SCÈNE V

PÉPIN , R ADBOP , CHARLES , CHILDEBEllT , SYMMAQUE, GISLEWAR, CHLODSENDE à Técart, Seigneurs paA^cs et gaulois, Gardes,

ESGLAVflS.

PÉPIN

Hommagie «u roi des Francs 1

CHILDEBKRT,

Aadac Pépin, «dut I

PÉPIN

Noble chef des Frisons, fameux par sa vaillance , Radbod, roi Childebert, vous demande audience.

CniLDEBERT.

Qn*il parle!

(^A Radbod.)

Auprès de nous quel motif t'appela ?

hadbod.

Roi, j'ai quitté des bords, où trop de sang coula, Pour t'apporter la paix.

CHILDEBERT

Nous étions donc en guerre ?

radbod.

Notre longue querelle ensanglanta la terre; Le Rhin a vu dix ans se heurter nos drapeaux : Mais nos peuples lassés ont besoin de repos , Je consens à la paix si tu veux la conclure.

PÉPIN

Le traité n'attend plus que votre signature ; Approchez , roi des Francs , et placez-vous ici.

(U conduit ChUdebert ver« une taUe. )

La paix?... Je le veux bien ! Qu'il en soit feit ainsi.

SYUUAQUE.

Un regard de Pépin m'a rendu mon élève !

CHLODSINDE.

C'est pour tomber plus bas qu'un moment il s'élève.

PÉPIN , à Childebert qui a signé et reste assis. C'est bien !... Voici le jour , vous ne l'ignorez pas , Où vers le champ de mai vous porterez vos pas ; Le roi de ses sujets y recevra l'hommage. Leudes, Francs et Gaulois, selon l'antique usage, A ces solennités accourus tous les ans , Viendront à vos genoux apporter leurs présents; Je les ai rassemblés , tout est prêt : dans une heure ,

Il faudra , roi des France , quitter cette demeure ; La cité de Paris vous reverra demain.

Mais, avant de partir, votre royale main Va sceller on édit d'une haute hnportance.

CHLODSINDE, à part.

Écoutons !

PÉPIN

Vous devez briser la résistance Qu'opposent sourdement à vos nouvelles lois Ces hommes des vieux jours , fils des anciens Gaulois : Ils sont fiers de leurs biens et du nom de patrice ! Les dompter est devoir, les punir est justice ; A leurs prospérités va succéder le deuil. Cet édit , châtiant leur téméraire orgueil , Change pour ces Gaulois , dont l'audace vous brave^ La tunique romaine en un sayon d'esclave; Votre fisc s'enrichit d'une part de leurs biens ; Et de votre pouvoir les glorieux soutiens , Ces guerriers, qui du Rhin ont soumis les rivages , Recevront l'autre part en nobles apanages.

CHLODSINDB.àpart.

Cet exécrable édit, Fosera-t-il signer?

CHILDEBERT

Dépouiller mes sujets , est-ce donc là régner , Duc Pépin ?

PÉPIN

Childebert I...

CHILDEBERT

Je ne sais...