LIVRE V, CHAPITRE XI
de leur évêque, que des hérétiques entreprennent de se rendre les juges d'uiL-catliolique; ceux qui sont malades, de celui qui est sain; ceux qui sont blessés, de celui qui n'a point de blessure; ceux qui sont tombés honteusement, de celui qui est généreusement demeuré debout; des criminels, de leurs juges; et des sacrilèges, d'un évêque de Jésus-Christ '?... »
C'est cette sorte de figure qui donne tant de force à ce passage du prophète Isaie contre les vains ornements des femmes : « Et leur parfum sera changé en une détestable odeur, leur ceinture d'or en une corde, leurs cheveux frisés en une tête nue et sans cheveux, et leurs riches habillements en un cihce -. »
Comme ce genre de figure est d'un très-grand ornement, il faut en montrer ici la beauté par un plus grand nombre d'exemples, pour en faire mieux comprendre en même temps les divers usages. En voici donc encore quelques-uns tirés de saint Cyprien : « Nous devons nous réjouir quand les méchants et les scélérats sont séparés de l'Éghse, de peur qu'ils ne gâtent et n'infectent du cruel et pernicieux venin de leur coiTuption, les colombes et les brebis de Jésus-Christ. L'amertume ne peut s'accorder avec la douceur, ni les ténèbres avec la lumière, ni la pluie avec le beau temps, ni la guerre avec la paix, ni la stérilité avec la fécondité, ni la sécheresse avec les sources d'eau, ni la tempête avec la tranquillité ^. » — « Comme, selon la parole de l'Apôtre, c'est un artifice de Satan de se transformer en ange de lumière, il revêt aussi ses ministres de la couleur des ministres de la justice, afin de faire passer la nuit pour le jour, la mort pour la vie, le désespoir pour l'espérance,
1 An ad hocj frater charissime, deponenda est Ecclesise catholicœ dignitas, et sacerdûtalià auctoritas ac potestas, ut judicare velle se dicant de Ecclesiae praeposito extra Ecclesiam constituti, de christiano hseretici, de sano saucii, de
iûtegro vulnerati, de staute lapsi, de judice rei, de sacerdotc sacrilegi?
Cyp.. Ep. LV, circa fin.
- Et erit pro suavi odore fœtor, pro zona funiculus, pro crine crispanti calvitium, et pro fascià pectorali cilicium. Is., m, 24.
3 Gratulandam est cùm improbi de Ecclesià separantur, ne columbas, ne oves Christi saevà suà et venenatà contagione prgedentur. Cohaerere et conjungi non potest amaritudo cum dulcedine, caligo cum lumine, pluvia cum serenitate, pusna cum pace, cum fecunditate sterilitas, cum fontibus siccitas, cum tranquillitate tempestas. Cyp., Serm. m, de Unit, eccles.
la perfidie pour la bonne foi, l'Antéchrist pour Jésus-Christ ; en un mot, pour déguiser la vérité sur de fausses vraisemblances et la détruire par de spécieux mensonges ' . » — « Le Fils de Dieu a bien voulu devenir enfant de l'homme, pour nous faire enfants de Dieu ; il s'est humilié et rabaissé lui-même, afin de nous relever lorsque nous étions couchés par terre; il a été couvert de plaies, afin de guérir nos blessures ; il s'est fait esclave, pour nous faire passer de l'esclavage à la liberté , il a souffert la mort, pour nous donner l'immortalité -. » Parlant de la patience admirable de notre Sauveur, il se sert du même style en ces termes : « De quelle patience le Fils de Dieu ne nous a-t-il pas donné l'exemple par sa douceur à supporter l'ingratitude et la cruauté des Juifs? Avant d'en venir à l'acte sanglant de sa passion, combien a-t-il soufTert d'outrageantes insultes et de cruelles railleries? combien d'opprobres et d'ignominies? combien de crachats, lui qui un peu auparavant avait rendu la vue à un aveugle avec sa salive sacrée? Avec quelle cruauté a été flagellé par ses serviteurs, celui dont les serviteurs flagellent maintenant en son nom le diable et ses anges ? Il a été couronné d'épines, lui qui couronnait les martyrs de fleurs immortelles ; on l'a frappé au visage avec des branches de palme, lui qui donne au victorieux les palmes véritables; il a été dépouillé de ses vêtements, lui qui revêt les autres de l'immortalité ; on lui a présenté du fiel, à lui qui nous donne une nourriture céleste; on l'a abreuvé de vinaigre, lui qui nous a procuré un breuvage salutaire ^. »
' Quemadmodùm Satanas transfigurât se velut angelum lucis, ità ministros suos subornât, velut ministros justitiœ, asserentes nocteui pro die, interitum pro salute, desperatioueni sub osteutu spei, pcrfidiaui sub pretextu fidei, aulichristum sub vocabulo Christi, ut dùm veiisimilia meiitiuatur, verilatem subtilitate frustrentur. Ihidem.
2 Dei Filius, bominis filius lîeri voluit, ut nos filios Dei faceret. Humiliavit se, ut populum qui priùs jacebat erigeret. Vulneratus est, ut vulnera nostra curaret; servivit, ut ad libertatem mortalibus servientes extralieret. Mori sustinuit, ut itumortalitatem mortalibus exbiberet. De Eleetnos.
•' Sub ipsà autem passione et cruce, priusquàm ad crudelitatem necis et effusionem saaguinis veniretur, quae couvitiorum proba patienter audita, quœ coutumeliarum tolerata ludibria? ut iosultantium sputamina patienter exciperet, qui sputo suc cœci oculos paulô aulè formasset ; et cujus i:i nomine nunc à servis
