriam sidcra vertice. (Horat., Od., liv. i , od. i .)
Chant Second. 433
En deux tonneaux à part Tun et Pautre fut mis. Ceux de nous que Jupin regarde comme amis Puisent à leur naissance en ces tonnes fatales Un mélange des deux, par portions égales; Le reste oes humains abonae dans les maux.
Au seuil de son palais Jupin mit ces tonneaux. Ce ne fut icy bas que plamte et que murmure ; On accusa des maux l'excessive mesure.
Fatigué de nos cris, le Monarque des Dieux Vint luy-même éclaircir la chose*en ces bas lieux , La renommée en fit aussi-tôt le message.
Pour luy représenter nos maux et nos langueurs,
On députa deux harangueurs, De tout le genre humain le couple le moins sage ,
Avec un discours ampoulé
Exagerans nos maladies;
Jupiter en fut ébranlé.
Ils firent un portrait si hideux de nos vies, Qu'il inclina d'abord à reformer le tout.
Momus alors présent reprit de bout en bout De nos deux envoyez les harangues frivoles :
N'écoutez point, dit-il, ces diseurs de paroles; Qu'ils imputent leurs maux à leur dérèglement. Et non point aux Auteurs de leur tempérament ; Cette race pourroit , avec quelque sagesse , Se faire de nos biens à soy-même largesse.
Jupiter crût Momus; il fronça les sourcis :
Tout rOIimpe en trembla sur ses pôles assis.
Il dit aux Orateurs : Va, malheureuse engeance; C'est toy seule qui rends ce partage inégal : En abusant du bien , tu fais qu'il devient mal , Et ce mal est accru par ton impatience.
Jupiter eut raison; nous nous plaignons à tort : La faute vient de nous aussi bien que du sort. Les Dieux nous ont jadis deux vertus députées, La constance aux douleurs, et la sobriété ; C'étoit rectifier cette inégalité ;
Comment les avons-nous traitées ?
La Fontaine, — II. 28
434 PoEME DU Quinquina.
Loin de loger en nos maisons Ces deux filles au Ciel , ces sages Conseillères, Nous fuyons leur commerce , elles n'habitent gueres
Qu en des lieux que nous méprisons.
L'homme se porte en tout avecque violence ,
A l'exemple des animaux, Aveude jusqu au point de mettre entre les maux
Les conseils ae la tempérance.
Corriflez-vous, humains ; que le fruit de mes vers Soit rusage réglé des dons de la nature.
Sue si l'excès vous jette en ces fermens divers, ê vous figurez pas que quelque humeur impure Se doive avec le sang épuiser dans nos corps : Le Quina s'offre à vous, usez de ses trésors. Eternisez mon nom ; qu'un jour on puisse dire : Le chantre de ce bois sceut choisir ses sujets;
Phœbus, ami des grands projets, Luy prêta son sçavoir aussi-bien que sa lire. J'accepte cet augure à mes vers glorieux.
Tout concourt à flater là-dessus mon génie :
Je les ay mis au jour sous Louis, et les Dieux N'oseroient s'opposer au vouloir d'Uranie.
