LIVRE V, CHAPITRE IX, § V. 3i

saints Pères. C'est ainsi que saint Cyprien marque le commencement et les progrès de l'envie ; « Il y en a, dit-il, qui s'imaginent que c'est un péché léger d'envier le bien d'autrui (c'est-à-dire de haïr dans les autres ou leurs propres mérites, ou leur bonheur, ou les grâces même dont Dieu les favorise) ; et parce qu'ils le croient léger, ils ne le craignent point; ne le craignant point, ils le méprisent, négligent de l'éviter, et en négligeant de l'éviter, ils s'y laissent surprendre plus dangereusement '. » Saint Augustin, parlant de la manière dont se forme l'habitude du vice : « Lors, dit-il, qu'on se dérègle dans la volonté, on s'engage dans la passion qui flatte ; en s'al)andonnant à la passion , on s'engage dans l'habitude, et en ne résistant pas à l'habitude, on se trouve engagé dans le vice par une sorte de nécessité -. » Le grand saint Grégoire, parlant du danger qu'il y a de s'engager dans la charge pastorale sans en bien connaître les devoirs, parce que l'art de conduire les âmes est, comme il l'appelle, l'art des arts et la science des sciences : « Il faut bien considérer, dit-il, par quelle voie on entre dans cette charge de conduire les âmes ; y étant bien entré, comment on s'y comporte ; en y vivant saintement, comment on instruit le peuple ; et en travaillant à l'instruction du peuple , comment on s'applique tous les jours à considérer sa propre faiblesse 3. »

L'Apôtre nous en donne aussi plusieurs exemples, comme en cet endroit : « L'affliction produit la patience^ la patience l'épreuve, et l'épreuve l'espérance; or cette espérance ne confond ni ne trompe personne *. » Dans un autre endroit, joignant l'interroga-

' Zelare quod bonnm videas, et iavidere melioribus, levé apud quosdam et raodicum crimen videtur; dùmque esistimatur levé esse modicum, non Linietur; dùm non timetur, contemaitur; dùm contemnitur, non facile vitatur, et fit caeca et occulta pernicies. De Livore.

2 Ex voluntate perversà facta est libido ; et dum servitur libidini, facta est consuetudo ; et dum consuetudini non resistilur, facta est nécessitas. Conf., 1. Vlil, V.

3 Considerandum est ad culmen quisque reginiinis qiialiter veniat; et ad hoc rite perveniens, qualiter vivat; et benè vivens, qualiter doceat; et rectè docens, infirmitatem suatn quotidiè quanta consideratione cognoscat. De curé pasionili, in prologo.

^ Tribulatio palientiam operatur, patientia probalionem ; probalio verô spem; spes autem non confundit. Rom., v, 3.

tion avec la répétition, il dit : « Comment invoqueront-ils le Seig-neur, s'ils ne croient point en lui? et comment croiront-ils en lui, s'ils n'en ont point entendu parler? et comment en entendrontils parler, si personne ne leur prêche? et comment les prédicateurs leur prêcheront-ils, s'ils ne sont pas envoyés ' ? »

On voit assez par les exemples que nous avons rapportés des figures du premier ordre, que ce n'est point l'indigence des termes qui fait qu'on y répète souvent et en diverses manières un même mot, mais c'est qu'il y a en cela un certain agrément dont l'oreille juge facilement. Mais la beauté de ces figures a, comme les autres, son défaut opposé, qu'on appelle tautologie , c'est-à-dire répétition vicieuse d'un même mot qui se fait seulement faute d'en trouver d'autres, et dont l'oreille juge aussi de même. Telle est, par exemple, celle-ci : On n'a pas raison d'ajouter foi à une raison dont on ne voit point la raison '^. »