CHAPITRE SIXIÈME

ma chambre ; je l'einpêcherai seulement une heure ou deux de s'envoler, je lui donnerai des graines douces et du maïs sucré sur te bord de ma Tenëtre, et je la t&cherai ensuite pour qu'elle rejoigne ses compagnes dans la cour ; tu la reconnaîtras au bout de fli bleu que j'aurai noué à ses jambes roses, et c'est celle-lb. que tu apprivoiseras de préférence en faisant peur aux autres; au bout de deux ou trois jours, tu verras qu'elle viendra k tout moment te visiter et qu'à tout moment ausd elle remontera de la lucarne & ma tour, pour redescendre encore de ma tour à ton cachot.

J'effillerai ma veste et ma ceinture, et, quand le fil sera blanc, rouge ou bleu, cela voudra dire : Bonne nouvelle t et, quand il sera brun ou noir, cela voudra dire : Prenons garde, tremblons et prionsi Toi, tu lui attacheras un fll à la patte pour me dire : Je pense & toi, je t'ai comprise, je suis content ou je suis en [lelne. Nous saurons ainsi, & toute heure, gr&ce à ce messager, ce qui se remue dans nos cœurs ou dans nos sorts, sans que la présence du bargello dans la cour puisse empêcher nos confidences.

Quand le àargelio rentra du tribunal et qu'il entendit la zampogne dans la cour, il vînt & moi.

— > C'est bien, me dit-il, mm garçon, j'aime que ma

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prisoD soit gaie et que mes prisonniers aient de bons moments que Dieu leur pernoette de prendre, même en leur donnant tant de mauvais jours.

Gaie!... Elie ne le sera pas longtemps, ajouta-t-il à voix basse et en se parlant h lui-même.

Je p&Us sans qu'il s'en aperçut, et je me doutait qu'on avait peut-être jugé à mort celui qu'ils appelaient le meurtrier. Je n'osai rien témoigner de mon angoisse, de peur de me révéler, et j'attendis que le bargello fût ressorti de la prison pour faire parler, si j'osais, sa bonne femme.

Hélas I je n'eus pas grand'peine & provoquer ces renseignements ; dès que je la rencontrai, en sortant du cloître, dans la cuisine oîi j'allais chercher les paniers de pro vende pour le souper des prisonniers :

— Tu auras trop tôt une écuelle de moins h. leur servir, me dit-elle avec une vraie compassion.

— Quoi I dis-je avec peine, tant le désespoir me serrait la gorge, le meurtier a été jugé ?

— A mort 1 murmura-t-elle en me faisant un signe de silence avec ses lèvres.

— A mort ! m'écriai-je en laissant retomber le panier sur le carreau.

— Pauvre enfant, dit-elle, on voit bien que tu as bon cœur, car tu as pâli à l'idée du supplice d'un misérable qui ne t'est rien, pas plus qu'à moi, ajouta-t-elle, et pourtant je n'ai pas pu m'empécher de pâlir, de trembler et de pleurer moi-mÔme , tout à l'heure, quand j'ai entendu

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