SCÈNE II

PÉPIN, STMMAQUB.

PÉPIN

Digne derc , approchez : votre sagesse active Veille , depuis un an , sur le dépôt sacré Qu'à vos pieux conseils ma prudeqpe a livré ; Germent-ils maintenant dans une âme docile?

SYUMAQUE.

Du moment où votre ordre , en ce royal asile , A confié le prince à mou faible savoir. Je n'ai rien négligé pour remplir mon devoir , Et je demande au ciel que mon œuvre s'achève.

PÉPIN

Former à la vertu le cœur de votre élève , L'instruire à respecter les serviteurs de Dieu , Réjouir ses regards des pompes du saint lieu , Des bienheureux martyrs lui conter les merveilles , Et ne souffrir jamais que jusqu'à ses oreilles Parviennent des récits de guerres , de combats , Tel est votre devoir !... Vous ne l'oubliez pas ?

SYMMAQUE

Seigneur , à mes leçons sa jeune âme se livre : J'enchaîne ses regards aux feuillets du saint livre , Et , sur tout autre objet appelant ses dédains , J'arrache sa pensée aux intéréU mondains ; Son cœur , naïf et bon , me chérit et m'écoute , Mais, hélas !...

PÉPIN

Qu'avez-vous ?

SYMMAQUE

Il vous souvient sans doute Que , grâce à vos bontés , il fut permis au roi De visiter naguère , accompagné par moi , Du bienheureux Denis la basilique sainte? Avant que d'arriver à la pieuse enceinte De vingt leudes suivis , nous traversions les champs , Où s'étaient rassemblés ces milliers de marchands , Qui viennent , chaque année , offrir à la Neustrie , Les produits de leur sol , ou de leur industrie. Le prince devant eux s'arrêtait enchanté : Le peuple , abandonnant les miirs de la Cité , Sur nos pas , accourait en foule à ce spectacle ; Nous avancions à peine : et , bénissant l'obstacle , Childebert contemplait les filles des Gaulois Qu'il semblait regarder pour la première fois !

Toutes de3 jours de fête avaient pris la parure,

Le genêt parfumait leur blonde cbevelure :

Oh ! que j'aurais voulu Tarracher de ces lieux!...

Inquiet , je tentais par des discours pieux

De ramener enfin le calme dans son âme ;

Inutiles efforUt I ses yeux lançaient la flamme ,

Il ne m'écoutait pas!... Ilélas I depuis ce jour,

La tristesse Tassiége en son royal séjour ;

Le spectacle imposant de nos cérémonies ,

Les cantiques divins, les saintes litanies ,

Des instruments sacrés les sons mélodieux ,

I^ien ne platt à son cœur, rien ne charme ses yenx.

PÉPIN

Je comprends ! et d'avance , en pensant à son âge , J*aurais dû deviner Teffet de ce voyage : Nous y réfléchirons !... Je suis content de vous , Digne clerc , et bientôt je veux montrer à tous Comment le duc Pépin récompense le zèle I Allez, à vos devoirs restez toujours Adèle, Et n'oubliez jamais qu'en vos longs entretiens U faut à rhéritier des rois mérovin^^iens Faire chérir ce calme , et ce bonheur tranquille Dont , par mes soins , Compiègne est devenu Fasile. Aux périlleux travaux qu'il demeure étranger ; MoR dévoûment pour lui consent à s'en charger 1 De nos exploits, un jour , on lui dira l'histoire, Qu'il songe à ses plaisirs , j'aurai so'm de sa gloire ! Auprès de votre élève allez !