CHAPITRE NEUyiÈME. 33T

pattes, routait sur nos jambes en recommençant toujours h. s'élancer vainement, jusqu'à ce que Hyeronimo l'eût embrassé aussi, à son tour, en pleurant. Enfin, monsieur, c'était une désolation dans le cachot, où l'on entendait plus de sanglots et de jappements que de paroles.

A la fin, le père Hilârio, n'y pouvant plus tenir luimême, nous dit en pleurant aussi :

— Aaseyez-vous sur cette paille et causez en paix, je vais m' écarter pendant tout le temps que vous voudrez , avant l'heure où l'on apporte la soupe aux prisonniers, et, pour que vous puissiez voir du moins celle à laquelle la prudence vous interdit de parler ici, je vais me promener avec le porte-clefs sous le cloître : chaque fois que nous passerons, elle et moi, devant le cachot, vous pourrez la contempler, pauvre tante! et elle pourra entrevoir d'un coup d'œîl, sans détourner trop la tête, tout ce qu'elle chérit ici-bas ; ne lui parlez que des yeux et du geste du fond de la loge, elle ne vous parlera que par son silence ; vous aurez assez le temps de lui parler tous de la langue, si je parviens jamais & vous la rendre par la grâce de Dieu, et surtout empêchez bien le chien de japper et de s'élancer vers elle contre la grille, quand nous passerons et repasserons devant le cachot.

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Ainsi fut fait, monsieur, nous ne pûmes rien nous dire tant que nous n'entendîmes pas s'approcher sous le cloître le bruit des sandales du moine et des pas légers de Fior d'Aliza.

A ce moment, je me collai seule contre la grille, et je bus des yeux le visage de ma chère enfant. Mon Dieu 1 qu'elle était belle 1 mais qu'elle était pâle dans son costume sombre de gardien d'une prison ! Ses yeux, en me regardant à la dérobée, pendant qu'elle pouvait être entrevue de nous en passant et repassant , étaient tellement voilés de larmes mal contenues, qu'on ne pouvait les voir que comme on voit une pervenche mouillée à travers les goutta d'eau au bord de la source. Comme le clottre était bien long et que le frère Hilario marchait pesamment, h. cause de son ^e, nous causions, Hyeronimo, mon frère et moi, pendant la distance d'un bout du cloître à l'autre bout; le chien même semblait s'en mêler, monsieur, et ses yeux semblaient véritablement pleurer autant que les miens, quand je regardais Fior d'Aliza ou Hyeronimo. Il n'y avait que le père qui ne pleurait pas , hélas 1 parce que ses yeux aveugles ne donnaient plus de larmes; mais son cœur n'en était que plus noyé I

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