SCENE

ELISABETH, Lonn Dec db NOTllNGHAM , Sot RALEIGH; MKnBBS dc PAminusn-.

éUSABETH.

Noos attendioos, mjiord.

iHrrrciGnAH.

y oos me pardonnerex , Madame!... La dndiesse , eo proie à bi souffrance ^ Rédonait tons mes soins , et j'avais Fespéranee , Quand sa donlenr près d'elle a retenu mes pas , Que , daignant m>xcnser...

ÉUSABETH.

Vous ne voos trôniez pas.

La dodiesse , mylord, sait à quel point je Faime; Jlrais , s'a le laDait , la consoler moinnéme ! Son devoir anjoonFbni Fappelle auprès de moi ; Mais mOady Snffolck remplira son emploi.

NOTTUIGHAM.

D^desasonCfranceàpeineonToit bi trace.

Et Sara près de vous va reprendre sa place.

ELISABETH

A U bonne heure !.... Eh bien ! mylord , le parlement A du coupable enfin dicté le diâtiment?

NOTTINGHAn.

Oui , madame.

Et Fon dit qu'embrassant sa défense , Vous seul pour un ingrat qui me brave et m'offense Vous avez âevé la voix ?

NOTTUfGHAM.

Je Favoûrai.

Seul je Fai défendu.

iUSABETH.

Son crime est avéré.

NOTTINGHAM

Je sais que tout l'accuse , et cependant j'espère Que vous écouterez un conseil moins sévère.

ELISABETH

L'arrêt est dans vos mains , mylord duc? NOTTINGHAM , loi lemettuit Fârrét.

Le voici.

j Mais, avant de signer...

i ELISABETH.

; Oui , c'est très-bien ainsi î

ELISABETH D'ANGLETERRE. — ACTE IlL

La mort!...

Ociell

N0TT1NGHAM.

Elisabeth souhaite qu'il expire ?

ÉLISABETn,

En sa faveur que pourriez-vous me dire ?

NOTTINGHAH.

Hélas 1 ses ennemis , près de vous rassemblés , Etoufferaient ma voix.

ELISABETH

Ne craignez rien, parlez !

Aux lords.

Qu*on s'écarte un instant , mylords.

(Us TODt M grouper dus le fond du théâtre. — A Noltiogham.)

Je VOUS écoute.

NOTTINGUAM.

La reine d'Angleterre a dû punir sans doute ; Maisc^est Elisabeth que j'implore aujourd'hui*. Le coupable en sa gloire eu vain cherche un appui , Je ne Tignore pas ; et , pour toucher votre âme , Vous ne m'entendrez point vous rappeler , madame, Du malheureux Essex les services passés : Hélas I un jour d'erreur les a tous effacés! Mais ce jeune héros , Torgueil de l'Angleterre , Qui, tant de fois vainqueur et sur mer et sur terre, Vit l'Europe admirer ses exploits éclatants. Grande reine , pour vous ne fut-il pas longtemps Un ami dévoué?... Pardonnez ce langage.

U dût vous être cher, car il est votre ouvrage ! Aux honneurs dès l'eufance il s'était dérobé; Sur lui du haut du trône un regard est tombé... n s'éveille, il combat , et , sur les bords de l*Èbre , Bientôt l'enfant obscur est un guerrier célèbre ! Avez-vous oublié , reine , cet heureux temps ? n m'en souvient , Essex à peme avait vingt ans Lorsqu'en ce lieu , pour prix de sa vertu guerrière , Il reçut de vos mains la noble jarretière. Je crois le voir 1... Paré de ce signe d'honneur, Il semblait s'embellir encor de son bonheur ; Nous présagions sa gloire, et vous-même, attendrie , Vous disiez : « D'un héros j'enrichis ma patrie ! » Votre cœur près de lui s'ouvrit à l'amitié, Et pour lui maintenant vous seriez sans pitié ? Hoa , vous pardonnerez.

ELISABETH

Vous qui l'osez défendre , Craignez de l'invoquer cette amitié si tendre Qui de tant de bienfaits environna ses jours. Pour sauver un ingrat cherchez d'autres secours !...

O toi, mon vieil ami , mon serviteur fidèle. Il faut qu'à tes regards mon âme se révèle I Ecoute. Lord Essex des complots qu'il ourdit Reçoit le châtiment : toi-même tu l'as dit, La reine doit punir et commander qu'il meure!... La reine a disparu , je suis femme , je pleure. Ce n*est point en songeant au sujet révolté A qui pourrait encor pardonner ma bonté ; Mais voir mon amitié , lâchement méprisée , De celle qu'il chérit devenir la risée !... C'en est trop, Nottinghaml

NOTTINGHAM

Reine , que dites-vous ?

ÉUSABETH.

Sais-tu que, cette nuit, Essex à ses genoux

De ses dédains pour moi sans doute faisait gloûre ,

Qu'il jurait de l'aimer?

NOTTINGHAIl.

Et vous l'avez pu croire?

Ah I de ses ennemis je reconnais les coups ! Ils veulent contre Essex armer votre courroux , Et ce n'est point assez qu'il ait été rebelle I

ÉUSABETH.

Cette nuit, cette nuit, il était auprès d'elle : M'entends-tu, Notthigham?

NOTTINGHAM

On vous trompe.

ÉUSABETH.

Tais-toi !

De ce coupable amour la preuve est là; crois-moi, Cette nuit il reçut de celle qu'il adore Uneécharpe...

(EUe va prendre rfeharpe sur la table. ) NOTTINGHAM.

Luit ELISABETH, loi préteotant l'édiarpe.

Tiens , regarde , et doute encore I NOTTINGHAM ^ reconnaisMotrécharpe.

Ah!

ELISABETH

Tu frémis?... Vois-tu ces chiffres odieux , De leurs serments d'amour garants mystérieux?

NOTTINGHAM, à part.

Ociel!...

ELISABETH

Je donnerais mon trône pour connaître Celle qui les traça... Mais que dis-je? peut-être Quelque indice secret t*a révélé sou nom? Tu pâlis, Nottingfaam : tu la connais !

ELISABETH D^ ANGLETERRE. -ACTE IlL

NOTTINGUAV.

Moi! non.

ELISABETH

Qu'une double vengeance aurait pour moi decharmes !

NOTTUfGHAM.àparU

Je vis enoor! Je pleure 1... Oh 1 retencms mes larmes : C'est du sang qu^U me faut !

ELISABETH

Tu ne le défends plus?

Vante donc à présent sa gloire et ses vertus!

NOTTINGHAH.

Reine , pendant trente ans d'un dévouement fidèle ,

Aux chevaliers anglais si j'offris le modèle ;

Si, vivant danslescampsblenplusqnau seul des cours,

Pour votre "{lère et vous j'ai prodigué mes jours ;

Si de ce corps usé les vieilles cicatrices ,

Si vingt champs de bataille attestent mes services ,

J'en demande le prix.

Expfiqne-toi; coounent ?

NOTTINGHAH.

Ordonnez qu'il soit libre une heure, un seul moment ! U faut que je lui parle , il fout que je le vde !

ELISABETH

Non , je ne lui veux point accorder cette joie : Ce serait, Nottingham, me venger à demi. L'ingrat à ses côtés n*aura pas un ami : Qu'un prêtre seul le voie et lui donne assistance!

NOTTINGHAH, à part.

Un ami!...

ÉLiaABBTH . qui a été ii^Mr/arrêt C'en est fait, et voilà ta sentenoel La voilà! c^est la mort, perfidel

NOTTINGHAM.àpart

El^quoi! mon bras Dans son sang odieux ne se baignerait pas!

(Haot) Madame, je me jette à vos pieds, que j'embrasse ! Commandez qu'O soit libre ! un instant !

ÉUSABBTH.

Point de grâce J

I NOTTINGHAM . se relevant.

Je n'en demande pas.

ÉUSABBTH.

Quel est donc ton espoir T

NOTTINGHAH.

A la hot da ôel je veux enoor le voir.

ELISABETH

Je conçois, Nottîngham, quel sentiment t'anioM : Ce n'est pas envers toi que fut commis son crîma I.. Mais je veux qu*il périsse abandonné de tous.

( Aux lordt qui roat dans le fond. ) Mylords, et sir Raleigh, revenez près de nous.

(Ils se rapprochent ) Tout est fini , messieurs , la sentence est signée : Des complots d'un rebelle à bon droit indignée , L'Angleterre attendait un exemple éclatant ,

( EUe donne la sentence à Baleigh. ) Nous voulons le donner. — Raleigh, dans un instanl, Près du comte d'Essex vous conduirez un prêtre ; Ensuite an parlement U devra comparaître. Vous vous rassemblerez , mylords, et devant voès Le coupable entendra sa sentence à genoux. Ainsi nous l'ordonnons !

Ulf HUISSIER.

Dans la diambre prochaine Nous avons introduit les dames de la refaie. Milady Nottingfaam est là.

NOTTINGHAM, à part

Dien!

iLISABBTH , in doc.

J'aime à voir Que milady , toujours esclave du devoir , Oublie ainsi ses nuinx quand son zèle eonmiande.

(AllMialer.) Je l'en remerclraî, milord duc. — Qu'on m'atteade.

(Lliuissiertort) NOTTINGHAM. à part.

Elle est là 1 Je ne puis la voir , Tinterroger 1

Quand me permettras-tu , mon Dieu y de me venger ?

ELISABETH

Messieurs , retirez-vous. La sentence est rendue : Qu'on l'exécute. Allez , vous m'avez entendue.

;.ii8ni8iHiî8{ii8ii!it{8îîniîiiiiiini»8!!îi8îi!î8îiSjiitiî8itî»i8i8nn8^