LIVRE V, CHAPITRE XI, § I

L'Apôtre s'est aussi servi de cette même figui'e, lorsqu'il a dit : « On nous maudit, et nous bénissons; on nous persécute, et nous souffrons; on nous dit des injures, et nous répondons par des prières '. » Le Fils de Dieu, dans Isaïe, déclare qu'il a été envoyé de son Père « pour consoler ceux qui pleurent, et pour leur donner une couronne au lieu de cendres, l'huile de joie au lieu de larmes, et un vêtement de gloire au lieu d'un esprit affligé -. »

On peut encore joindre ici comme un très-bel exemple de ce genre de figure, ces paroles de saint Basile à la louange des saints martyrs : « Un vrai martyr de Jésus-Christ ne regarde point les dangers du combat, mais les couronnes préparées aux victorieux ; il n'a point horreur des plaies dont on le couvre, parce qu'il envisage la grandeur des récompenses qu'il en attend; il considère, non les bourreaux qui le déchirent, mais les anges qui lui applaudissent d'en haut par des acclamations de joie ; il ne craint ni les maux ni les périls temporels, parce que c'est par cette voie qu'il doit entrer dans la possession des biens éternels. »

De l'antithèse.

Cette figure (a lieu lorsque des choses contraires sont jointes ensemble dans un même sujet : ce qui peut se faire en diverses manières, comme quand saint Paul, parlant de lui-même, dit : «Nous nous rendons recommandables en toutes choses : par l'honneur et l'ignominie,! par la mauvaise et la bonne réputation; comme des séducteurs, quoique sincères et véritables; comme inconnus, quoique connus ; comme toujours mourant, et vivant

ejus diaboluà cum augelis suis flagellatur, flagella ipse pateretur; coronaretur spinis, qui martyres tloribus coronal .xternis; palmis in faciem verberarelur, qui palmas veras viuceutibus tribuit; spoliaretur veste terrenà, qui immortalilatis indumento cœteros vestit; cibarelur felle, qui cibuni cœlestem dédit; potaretur aceto, qui poculum salutare propinavit. De Bono patient.

* Maledicitur, et benedicimus; persecutionem patimur, et îustinemus; blasphemamur, et obsecramus. I Cor., iv, 12.

- Misit me ut consolarer omnes lugentes, et darem eis coronam pro cinere, oleum gaudii pro luctu, pallium laudis pro spiritu uiœroris. Is., LXi, 1, 2 et 3.

néanmoins; comme tristes et toujours dans la joie; comme pauvres, et enrichissant plusieurs; comme n'ayant rien, et possédant tout '. »

; Lorsqu'il y a dans le discours plusieurs choses contraires ainsi opposées les unes aux autres, c'est une antithèse composée.\On en voit un exemple dans ce passage de(Cicéron : « Dans ce conflit, la modestie combat contre l'impudence, la chasteté contre le libertinage, la droiture contre la fourberie, la piété contre le crime, la fermeté contre la fureur ,/le devoir conire la passion, l'abondance contre la disette, la raison contre l'aveuglement, la solidité d'esprit contre les égarements de la folie,? et enfin l'espérance la plus juste contre un désespoir total ^. »■.

(Mais lorsqu'il n'y a que deux contraires opposés l'un à l'autre, c'est une antithèse simple, comme quand Tacite dit d'un favori de Tibère ces paroles de l'orateur Passienus : « On le connaissait pour le meilleur serviteur et pour le plus méchant maître qui ait jamais été 3 ; » et lorsque Tite-Live parlant de Metius, dictateur des Albanais, dit : Ètes-vous en guerre, vous cherchez la paix ; ètes-vous en paix, vous cherchez la guerre^'. » Et cet exemple d'Hérennius : a Ètes-vous ici, vous voulez vous en absenter; êtes-vous absent, vous voulez y revenir "\ » V

* In omnibus exhibeamus nosmetipsos sicut Dei ministros,... par gloriam et ignobililalem, per infamiam et bonam famam; ut seductores, et verates; sicut qui iguoti, et coguiti; quasi morientes, et ecce viviuius; ut castigati, et non mortificati; qua^i tristes, semper auteni gaudentes ; sicut egentes, multos autem locupletantes; tanquàm nihil habeules, et oninia possidentes. II Cor., vi, 4, 8.

2 Ex hàc euim parte pudor pugnat, illiuc potulautia; hiuc pudicitia, illiuc stuprum; bine lides, illinc fraudatio; hiuc pietas, illinc scelus; liiuc constantia,

illinc fiiror; bine contineutia, iUinc libido Postremô copia cum egestate,

bona ratio cum perdilà^ mens sana cum amentià, bona deniquè spes cum omnium rerum desperatione confligit. Calil., ii.

3 Neque meliorem unquàm servum, neque dtteriorem domiuum fuisse conslabat. lacit., lib. VI, n. 4.

* In bello pacem quœritaSj iu pace bellum. ^ Ades, abesse vis; abes, reverti cupis.