Lib. VIII
2. Ce poème, publié sous ce titre en i68( dans les Ouvrages de prose et de poisie des sieurs de Maucroix et de La Fontaine ^ 1. 1, p. 78, forme la fable XXV du recueil de Fables chobiesdt 1694.
4)8 Philemon et Baucis.
Que la Fortune vend ce qu'on croit qn'elfe doane,
Aproche-tHl du but, quitte-t-il ce séiovr.
Rien ne trouble sa fin : c'est le soir d'un beaa jour.
Philemon et Baucis nous en offrent l'exemple :
Tous deux virent changer leur Cabane en un Temple.
Hymenée et TAmour, par des désirs constans,
A voient uni leurs cœurs dés leur plus doux printemps :
Ny le temps ny Thymen n'éteignirent leur flinie;
Cloton prenoit plaisir à filer cette trarae.
lis sceurent cultiver, sans se voir assistez ,
Leur enclos et leur champ par deux fois vingt Estez.
Eux seuls ils composoient toute leur République,
Heureux de ne devoir à pas-un domestique
Le plaisir ou le gré des soins op'ils se rendoient.
Tout vieillit : sur leurs fronts Tes rides s'étendoient;
L'amitié modéra leurs feux sans les détruire ,
Et par des traits d'amour sçût encor se produire.
Ils habitoient un Bourg plein de gens dont le cœur
Joi^oit aux duretez un sentiment moqueur.
Jupiter résolut d'abolir cette engeance.
Il part avec son fils, le Dieu de l'Eloquence;
Tous deux en Pèlerins vont visiter ces lieux.
Mille logis y sont, un seul ne s'ouvre aux Dieux.
Prests enfin à quitter un séjour si prophane,
Ils virent à l'écart une étroite cabane ,
Demeure hospitalière, humble et chaste maison.
Mercure frappe : on ouvre; aussi-tôt Philemon
Vient au-devant des Dieux et leur tient ce langage :
Vous me semblez tous deux fatiguez du voyage,
Reposez-vous. Usez du peu que nous avons;
L'aide des Dieux a fait que nous le conservons :
Usez-en. Saluez ces Pénates d'argile :
Jamais le Ciel ne fut aux humains si facile.
Que quand Jupiter même étoit de simple bois;^
Depuis qu'on l'a fait d'or, il est sourd à îws voix.
Baucis , ne tardez point ; faites tiédir cette onde :
Encor que le pouvoir au désir ne réponde.
Nos Hôtes agréront les soins qui leur sont dûs.
Philemon et Baucis. 439
Quelques restes de feu sous la cendre épandus D'un souffle haletant par Baucis s'allumèrent : Des branches de bois sec aussi-tôt s'enflammèrent.
j L'onde tiède , on lava les pieds des Voyageurs.
Philémon les pria d'excuser ces longueurs :
Et pour tromper l'ennuy d'une attente importune , Il entretint les Dieux, non point sur la fortune, Sur ses jeux , sur la pompe et la grandeur des Rois, Mais sur ce que les champs, les vergers et les bois Ont de plus innocent , de plus doux , de plus rare. Cependant par Baucis le testin se prépare.
La table où l'on servit k champêtre repas Fut d'aix non façonnez à l'aide du compas :
Encore assure-tHDn , si l'histoire en est crue , Qu'en un de ses supports le temps l'avoit rompue. Baucis en égala les appuis chancelans Du débris d'un vieux vase, autre injure des ans. Un tapis tout usé couvrit deux escabeiles :
Il ne servoit pourtant qu'aux fêtes solemnelles. Le linge orné de fleurs fut couvert, pour tout mets, D'un peu de lait , de fruits, et des dons de Céres. Les divins Voyageurs^ altérez de leur course , Méloient au vin grossier le cristal d'une source. Plus le vase versoit, moins il s'alloit vuidant. Philémon reconnut ce miracle évident; Baucis n'en fit pas moins : tous deux s'agenouillèrent ; A ce signe d'abord leurs yeux se désillerent. Jupiter leur parut avec ces noirs sourcis Qui font trembler les Cieux sur leurs Pôles assis. Grand Dieu ! dit Philémon , excusez nôtre faute : Quels humains auroient crû recevoir un tel Hôte } Ces mets, nous Tavoûons, sont peu délicieux ; Mais, quand nous serions Rois, que donner à des Dieux ? C'est le corar qui fait tout : que ia terre et aue l'onde Aprêtent un repas pour les Maîtres du monde ^ Ils luy préféreront les seuls presens du cœur. Baucis sort à ces mots pour reparer l'erreur. Dans le verger courint une perdrix privée.
440 Philemon et Baucis.
Et par de tendres soins dés l^nfahce élevée ;
Elle en veut faire un mets, et la poursuit en vain :
La volatille échape à sa tremblante main ;
Entre les pieds des Dieux elle cherche un asile.
Ce recours à Toyseau ne fut pas inutile;
Jupiter intercède. Et déjà les valons
Voyoient Tombre en croissant tomber du haut des monis^
Les Dreux sortent enfin , et font sortir leurs hôte&
De ce Bourg, dit Jupin y je veu^x punir les fautes ;
Suivez-nous. Toy, Mercure, apeHe tes vapeurs.
^ens durs ! vous n'ouvrez vos logis ny vo» cosurs f •
Il ait : et les Autans troublent déja^ la plaine.
Nos deux Epoux suivoient ne marchans qu'avec peine ;; -\
Un appuy de roseau soulageoit teurs vieux ans : \
Moitié secours des Dieix, moitié peur, se hàtans^
Sur un mont assez proche enfin- ils arrivèrent ;.
A leurs pieds aussi-tôt cent nuages crevèrent*
Des ministres du Dieu les escadrons flottans
Entraînèrent, sans choix, animaux, habitans,
Arbres, maisons, vergers, toute cette demeure;
Sans vestige de (») Bourg, tout disparut sur Theure,
Les vieillards d^Ioroient ces sévères destins.
Les animaux penri car encor les humains^.
Tous avoient dû tomber sous les célestes armes ;
Baucis en répandit en secret quelfflies larmes.
Cependant ThumbleToict devient Tempte, et ses murs
Changent teur fresle enduit aux marbres tes plus durs,
De pilastres massifs les cloisons revêtues
En moins de deux instans s'élèvent jusqu'aux nues;
Le chaume devient or, tout brille en ce pourpris.
Tous ces évenemens sont peints sur le lambns;^
Loin , bien loin les tableaux de Zeuxis et d'Apeliet
Ceux-cy firent tracez d'une math immortelle *
Nos deux Epoux, surpris, étoantz, confondus,
Se crurent, par miracle, en l'Olimpe rendus.
Vous coratlez:, dirent-ils, vos moindres créatures :
