SCÈNE IV
GUITTA, TRELAWNEY, BYRON, le comtb OROBONI , LA COMTESSE , M. de SENNE- VILLE, LADY MILWOOD.
LE COMTE.-
Pardonnez-nous d'interrompre une conversation...
BYRON
Dont le sujet n'était pas assez du goût de tout le monde pour que votre présence ne soit vivement appréciée , monsieur le comte.
LE COMTE
Ces dames veulent bien agréer mes hommages ? ( A Trelaumey. ) Je suis charmé de retrouver Tintrépide voyageur ; son courage ne sera peut-être pas Inutile ici!... Bonjour, Quitta!... {AByro».) Voilà, mylord, une véritable Italienne!... La société et les modes étrangères ont gâté la plupart de nos grandes dames ; la fîgure et le cœur italiens se sont conservés purs sous ce costume. {A la comtesse, ) Mais, ma chère amie , vous aviez prié votre compatriote, M. de Senneville , de vous conduire au bal , et vbns Tavez oublié , ce me semble.
LA COMTESSE
En ce moment , je Tavoue , je n'y pensais vraiment plas.
SENNEVILLE
Et moi qui étais exact pour la première Tois!... * { Il regarde à sa montre.) Une heure de retard!... mais on est si peu libre!... et puis, qui pense à rheure?
Vous voulez nous faire entendre que vous pensez à des choses plus importantes que le bal.
SENNEVJLLE.
Eh! qui se plaît au bal? qui peut supporter ces vulgaires amusements? Pour moi , depuis longtemps revenu des plaisirs, la vie ne me semble plus qu'une chose bien maussade!... Et lamour?... Tamour! qui peut y croire encore? (^4 Byron. ) N'est-il pas vrai , mylord, que, nous autres poètes, exilés dans ce monde, nous ne trouvons plus rien qui puisse satisfaire notre cœur?
BTRON.
Parlez pour vous , monsieur.
SENNEVILLE
Comment? n'avez-vous pas exprimé en vers admirables cette lassitude de la vie , cette fatigue des succès qu'éprouve l'homme que de hautes facultés ont placé au-dessus de ses semblables, ou que des passions dévorantes ont blasé sur les plaisirs vulgaires?... Comment s'astreindre aux sots usages de la société , à ces bals monotones , à ces insipides visites ? Poavons-nous vivre, comme les autres, de la vie ordinaire?
LE COMTE, souriant.
Il me semble qu'avant l'arrivée de mylord à Venise vous vous en trouviez fort content , et qu'hier encore, à table, vous vous arrangiez assez bien de la vie qui dîne.
LA COMTESSE
Pourquoi donc , à l'âge des plaisirs , sans qu'aueon chagrin vous ait affligé , venez-vous proclamer ce singulier dédain ?
Celui qui a tout senti , tout éprouvé des joies mensongères de ce monde, reste triste et flétri I...
BYRON
Quand atteignez-vous votre majorité, monsieiu*de Senneville ?
SENNEVILLE
Dans dix-huit mois, mylord!... Mais les années se comptent par les idcei et par les sensations ; et , comme Lara , je suis bien vieux I
LA COMTESSE . louriant.
Lara!... c'est cela!... En vérité, les hommes de génie devraient prendre garde à ce qu'ils écrivent ; car ils sont responsables de bien des sottises.
LE COMTE
Aussi , pourquoi perdre dans l'inaction des jonrs précieux? Cette vie futile , ces plaisirs frivoles , je ne m'étonne pas qu'ils vous lassent. Employez votre jeanesse à des entreprises glorieuses.
SENNEVILLE
Ahl...
LE COMTE
Écoutez-moi !... ici nous avons besoin de courage et de force!... Trelawney , puis-je compter sur vous ?
TKELAWNEY.
Si vous avez des dangers à m'off ru: , me voilà ! car je sens déjà Tennui du repos.
Bien !... Monsieur de Senneville, je vous trouverai des plaisirs sur lesquels vous ne pouvez être blasé!...
lA Byrou.) Mylord, qnaml on possède la plus grande gloire littéraire de son siècle, reste4-il un désir?
BYRON
Qu'est-ce qu*écrire, comte, dans le temps où nous vivons ? Qu'est-ce qu'une réputation littéraire dans le siècle qui a vu Napolcon ?
LE COMTE
Sa renommée , il est vrai...
BTRON, tristemenr.
A rendu terne toute gloire passée , et impossible tonte gloire à venir.
LA COMTESSE, à Udy MUwood.
Je vons le disais tantôt , mylady, voilà mon mari arrivé , et la politique avec lui.
(Elles causent bas en marchant vers le fond») LE COMTE.
n a su conquérir bien des peuples : il reste à faire plus peut-être.
TRELAWXEY.
Quoi donc?
LE COMTE, à deini-Toix.
Les affranchir !
Chut I comte !
TRELAWNEY
Mon bras est à votre service.
BYBON, ail comte.
n ne suffît pas qu'une entreprise soit juste et sainte, il faut encore (pfelle soit possible.
LE COMTE
Nous y pensons depuis longtemps : tout est prêt!... les plus nobles familles, les écrivains les plus distingués...
BYRON
Que de victimes déjà !...
LE COMTE
Gliaque martyr de la liberté enfante pour elle des nouveaux partisans.
BYRON
Ici , le courage n'est que dans les rangs élevés ) vous n'auriez que des chefs et point d'année!... Il fkut attendre.
LE COMTE
Nous avons trop attendu!... {A demi-voix,) Demain une tentative nouvelle à diriger...
BYRO>', lui prenant la main.
A diriger?... à commander?...
LE COMTE
Ce poste , je suis chargé de vous l'offrir!... Votre haute renommée...
BVRON, avec joie.
Ah ! enfin... comte, ma fortune et ma vie pour la liberU'î
LE COMTE
Demain, vous connaîtrez tous nos projets.
BYRON
Demain!... Demain peut-être nous échangerons notre plume contre une épéel {A M. de SewkeiûiUe qui était allé près de$ deux femmes , et qui se rapproche avfc elles. ) En attendant , monsieur de Senneville , je vous conseille de vous rendre au bal, et de vous anm^ ser comme un simple mortel : personne ne le tron* vera mauvais ! N'allez pas vous imposer follement une contrainte inutile, et cramdre, à chacun de vos mouvements, de compromettre un grand homme futur.
SENNEVILLE, pi(|Ué.
Mais,mylord!
BYRON
Ne vous fâchez pas, monsieur de Senneville!... J'ai le droit de vous parler ainsi , car on m'accuse de vos folies. Vous n'êtes pas le seul , au reste , qui , comprenant mal mes idées, ayez ajouté à mes torts ceux que vous vous donnez eu mon honneur !... Mais je ne veux pas d'une gloire qui ne m appartient point ! Il serait enrieux vraiment d^entendre nos jeunes gens proclamer la satiété comme un attribut du génie, l'ennui comme une supériorité, et que l'on s'en prit à moi!... à moi, dont le C(pur passionné s'est brisé contre les entraves de la société!... à moi, dont la pensée s'est éveillée brûlante sons un ciel pâle et glacé!... Savez-vous ce que c'est, monsieur, qne cette indifférence , ce prétendu dégoilt de la vie et de ^ ses plaisirs , qu'afTectent (|uelques-uns de nos dandys ? C'est la nullité avec son impuissance , la sottise avec ses prétentions ^ la fatuité avec ses ridicules ; et cela ressemble autant au génie qu'une lampe éteinte ressemble au soleil!... Ah! laissez votre âme à ses impressions de vingt ans, si vous voulez i^tre un homme à trente!... Voyez ce beau ciel!... eh bien! qu'il vous inspire!... Que ces mâts qui surgissent devant vous reportent vos idées sur les mers sans lM)rnes qu^ls ont parcourues , sur les affections qui les ont suivis , sur les tempêtes qui les ont menacés !... Que votre pensée multiplie et féconde toutes vos impressions, au lieu de les éteindre!... C'est là qu'est k vie ! c'est là qu'est la poésie ! i U s'approche de la comtesse, et continue de parler à Sennetille^ en la regardant (fiiii air caressant. ) Que votre cœur batte près d'une femme: que vous sentiez à côté
d'elle un trouble qu'aucun langage ne peut rendre; que sa niain fasse trembler la vôtre; que votre âme reste suspendue aux mots qui s'échappent de ses lèvres ; (pie le bonheur vous enivre ; que la douleur vous déchire !... Et peut-être , dans ces brûlantes émotions , surprendrez-vous quelques-uns de ces mystères de la nature , (lu'elle seule révtfle an génie, et dont la satiété, pas plus que laffectation, n aura jamais le secret. (Son ton redevient moqueur, ) On dit j monsieur de Senneviile , que vous dansiez à merveille avant mon si^jour à Venise?... Faites, je vous en prie , comme si je n!): étais pas ! ... ( Indiquant la comtesse, ) Cette jolie main va vous appartenir pour la première contredanse... Âli ! ne refusez pas, comtesse I... Je lui dois cela !... ( A Senneviile, ) Regardez donc! Cette toilette est charmante!... {A demi-voix, ) Enfant , vous avez rougi de jalousie !... Tout n est pas désespéré... Je vous cède cette petite main!... ( Il passe prés du comte, ) A nous , comte î... Et dès ce jour!...
LE COMTE
Vos bnMantes paroles défendront notre cause sacrée.
BYRON
Des paroles!... non , non!... il faut agir.
TRELAWNEY
Notre épée va demander enfm au monde la place que nous devons y occuper.
LA COMTESSE, souiiant.
Et nous allons, nous, tâcher d*arriver à temps poar en trouver une au bal. ( A Rifron, ) Vous y viendrez, milord?
bTaoN.
Sans doute , madame ; j'aurai Thonneur de vous y
voir.
(M. de senneviile donne U main à la comtesse: lady MilTood prend oeUe dn comte ; ils sortent.)
atittii ce tîTTT* **••""*'"***""*'"'*"**"**'*********'* ******
