SUJET TIRÉ DES METAMORPHOSES D'OVIDE
e chante dans ces vers les filles de Minée, Troupe aux arts de Pallas dés l'enfance adon- Et de qui le travail fit entrer en courroux [née, Bacchus, à juste droit de ses honneurs jaloux. >ieu veut aux humains se faire reconnaître : [tre, On ne voit point les champs répondre aux soins du mat-
I. Lib. IV. — La Fontaine n'a suivi Ovide que dans le premier récit, celui des amours de Pyrame et de Thisbé. Il a tiré l'histoire de Céphale et de Procris du Vile livre des Métamorphoses ; celle de Télamon et Chloris, d'une inscription qu'il a crue vraie , mais qui est supposée. ( Voy. Boissardi Antiquitatum romanarum IVa parSj t. 2, p. 49: Gruter, Inscrip., t. 2 , p. 1 5, no 8 , Spuria ac suppositia.) Quant à l'histoire de Zoon , elle est imitée de Boccace (Decameron , giornata V, novella I) ; c'est celle :
... De Chimon , jeune homme tout sauvage.
Bien fait de corps, mais ours quant à l'esprit ,
déjà esquissée une fois par La Fontaine. Voy. ci-dessus, p. 201.
Ce poème , publié en 1685 dans les Ouvrages de prose et de poésie des sieurs de Maucroix et de La Fontaine, t. i, p. 190, forme la fable XXVIII du recueil de Fables choisies de
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Si dans Tes jours sacrez, autoor de ses guerets y Il ne marche en triompne à l'honneur de Céres. La Grèce étoit en jeux pour le fils de Sémele. Seules on vid trois sœurs condamner ce saint zèle : AIctthoé, Taînéc, ayant pris ses fuseaux.
Dit aux autres: Quov donc! toujours des Dieux non- L'OIvmpe ne peut j>fus contenir tant de têtes, [reaux ! Ny 1 an fournir de jours assez pour t^t de Fêtes. Je ne dis rien des vœux dûs aux travaux divers De ce Dieu qui purgea de monstres T Univers ; Mais â quoy sert Bacchus, qu'à causer des Querelles, Affoiblir les plus sains , enlaidir les plus bdies, Souvent mener au Stix par de tristes chemins ? Et nous irions chommer la peste des humains ! Pour mojy j'ay résolu de poursuivre ma tâche. Se donne qui voudra ce jourH:y du relâche; Ces mains n'en prendront point. Je suis encor d'avis
Îuc nous rendions le temps moins long par des récits : outes trois , tour à tour, racontons quelque histoire^ Je pourrois retrouver sans peine en ma mémoire Du Monarque des Dieux les divers changemens; Mais , comme chacun sçait tous ces évenemens , Disons ce que l'Amour inspire â nos pareilles : Non toutefois qu'il faille, en contant ses merveilles, Acoùtumer nos cœurs à goûter son poison ; Car, ainsi que Bacchus, il trouble la raison. Récitons-nous les maux que ses biens nous attirent. Alcithoé se tut , et ses sœurs applaudirent.
Après quelques momens , haussant un peu la voix : Dans Thebes, reprit-elle , on conte qu'autrefois Deux jeunes cœurs s'aymoient d'une égale tendresse.. Pyrame , c'est l'amant, eut Thisbé pour maîtresse. Jamais couple ne fut si bien assorti ou 'eux : L'un bien-tait, l'autre belle, agréables tous deux, Tous deux dignes de plaire, ib s'aymerent sans peine D'autant plustôt épris , qu'une invincible haine Divisant leurs parens ces deux amans unit ,
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Et concourut aux traits dont Tamour se servit.
Le hazard , non le choix , avoit rendu voisines
Leurs maisons où regnoient ces guerres intestines :
Ce fut un avantage à leurs désirs naissans.
Le cours en commença par des jeux innocens :
La première étincelle eut embrasé leur ame ,
Qu'ils ignoroient encor ce que c'étoit que flâme.
Chacun favorisoit leurs transports mutuels,
Mais c'étoit à Tinsceu de leurs parens cruels.
La défence est un charme : on dit qu'elle assaisonne
Les plaisirs , et sur tout ceux que l'amour nous donne.
D'un des logis à l'autre , elle instruisit du moins
Nos Amans à se dire avec signes leurs soins.
Ce léger reconfort ne les put satisfaire ;
y falut recourir à quelque autre mystère.
Un vieux mur entr 'ouvert separoit leurs maisons;
Le temps avoit miné ses antiaues cloisons :
Là souvent de leurs maux ils déploroient la cause ;
Les paroles passoient, mais c'étoit peu de chose.
Se plaignant d'un tel sort , Pirame dit un jour :
Chère Thisbé , le Ciel veut qu'on s'aide en amour.
heureux
Que vous daiçniez chercher un azyle chez eux ; Leur amitié, leurs biens, leur pouvoir, tout m'invite A prendre le parti dont je vous sollicite.
C'est vôtre seul repos qui me le fait choisir ; Car je n'ose parler^ helas 1 de mon désir.
Faut-il à votre gloire en faire un sacrifice ? De crainte des vains bruits faut-il que je languisse ? Ordonnez; j'y consens, tout me semblera doux ; Je vous ayme, Thisbé, moins pour moy que pour vous. J'en pourrois dire autant, luy repartit ramante : Vôtre amour étant pure, encor que véhémente Je vous suivray par tout; nôtre commun repos Me doit mettre au dessus de tous les vains propos: Tant que de ma vertu je seray satisfaite ,
ÏS
