SOI

Et mes soupçons encor ne me Tont pas nommée.

LA DUCHESSE

y oas pensez?...

ELISABETH

Vainement je cherche dans ma cour Quelle femme en son cœur alluma cet amour : Elle échappe à mes yeux ainsi qu'à ma vengeance. Mais toi , qui tout à Tlieure as parlé d'indulgence , Crois-tu , si de Tingrat j'oubliais les forfaits , Si je daignais encor le combler de bienfaits, Qu'une ancienne amitié ne pourrait pas renaître , Qu'il ne céderait pas au repenth*?....

Peut-être.

ELISABETH

Oui , sans doute. Il est jeune, et , séduit un instant , n a porté près d'elle un hommage inconstant ; Mais , ponr reconquérir l'amitié de sa reine , Nous le verrions briser cette funeste cliaine. N'est-il pas vrai , Sara ?

LA DUCHESSE, à part.

Quel tourment !

ELISABETH

Réponds-moi.

Mon cœur, longtemps fermé, ne s'est ouvert qu'à toi. Crois-tu qu'à cette femme il demeure fidèle?

LA DUCHESSE

A son ambition quels biens offrirait-elle ?

ELISABETH

Il l'oubliera bientôt !... Écoute : Son arrêt Est signé , l'heure fuit , et l'^chafaud est prêt; Mais , quand le fer vengeur est levé sur sa tête , Qu'il prononce un seul mot, et la hache s'arrête.

LA DUCHESSE

Comment?

ELISABETH

Sa vie encore est dans ses mains. Jadis , Courant chercher la gloire aux remparts de Cadix , Il s'éloigna tremblant ; il craignait que l'absence , Que la haine des lords jaloux de sa puissance Daas mon copur prévenu n*affaibllt l'amitié : De ses vaines terreurs ma tendresse eut pitié ; n reçut un anneau , gage de ma promesse , Qui , s'il armait des lois la rigueur vengeresse , D'un juste châtiment devait le garantir.

LA DICUËSSE.

Un anneau!....

ELISABETH

Ma bonté ne veut qu'un repentir.

S'il me rend cet anneau , je pardonne avec joie.

LA DUCHESSE, k part.

Dieu! si c'était

EUSABETH.

Peux-tu douter qu'il le renvoie ?

Non, je le recevrai!

LA DUCHESSE , TiveoieaL

Sans doute!

EUSABETH.

Quel bonheor D'entendre Essex , docile aux conseils de l'honnenr , Rougissant à mes pieds d'une erreur passagère , Me jurer que toujours ma bouté lui fut chère , Qu'il brise pour jamais de coupables liens !

LA DUCHESSE, à part

Ciel!...

ELISABETH

Je veux Taccabler de faveurs et de biens , Et par des nœuds si forts j'enchaînerai son âme , Qu'enfin j'en bannirai cette odieuse femme Dont le funeste amour un instant l'égara!

LA DUCHESSE,! part

Ah! c'en est trop!

ELISABETH

Demain il la dédaignera.

LA DUCHESSE, à part.

Me dédaigner !

ELISABETH

Personne! Oh I qu*on tarde à paraître ! Déjà le parlement s'est rassemblé peut-être. Je vais , je viens, sans but , au hasard , et j'attends!... Courons interrc^er : c'est souffrir trop longtemps!

Je veux savoir Cliaqne heure en s'écoulant me tue.

O fille d'Henri-Huit! qu'es-tu donc devenue?

(EUesort.)