I . Esculape

La Fontaine. — II. 27

4i8 PoBMB DU Quinquina.

Le test et le cervean , pîqnez YÎolenneiit, Joigneot à la douleur les songes, les chimères^ L'appétit de parier, effets trop ordinaires.

Que si le venio dominant

Se puise en la mélancolie, J'ay deni jours de repos, puis le mal survenant

Jette un long ennuy sur ma Yte.

Ainsi parle PEcole et tous ses Sectateurs.

Leurs malades debout après force tenteors

Oonnoient cours il cette doctrine :

La Nature, ou la Médecine, Ou l'union des oeux^ sur le mal agissoit.

Qu'importe qui ? Ton guerissoit.

On n'exterminoit pas la fièvre, on la lassoh. Le bon tempérament, le séné, la saignée :

Celle cy, disoient-ils, 6Unt le sang impur, Et non comme aujourd'huy des mortels dédaignée; Celuy-U, purgatif innocent et trés-seur (Ils Font toujours cru tel); et le plus nécessaire.

J'entends le bon tempérament.

Rendu meilleur encor par le bon aliment , Remettoient le malade en son train ordinaire. On se rétablissoit, mais toujours lentement.

Une cure plus prompte étoit une merveille.

Cependant la longueur minoit nos facultez

S'il restoit des impuretez , Les remèdes alors de nouveau répétez.

Casse, rhubarbe, enfin mainte chose parelHe, Et sur tout la diète, achevoient le surplus,

Chassoient ces restes superflus, RelAchoient , resserroient, faisoient un nouvel homme :

Un nouvel homme I un homme usé.

Lors qu'avec tant d'apprests cet œuvre se consomme, Le trésor de la vie e^ oientôt épuisé.

Je ne veux pour témoins de ces expériences

Que les peuples sans loix, sans arts, et sans sciences :

Chant Premier. 4.19

Les remèdes frequens n'abrègent point leurs jours, Rien n'en, hâte le long et le paisible cours. Telle est des Iroquois la gent presque immortelle : La vie après cent ans chez eux est encor belle. Ils lavent leurs enfans aux ruisseaux les plus froids. La Mère au tronc d'un arbre, avecque son carquois, Attache la nouvelle et tendre créature ; Va sans art aprèter un mets non acheté.

Ils ne trafiquent point des dons de la nature : Nous vendons cher les biens qui nous ont peu coûté ; L'âge où nous sommes vieux est leur adolescence. Enfin il faut mourir; car sans ce commun sort Peut-être ils se mettroient à l'abri de la mort Par le secours de l'ignorance.

Pour nous, fils du sçavoir, ou , pour en parler mieux , Esclaves de ce don que nous ont fait les Dieux , Nous nous sommes prescrit une étude infinie.

L'art est long, et trop courts les termes de la vie ; Un seul poinct négligé fait errer aisément.

Je prendray de plus haut tout cet enchaînement. Matière non encor par les Muses traitée.

Route qu'aucun mortel en ses Vers n'a tentée : Le dessein en est grand, le succès malaisé ; Si je m'y perds, au moins j'auray beaucoup osé.

Deux portes sont au cœur; chacune a sa valvule. Le sang, source de vie, est par l'une introduit; L'autre huissiere permet qu'il sorte et qu'il circule , Des veines sans cesser aux artères conduit.

Quand le cœur l'a reçu, la chaleur naturelle En forme ces esprits qu'animaux on appelle.

Ainsi qu'en un creuset il est raréfié.

Le plus pur, le plus vif, le mieux qualifié.

En atomes extrait quitte la masse entière , S'exhale , et sort enfin par le reste attiré. Ce reste r'entre encore , est encore épuré ; Le Chile y joint toujours matière sur matière.

420 POEMB DU Quinquina.

Ces atomes font tout : par les uns nous croissons ; Les antres, des objets touchez en cent façons. Vont porter au cerveau les traits dont ils s'empreignent,

Produisent la sensation ,

Nulles prisons ne les contraignent ;

Ils sont toujours en action.

Du cerveau dans les nerfs ils entrent, les remaênt ; C'est l'état de la veille; et réciproquement , Si-tôt que moins nombreux en force ils diminuent, Les fils des nerfs lâchez font l'assoupissement.

Le sang s'acquitte encor chez nous d'un autre office. En passant par le cœur il cause un battement ,- C'est ce qu'on nomme pouls, seur et fidèle indke

Des degrez du fiévreux tourment.

Autant de coups qu'il reîtere.

Autant et de pareils vont d'artère en artère Jusqu'aux extremitez porter ce sentiment.

Nôtre santé n'a point de plus certaine marque

Qu'un pouls égpl et modéré ; Le contraire fut voir que l'être est altéré; Le foible et l'étouffé confine avec la Parque,

Et tout est alors déploré.

Que l'on ait perdu la parole , Ce trucReman pour nous dit assez nôtre mal , Assez il fait trembler pour le moment fatal :

iÇsculape en fait sa boussole.

Si toujours le Pilote a l'œil sur son aymant, Toujours le Médecin s'attache au battement, C'est sa guide ; ce poînct l'assure et le console

En cette mer d'dbscuritez Que son art dans nos corps trouve de tous cotez.

Ayant parlé du pouls, le frisson se présente. Un froid avancoureur s'en vient nous annoncer Que le chaud de la fièvre aux membres va passer. Le cœur le fomentoit, c'est au cœur qu'il s'augmente. Et qu'enfin parvenant jusqu'à certain excès Il acquiert un degré qui forme les accès.

Chant Premier. 421

Si j'excellois en Tart où je m'applique , Et que l'on pût tout réduire à nos sons, J'expliquerois par raison méchanique Le mouvement convulsif des frissons ; Mais le talent des doctes nourrissons Sur ce sujet veut une autre manière.

Il semble alors que la machine entière Soit le jouet d'un démon furieux.

Muse , aide-moy ; vien sur cette matière Philosopher en langage des dieux.

Des portions d'humeur grossière,

Quelquefois compagnes du sang, Le suivent dans le cœur sans pouvoir, en passant,

Se subtiliser de manière Qu'il naisse des esprits en même quantité

Que dans le cours de la santé.

Un sang plus pur s'échauffe avec plus de vitesse : L'autre reçoit plus tard la chaleur pour hôtesse ; Le temps l'y sçait aussi beaucoup mieux imprimer. Le bois verd. plein d'humeurs, est Ions à s alumer : Quand il brûle , l'ardeur en est plus véhémente. Ainsi ce sang chargé repassant par le cœur S'embrase d'autant plus que c'est avec lenteur, Et regagne au degré ce qu'il perd par l'attente.

Ce degré c'est la fièvre. A l'égard des retours

A certaine heure , en certains jours , C'est un poinct incrustable. à moins qu'on ne le fonde Sur les momens prescripts a cuire ou consumer L'aliment ou l'humeur qui s'en est pu former.

1/ n'est merveille qui confonde Nôtre raison aveugle en mille autres effets, Comme ces temps marquez où nos maux sont sujets. Vous qui cherchez dans tout une cause sensible,

Dites-nous comme il est possible Qu'un corps dans le desordre ameine règlement

L'accès, ou le redoublement.