I. Edition de

Et grand ménageur de soApirs.

1^2 Contes et Nouvelles.

Toute seulette.

L'Infante estoit fort prés de là :

Mais il ne la vit point, et crût en asseurance

Pouvoir user de violence.

Sa médisante humeur, grand obstacle aux faveurs, Peste d'amour et des douceurs Dont il tire sa subsistance.

Avoit de ce Galant souvent greslé l'espoir.

La crainte luy nuisoit autant que le devoir.

Cette fille l'auroit, selon toute apparence, Favorisé , Si la Belle eust osé.

Se voyant craint de cette sorte , Il fit tant qu'en ce pavillon Elle entra par occasion ; Puis le Galant ferme la porte :

Mais en vain, car l'Infante avoit dequoy l'ouvrir. La fille voit sa faute, et tâche de sortir.

Il la retient : elle crie, elle appelle :

L'Infante vient, et vient comme il faloit ('), Quand sur ses uns la Demoiselle estoit.

Le Galant, indigné de la manquer si belle, Perd tout respect et jure par les Dieux Qu'avant aue sortir de ces lieux L'une ou I autre payra sa peine Quand il devroit leur attacher les mains.

Si loin de tous secours humains, Dit-il , la résistance est vaine. Tirez au sort sans marchander ; Je ne sçaurois vous accorder

Que cette erace ; Il fattt que l'une ou l'autre passe

Pour aujourd'huy.

Qu'a fait Madame? dit la Belle; Pâtira-t-elle pour autruy ?

Oûy, si le sort tombe sur elle,

^ I . Edition de 1 668 :

L'Infante vint et vint comme il falloit.

Deuxiesme partie. 13^

Dit le Galant, prenez-vous-en à luy.

Non non , reprit alors l'Infante , Il ne sera pas dit que l'on ait, moy présente.

Violenté cette innocente.

Je me resous plustost à toute extrémité.

Ce combat plein de charité Fut par le sort à la fin terminé.

L Infante en eut toute la gloire :

Il luy donna sa voix , à ce que dit l'Histoire.

L'autre sortit, et Ton jura

De ne rien dire de cela.

Mais le Galant se seroit laissé pendre Plûtost Que de cacher un secret si plaisant ; Et pour le divulguer il ne voulut attendre Que le temps qu il faloit pour trouver seulement

Quelqu'un qui le voulust entendre.

Ce changement de favoris

Devint à l'Infante une peine;

Elle eut regret d'estre l'Helene

D'un si grand nombre de Paris.

Aussi l'Amour se joùoit d'elle.

Un jour, entre-autres, que la Belle

Dans un bois dormoit à l'écart,

Il s'y rencontra par hazard Un Chevalier errant, grand chercheur d'avantures, De ces sortes de gens que sur des palefrois

Les Belles suivoient autresfois

Et passoient pour chastes et pures.

Celuy-cy, qui donnoit à ses désirs l'essor, Comme faisoient jadis Rogel (>) et Galaor,

N'eust veu la Princesse endormie,

?ue de prendre un baiser il forma le dessein : out prest à faire choix de la bouche ou du sein, Il estoit sur le poinct d'en passer son envie, Quand tout d'un coup il se souvint

I . Ainsi dans les éditions originales ; Roger dans les éditions modernes.

134 Contes et Nouvelles.

Des loix de la chevalerie.

A ce penser il se retint,

Priant toutesfois en son ame

Toutes les puissances d'amour

Qu'il pust courir en ce séjour

Quelque avanture avec la Dame.

L'Infante s'éveilla surprise au dernier poinct.

Non non, dit-il , ne craignez point ;

Je ne suis géant ny sauvace, Mais Chevalier errant , qui rends grâces aux Dieux

D'avoir trouvé dans ce bocage Ce Qu'à peine on pourroit rencontrer dans les Cieux. Apres ce compliment , sans plus longue demeure Il luy dit en deux mots l'ardeur qui 1 embrasoit ,

C'estoit un homme qui faisoit

Beaucoup de chemin en peu d'heure.

Le refrein fut d'offrir sa personne et son bras,

Et tout ce qu'en semblables cas

On a de coustume de dire

A celles pour qui l'on soupire.

Son offre fut receuë, et la Belle luy fit

Un long Roman de son Histoire ,

Supprimant, comme l'on peut croire.

Les six Galants. L'avanturier en prit

Ce qu'il crût à propos d'en prendre ; Et comme Alaciel de son sort se plaignit.

Cet inconnu s'engagea de la rendre Chez Zaïr ou dans Garbe, avant qu'il fust un mois. Dans Garbe ? non, reprit-elle , et pour cause :

Si les Dieux avoient mis la chose

Jusques à présent à mon choix, J'aurois voulu revoir Zalret ma patrie.

Pourvu qu'Amour me preste vie , Vous les verrez, dit-il. C'est seulement à vous

D'apporter remède à vos coups , Et consentir que mon amour s'appaise :

Si j'en mourois (à vos bontez ne plaise) Vous demeureriez seule , et , pour vous parler franc,

Je tiens ce service assez grand, .

Deuxies»me partie. 13^

Pour me flater d'une espérance De recompense.

Elk'en tomba d'accord, promit quelques douceurs,

Convint d'un nombre de faveurs

Qu'afin que la chose fust seure

Cette Princesse luy payroit ,

Non tout d'un coup , mais à mesure

Que le voyage se feroit ;

Tant chaaue jour, sans nulle faute.

Le marche s'estant ainsi fait ,

La Princesse en croupe se met ,

Sans prendre congé de son Hoste.

L'inconnu , qui pour quelque-temps

S'estoit défait de tous ses gens, Les rencontra bien-tost. Il a voit dans sa troupe Un sien neveu fort jeune, avec son Gouverneur. Nôtre Heroine prend , en descendant de croupe , Un palefroy. Cependant le Seigneur

Marche toujours à costé d'elle ,

Tantost luy conte une nouvelle ,

Et tantost luy parle d'Amour,

Pour rendre le chemin plus court.

Avec beaucoup de foy le traité s'exécute :

Pas la moindre ombre de dispute :

Point de faute au calcul, non plus qu'entre Marchands. De faveur en faveur (ainsi contoient ces gens) Jusqu'aux bords de la mer enfin ils arrivèrent , Et s'embarquèrent.

Cet élément ne leur fut pas moins doux Que l'autre avoit esté; certain calme, au contraire. Prolongeant le chemin, augmenta le salaire.

Sains et gaillards ils débarquèrent tous Au port de Joppe, et là se rafraischirent; Au bout de deux jours en partirent, Sans autre escorte que leur train :

Ce fut aux Brigands une amorce :

Un gros d'Araoes en chemin

ij6 Contes et Nouvelles.

Les ayant rencontrez, ils cedoient à la force , Quand nostre avanturier fit un dernier efFort , Repoussa les Brigands , receut une blessure

Sui le mit dans la sépulture , on sur le champ ; devant sa mort Il pourveut i la Belle, ordonna do vovage , En chargea son neveu, jeune homme ae courage,

Luy léguant par mesme moyen Le surplus des faveurs , avec son équipage

Et tout le reste de son bien.

Quand on fut revenu de toutes ces alarmes , Et que l'on eut versé certain nombre de larmes ,

On satisfit au Testament du mort ; On paya les faveurs , dont enfin la dernière -

Ëscheut justement sur le bord De la frontière.

En cet endroit le neveu la quitta ,

Pour ne donner aucun ombrage ,

Et le Gouverneur la guida

Pendant le reste du voyage.

Au Soudan il la présenta.

D'exprimer icy la tendresse ,

Ou pour mieux dire les transports , Que témoigna Zaïr en voyant la Princesse ,

Il faudroit de nouveaux efforts , Et je n'en puis plus faire : il est bon que j'imite

Phœbus. qui sur la fin du jour

Tombe d'ordinaire si court

Qu'on diroit qu'il se précipite.

Le Gouverneur aymoit à se faire écouter ; Ce fut un passe-temps de l'entendre conter

Monts et merveilles de la Dame ,

Qui rioit sans doute en son ame.

Seigneur, dit le bon Homme en parlant au Soudan , Hispal estant party. Madame incontinent , Pour fuir oisiveté , principe de tout vice , Résolut de vacquer nuit et jour au service D'un Dieu qui chez ces gens a beaucoup de crédit.

Deuxiesmê partie. I}7

Je ne vous aurais jamais dit

Tous ses Teippleset ses Chapelles, Nommez pour la pluspart alcôves et ruelles. Là les gens pour Idole ont un certain oiseau ,

Qui dans ses portraits est fort beau ,

Quoy qu'il n'ait des plumes qu'aux aiÀs.

Au contraire des autres Dieux ,

Qu'on ne sert qu^ quand on est vieux ,

La jeunesse luy'iâlcrifie.

Si vous sçaviez l'bonneste vie Qu'en le servant menoit Madame Alaciel y

Vous béniriez cent fois le Ciel De vous avoir dpnné fille tant accomplie.

Au reste ^ en ces pays on vit d'autre façon Que parmv vous ; les Belles vont et viennent :

Point a'Eunuques qui les retiennent; Les hommes en ces lieux ont tous barbe au menton. Madame dés l'abord s'est faite à leur méthode,

Tant elle est de facile humeur;

Et je puis dire à son honneur

Que de tout elle s'accommode.

Zaïr estoit ravy. Quelques jours écoulez, La Princesse partit pour Garbe en grande escorte. Les gens qui la suivoient furent tous régalez De beaux presens : et d'une amour si forte Cette Belle toucha le cœur de Mamolin , Qu'il ne se tenoit pas. On fit un grand festin^ Pendant lequel , ayant belle auaience , Alaciet conta tout ce qu'elle voulut , Dit les mensonges quil luy plut.

Mamolin et sa Cour écoutoient en silence.

La nuit vint : on porta la Reine dans son lit. A son honneur elle en sortit : ^ Le Prince en rendit témoignage.

Alaciel , à ce qu'on dit , N'en demandoit pas davantage.

Ce conte nous apprend que beaucoup de maris

ijS Contes et Nouvelles.

8ui se vantent de voir fort clair en leurs affaires 'y viennent bien souvent qu'après les favoris , Et, tout sçavans qu'ils sont, ne s')[ connoissent gueres. Le plus seur toutesfois est ae se bien garder,

Craindre tout , ne rien hazarder.

Filles , maintenez-vous ; l'affaire est d'importance . Rois ae Garbe ne sont oyseaux communs en France. Vous voyez que l'Hymen y suit l'accord de prés :

C'est là l'un des plus grands secrets

Pour empêcher les avantures.

Je tiens vos amitiez fort chastes et fort pures ; Mais Cupidon alors fait d'estranges leçons.

Rompez-luy toutes ses mesures :

Pourvoyez à la chose aussi bien qu'aux soupçons ; Ne m'allez point conter : c'est le droit des garçons ; Les garçons sans ce droit ont assez où se prendre. Si quelqu'une pourtant ne s'en pou voit denendre , Le remède sera de rire en son mal-heur.

Il est bon de garder sa fleur; Mais pour l'avoir perdue , il ne se faut pas pendre.