IV.— LA COUPE ENCHANTÉE

Ncwfctte tirée de FAriotte (1).

es maux les plus cruels ne sont que des chansons Prés de ceux qu'aux Maris cause la jalousie.

' Figurez-vous un Fou chez qui tous les sonp-

Sont bien venus, quoy qu'on luy die. [çons

Il n'a pas un moment de repos en sa vie :

Si l'oreille luy tinte , 6 Dieux ! tout est perdu. Ses songes sont toujours que l'on le fait cocu.

Pourvu qu'il songe , c'est l'affaire.

Je ne vous voudrois pas un tel point garantir;

Car pour songer il faut dormir,

Et les jaloux ne dorment guère.

Le moindre bruit éveille un mary soupçonneux ; Qu'alentour de sa femme une mouche buDurdonne ,

C'est cocuage qu'en personne

Il a vu de ses propres yeux , Si bien vu que l'erreur n'en peut estre ef&cée. Il veut à toute force estre au nombre des sots. Il se maintient Cocu, du moins de la pensée,

S'il ne l'est en cnair et en os.

Pauvres cens, dites-moy, qu'est-ce que cocuage?

Quel tort vous fait-il ? quel dommage ?

Qu'est-ce enfin que ce mal dont tant de gens de bien

Se moquent avec juste cause ?

Quand on l'ignore, ce n'est rien ,

I. Orlandoùrioso, canto XLII-XLIII. — Jean Sambix, libraire à Leyde, publia en 1669 un long fragment de La Coupe enchantée; La Fontaine le donna à son tour au public, dans le courant de la même année, à la suite des deux premières parties des Contes; c'est seulement en 1671 que cette nouvelle parut complète à la place qu'elle occupe ici.

176 Contes et Nouvelles.

Quand on le sçait, c'est peu de chose.

Vous croyez cependant que c'est un fort grand cas : Tâchez donc d'en douter, et ne ressemblez pas A celuy-tà qui bût dans la Coupe enchantée.

Profitez du mal-heur d'autruy.

Si cette histoire peut soulager vostre ennuy,

Je vous l'auray bien tost contée.

Mais je vous veux premièrement Prouver par bon raisonnement

Sue ce mal, dont la peur vous mine et vous consume, ^est mal qu'en vostre idée, et non point dans l'effet :

En mettez-vous vostre bonnet

Moins aisément que de coustume ?

Cela s'en va-t-il pas tout net ?

Voyez-vous qu'il en reste une seule apparence , Une tache qui nuise à vos plaisirs secrets ?

Ne retrouvez-vous pas toû)ours les mesmes traits ? Vous appercevez-vous d'aucune différence ?

Je tire donc ma conséquence, Et dis, malgré le peuple ignorant et brutal :

Cocuage n'est point un mal.

Oûy, mais l'honneur est une estrange affaire ! Qui vous soustient aue non ? aj;-je dit le contraire ? Et bien ! l'honneur, l'honneur ! je n'entends que ce mot. Aprenez qu'à Paris ce n'est pas comme à Rome; Le Cocu qui s'afflige y passe pour un sot, Et le Cocu qui rit, pour un fort honneste homme : Quand on prend comme il faut cet accident fatal , Cocuage n'est point un mal.

Prouvons que c'est un bien : la chose est fort facile. Tout vous rit, vostre femme est souple comme un gan ; Et vous pourriez avoir vingt Mignonnes en ville («),