VIII

De la brièveté.

Cette figure a lieu lorsqu'on dit beaucoup de choses en peu de paroles'* En voici un exemple tiré du Commentaire de saint Ambroise sur l'Évangile de saint Luc . « Ce ne sont pas seulement les anges et les pasteurs qui ont rendu témoignage à la naissance du Seigneur, ce sont aussi les anciens du peuple et les justes, La foi de ce mystère est établie par des personnes de tout âge et de tout sexe, et par des événements miraculeux : une vierge devient mère, une femme stérile enfante^ un muet parle, Elisabeth prophétise, les Mages adorent le nouveau-né ; Jean, encore enfermé dans le sein de sa mère, tressaille de joie, une veuve rend à Jésus des hommages publics, et un juste le reconnaît pour le Sauveur du monde '. » On peut aisément voir dans cet exemple que l'on n'a renfermé tant de choses en si peu de paroles, que parce que c'en était assez pour expliquer et faire entendre tout ce qui regardait le sujet qu'on s'était proposé; et plus le style est court et abrégé, plus il est fort et puissant pour étendre et pour agrandir ce qu'on veut faire entendre.