LIVRE PREMIER, CHAPITRE XI

de l'esprit de la crainte du Seigneur. » Isa. xi. Ces dons divins se déroulent clans un ordre admirable et forment autant de degrés successifs en renversant l'ordre dans lequel les énumère le Prophète, c'est-à-dire depuis l'esprit de crainte du Seigneur jusqu'à l'esprit de sagesse.

I. La crainte de Dieu est un don qui nous excite à un respect fdial, lequel nous fait craindre de déplaire à un maître et à un père si bon et si digne de tout notre amour. Saint Augustin appelle ce don une crainte chaste naissant de la charité.

II. L'esprit de piété est un don qui nous incline à honorer Dieu avec pureté et droiture, avec des désirs ardents et un cœur joyeux, et à aimer le prochain et à lui faire du bien encore qu'il ne le mérite pas, par amour pour Dieu.

III. Grâce à l'esprit de science nous nous appliquons à connaître nos propres défauts et aux moyens de nous en corriger pour le présent et à nous en préserver pour l'avenir.

IV. L'esprit de force est un don, grâce auquel nous persévérons avec force et constance dans la foi et dans les bonnes œuvres; avec cette force qui portait l'Apôtre à défier toute la créature et à dire que rien ne le séparerait de l'amour de son Dieu.

V. L'esprit de conseil est un don qui nous indique les moyens les plus propres à honorer Dieu et à lui plaire.

VI. L'esprit d'intelligence est un don qui nous donne le vrai et catholique sens des choses divines.

VII. L'esprit de sagesse est un don qui détache le cœur de toutes les choses temporelles et terrestres, et le transporte tout entier dans la contemplation des choses célestes et divines où il trouve un repos plein de charme et de suavité.

Ces dons il nous faut les obtenir et les développer dans nos âmes, les demandant au Père éternel par les mérites de Jésus- Christ son Fils, notre Sauveur. Le divin Maître nous les promettait quand il disait : « Si vous, tout méchants que vous êtes, vous savez donner à vos enfants des choses salutaires, avec combien plus de raison votre Père céleste donnera son esprit bon à quiconque le lui demandera. » Luc. xi. « Celui qui aura besoin de sagesse, dit saint Jacques, qu'il la demande à Dieu, lequel la

donne avec abondance à tous ceux qui le prient; qu'il la demande avec foi, sans hésitation aucune. » Jacob, i.

Par ces sept dons du Saint-Esprit le Seigneur nous facilite la pratique de toutes les vertus et en particulier des vertus théologales, les plus précieuses de toutes, de la foi, de l'espérance et de la charité ; il nous facilite également la pratique des vertus morales, de la tempérance, de la force, de la justice et de la prudence. Pour toutes, il nous ranime, nous soutient, nous enflamme et nous dispose à accomplir avec promptitude et diligence les actes qui leur sont propres; car la foi, l'espérance et la charité sont excitées par le don de sagesse et d'intelligence; la prudence, par le don de science; la justice, par le don de piété; la force morale, par le don de force surnaturelle; la tempérance, par le don de crainte de Dieu.

Ces sept dons de l'Esprit-Saint immolent et détruisent en nos âmes sept autres mouvements que l'esprit malin soulève en quiconque vit selon les désirs de sa chair ; mouvements correspondant aux sept péchés capitaux, qui sont la racine et le principe de tous les autres péchés. Nous lisons dans l'Evangile à ce propos que le Seigneur chassa sept démons de l'âme d'une femme: c'est que, par son divin esprit, dont il a donné communication au monde, il a extirpé des âmes les sept racines de tous les vices. Son esprit, plus puissant, étant venu à chasser l'esprit d'iniquité, a remis en nos âmes toute justice.

L'esprit de crainte arrache l'orgueil et sème l'humilité, la fin de l'humilité étant la crainte du Seigneur.

L'esprit de piété, qui nous fait jouir du bien arrivé au prochain, arrache l'envie. « Avec la patience, disait saint Pierre, gardez la piété, et avec la piété l'amour de vos frères.» II Pelr. i.

L'esprit de science, ennemi de la folie, arrache de l'âme la colère que la folie accompagne toujours selon ce mot de l'Ecriture: a La colère habite dans le cœur de l'insensé. »

L'esprit de science nous apprend à nous conduire avec ceux qui nous offensent injustement comme une personne saine se conduit avec un malade, mi enfant avec un frénétique. Dans ces cas, nous supportons, sans y attacher d'importance, des paroles