SCENE m

POTEMKIN, seul.

Commander à des millions d'hommes et trembler devant le caprice d'une femme !... craindre à chaque instant que l'amour ne m'enlève ce que Tamour seul m'adonne! quelle existence!... Non, Catherine, il n'en sera point ainsi !... tu m'as laissé poser la main sur ton sceptre; nul autre que moi n'y touchera désormais! que ton cœur soit fragile; que la femme m'échappe, qu'importe ?... mais que je règne sur tes volontés , mais que l'impératrice me soit soumise !... Ah I le jour viendra , sans doute , où mon pouvoir n'aura rien à redouter de ces tendres émotions , de ces caprices du cœur, auxquels je commanderai moi-même... Hélas I il faut être encore un amant heureux I Ce jeune Polonais , ce Lowiuski si fier , si brillant... il peut être dangereux I... les yeux de l'impératrice s*arrètent sur lui avec comf^isance !... je lui pardonnerais aisément l'élégance de ses manières, la beauté de ses traits... mais son courage , ses talents, l'élévation de son caractère, tout m'ordonne de le proscrire. H ne se contenterait pas du rôle que je lui permettrais ; et s'il faut que Catherine^ait des favoris, Potemldn ne veut point de rival! peut-être ignore-t-il encore le sentiment qu'il inspû^... peutêtre, en montrant la gloire à cette âme ardente et jeune... Essayons! voici l'heure on chaque jour il se rend au palais ; j'entends du bruit... c'est lui ! comme il est rêveur!...

(PoCenikin s'écarte on peu dam la galerie; on ne le perd pas de vue , et 11 a les yeux attachés sur LowinsU qui vient sur le devant et entre par la gauche.)