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448 Les Filles de MinAe.

Je riraY det discours d*une langue indiscrète, Et m'abandonneriy sans crainte à vôtre ardeur, Contente que je suis des soins de ma pudeur.

Jugez ce que sentit Pirame i ces paroles.

Je D*en fais point icy de peintures frivoles : Suppléez au peu d'art que le Ciel mit en moy ; Vous-mêmes peig;nez-vous cet Amant hors de soy. Demain, dit-il, il faut sortir avant TAurore; N'attendez point les traits que son char fait édore. Tenez-vous aux degrez du terme de Cerés ; Li, nous nous attendrons : le rivage est tout prés, Un barque est au bord; les Rameurs, le vent même, Tout pour nôtre départ montre une hâte extrême ; L'augure en est heureux , nôtre sort va chaiager ; Et les Dieux sont pour nous , si je sçais bien juger. Thisbé consent à tout : elle en donne pour gage Deux baisers , par le mur arétez au passage.

Heureux mur ! tu devois servir mieux leur désir;

Ils n'obtinrent de tov qu'une ombre de plaisir.

Le lendemain Thisbé sort, et prévient Pirame;

L'impatience, helas t maîtresse de son ame,

La fait arriver seule et sans guide aux degrez.

L'ombre et le jour lutoient dans les champs azurez.

Une lionne vient, monstre imprimant la crainte ;

D'un carnage récent sa gueulle est toute teinte.

Thisbé fuit , et son voile emporté par les airs ,

Source d'un sort cruel , tomoe dans ces déserts :

La lionne le void , le souille , le déchire ,

Etj l'ayant teint de sang, aux forests se retire.

Thisbé s'étoit cachée en un buisson épais.

Pirame arrive . et void ces vestiges tout frais.

Dieux ! que clevient-il ? Un froidcourt dans ses veines.

II apperçoit le voile étendu dans ces plaines,

Il le levé ; et le sang, joint aux traces des pas ,

L'empêche de douter d'un funeste trépas.

Thisbé, s'écria-t-il. Thisbé, jet'ay perdue!

Te voïh , par ma faute , aux Enfers descendue !

Je Vay voulu ; c'est moy qui suis le monstre affreux

Les Filles de Minée. 449

Par qui tu t*en vas voir le séjour ténébreux : Attens-moy, je te vais rejoindre aux rives sombres. Mais ni*oseray-je à toy présenter chez les Ombres ? Jouis au moins du sang que je te vais offrir, Malheureux de n'avoir qu'une mort à souffrir. Il dit, et d'un poignard coupe aussitôt sa trame. Thisbé vient ; Thisbé void tomber son cher Pirame. Que devint-elle aussi ? Tout luy manque à la fois. Les sens et les esprits, aussi bien que la voix. Elle revient enfin; Cloton, pour l'amour d'elle, Laisse à Pirame ouvrir sa mourante prunelle.

Il ne regarde point la lumière des Cieux ; Sur Thisbé seulement il tourne encor les yeux. Il voudroit luy parler; sa langue est retenue : Il témoigne mourir content de l'avoir veuë.

Thisbé prend le poignard , et découvrant son sein : Je n'accuseray point, dit-elle, ton dessein; Bien moins encor l'erreur de ton ame alarmée : Ce seroit t'accuser de m'avoir trop aimée.

Je ne t'aime pas moins : tu vas voir que mon cœur N'a , non plus que le tien, mérité son malheur. Cher amant 1 reçois donc ce triste sacrifice. Sa main et le poignard font alors leur office ; Elle tombe p et, tombant, range ses vétemens : Dernier trait de pudeur même aux derniers momens. Les Nymphes d'alentour luy donnèrent des larmes, Et du sang des amans teignirent par des charmes Le fruit d'un meurier proche, et blanc jusqu'à ce jour Éternel monument d'un si parfait amour.

Cette histoire attendrit les Filles de Minée : L'une accusoit l'amant, l'autre la destinée.

Et toutes , d'une voix , conclurent que nos cœurs De cette passion devroient être vainqueurs.

Elle meurt Quelquefois avant au'être contente : L'est-elle, elle devient aussi-tot languissante : Sans l'hymen on n'en doit recueillir aucun fruit. Et cependant l'hymen est ce qui la détruit.

Il y joint, dit Chmene, une âpre jalousie, La Fontaine, — II. 29

450 Lis Filles de Minée.

Poison le plss cred dont Vunt soit saisie :

Je o'en veui po«r témoin qoe Terreur de Procris. Aldtboé, ma scrar, attachant vos esprits.

Des tragiques amours vous a conté Vélite ; Celles que je vais dire ont aussi leur mérite. J'acourdray le temM , ainsi qu'elle , à mon tour. Peu s'en faut que rhœbus ne partage le jour, A ses rayons perçans opposons quelques voiles^ : Voyons combien nos mains ont avancé nos toiles. Je veux ^ue sur la mienne, avant que d'être au soir, Un progrez tout nouveau se fasse appercevoir. Cependant donnez-rooy quelque heure de silence , Ne vous rebutez point de mon peu d'éloquence ; Soufrez-en les défauts , et songez seulement Au fruit qu'on peut tirer de cet événement.

Cephale aymoit Procris ; il étoit aymé d'elle :

Chacun se proposoit leur hymen pour modelle.

Ce ou'Amour tait sentir de piquant et de doux

Combloit abondamment les vœux de ces Epoux.

Ils ne s'aymoient que trop ! leurs soins et leur tendresse

Aprochoient des transports d'amant et de maîtresse.

Le Ciel même envia cette félicité :

Cephale eut à combattre une Divinité.

Il etoit jeune et beau : l'Aurore en iai charmée ,

N'étant pas 4 ces biens, chez elle, accoutumée.

Nos belles c&cheroient un pareil sentiment :

Chez les Divinitez on en use autrement.

Celle-cy déclara ses pensers(t) à Cephale.

Il eut beau luy parler de la foy conjugale :

Les jeunes Deltez qui n'ont qu'un vieil époux

Ne se soumettent point à ces loix comme nous- :

La IDéesse enleva ce Héros si fidèle.

De modérer ses feux il pria l'Immortelle :

Elle le fit; l'amour devint simple amitié.

Retournez, dit l'Aurore, avec vôtre moitié;