SCÈNE IX
PAULESKA , OATHERINE , un HUISSIER , puis LE PRINCE DE LIGNE.
l'huissier.
Son excellence le prince de Ligne...
CATHERINE
Qu'il entre.
LE PRINCE
Votre Majesté a daigné me mander auprès d'elle...
CATHERINE
Oui , prince ; j'ai grande envie d'être fùrnsose et de vous garder rancune.
LE PRINCE
Quand on est impératrice de Russie , on n^ bonde point un malheureux qui n'a pas quatre cent mille hommes à envoyer pour s'expliquer.
CATHERINE
Il faut donc que nous fassions la paix ?
LE PRINCE
Je la demande.
CATHERINE
Et je l'accorde.
LE PRINCE
Me voilà plus heureux que le grand Tnrc.
Si celui-là l'obtient J'espère en effet qu'il la paiera plus cher.
LB PMBfCB-
Et je poise que la nôtre sera plus durable*
CATHERINE
Cela dépend de vdns.
PAULESKA.
Les hostilités recon^menceront bientôt : le prince de Ligne a un tel besoin de médisance I...
LE PRINCE
Et vous aqssi, comtesse!... Ah I ee n^est ni gépérenx, ni juste I car, en vérité, je renonce à toute épigramme : les ridicules sont si nombreux , les sots pullulent tellement , qu'aujourd'hui la médisance est le plus fatigant des métiers; et je me sens disposé à être de l'avis de tout le monde , par paresse.
PAULESKA , apercevant la carte de Pologne sur la table.
Ah lia Pologne 1... ici!...
(Elle attache son regard snr cette carte, et demeore plongée
dans la rêverie Jusqu'à la fin de la loène. ) CATHERINE.
A propos d'épigranmnes , j'y songe, contlnnereivous, monsieur, vos mauvaises plaisanteries sur le canal que je fais creuser, et où , dites- vous , Il ne manque que de l'eau?
LE PRINCE
Mais jusqu'à ce que l'eau y soit venue...
Apprenez, monsieur,. qu'hic un malheureux ouvrier s'y est noyé.
LE PRINCE
Il s'est noyé?... Ohl le flatteur!
CATHERINE
Courage , monsieur !... fautrU que Je vous demande quartier?
LE PRINCE
Mnie pardons, madame, désormais je suis muet comme les poissons...
CATHERINE
De mon canal , alliez-vous dire ?... Je vous ai volé celle-là ; mais écoutez : j'ai besoin de vous ; il faut que je vous consulte sur différents olyjets. D'abord nos intimes réunions de rErmitage recommencent aujourd'hui ; je compte sur vous , comme par le passé, pour animer nos jeux , pour diriger nos plaisirs. Depuis nn mois l'ennui m'accable.
LE PRINCE
Et l'ennui est le seul souverain dont Votre Ma* jesté ait peur.
CATHERINE
Vous le chasserez.
LE PAVORI.-»ACTEI.
LK PklMCB.
Je ferai de mon mleax^
CATHERINE
Maintenant tous allez me donner un avis.
LE PRINCE
Me voilà prêt. Quelle importante afiaire oecupe Votre Majesté?
CATHERINE
Je veux changer Funiforme de mes chambellans.
LE PRINCE
Alors, permettez-moi de vous envoyer mon tailleur.
CATHERINE
N'allez- vous pas vous piquer? Voyons, prince, soyez raisonnable et tirez-moi d'embarras : vous êtes homme de goût, parlez.
LE PRINCE
Eh bien ! puisque Votre Majesté Texige ; je lui conseille des broderies sur toutes les coutures,
CATHERINE
Pourquoi cela ?
LE PRINCE
Des broderies , tous dis-je , des broderies !
CATHERINE
Encore une fois , je ne comprends pas le motif.
LE PRINCE
Je vous le dirai tout bas : nous autres courtisans, nous ressemblons à ces pilules amères qu'on ne peut faire avaler...
CATHERINE
Qu'en les dorant?
LE PRINCE
Vous l'avez dît.
CATHERINE
A la bonne heure! on les dorera... Eh! mais, chère comtesse, d'où vient donc cette rêverie profonde?
P AULESKA . se réveiOant.
Moi! rêveuse?
LE. PRINCE
En effet, je cherche en vain cette gaieté vive et folâtre...
PAULESRA.
Ma gaieté I... je ne Tai point perdue ! Que Sa Majesté doime le signal.
Ail : Je coiiçois que pour le séduire. ( Espionne.
Asavoix,aupUiMr6dèIe, /e pourrais encore en cet lifUK ,
Rippeler la Joie aoiivèt d'elle « aoorire et ranimer vos Jeux !
Vous me vertei en prolonger l'inesse:
Et si, tronMant des passe-temps si doux , Un malheareox poasse un cri de détresse... . Mes chants fempéclieront d*anf ? er Josqa*à vous ,
Empêdions-le d'artifer Josqa*à vous! (M«.) Mes chants Tempêdieront , etc.
LE PRINCE, à part.
Que se passe4-il dans son âme? Son r^rd dément ses discours.
CATHERINE
C'est ainsi que je t'aime, ma Pauleska ! Faisons encore un appel aux plaisirs, ils reviendront. UN HUISSIER, annonçant.
Son excellence le prince Potemkin; messieurs les envoyés de Prusse et d'Autriche.
CATHERINE
Ah ! voilà les ennuis qui arrivent en attendant.
LE PRINCE
n fout convenir que l'envoyé de Prusse n'est pas amusant!... Je n'ai jamais vu un Prussien si Pmssien que cehiî-là.
CATHERINE
Oui! il y a dans sa façon de s'exprimer une gravité si solennelle I...
LE PRINCE
Et il est rare qu'un homme qui s'écoute parler n'écoute pas un sot.
CATHERINE
Au moins vous épargnerez l'envoyé d'Autriche : il s'est acquis de la gloire dans son ambassade de Constantinople.
LE PRINCB.
Oh I la gloire est une courtisane qui souvent prend an collet des gens qui ne songeaient guère à elle ! j j
CATHERINE
Personne n'échappera I... Laissez-nous, chère comtesse; de graves intérêts me réclament, mais nous nous reverrons bientôt.
PAULESKA , à part , en sortant.
L'Autriche !... la Prusse!... pauvre Pologne !
CATHERINE
{Au prince de Ligne, ) Demeurez, prince. {A l'huissier, ) Qu'on entre, et dites à mon secrétaire de se rendre ici.
LE FAVORI. — ACTE I
