CHANT PREMIER

Des feux moarants do jour les laears incertaines

Coloraient faiblement les vitraux de Vincennes;

Dans ce royal séjour , témoin de ses loisirs ,

Philippe avait donné le signal des plaisirs;

Aux accords des hauts- bois, du luth, de la mandore,

Le chant des troubadours se mariait encore ,

Et des clairons guerriers fuyaient les sons lointains ;

Car alors aux tournois succédaient les festins.

Tout à coup , aux soldats , dont la veflle assidue Des vastes corridors parcourant retendue, Protège les plaisirs et le sommeil des rois, Se présente une femme , et , d*une faible voix : M J'arrive de bien loin , je me soutiens à peine ; » Conduisez-moi , dit-elle , auprès de votre reine , » J^ai besoin de la voir , ne me refusez pas ; » Je viens an nom du ciel , il a guidé mes pas. » Ses grossiers vêtements trahissaient sa misère; Mais la croix suspendue an bout du long rosaire , Sa démarche imposante et ses traits sillonnés Frappaient d'un saint respect les soldats étonnés. Nul d'entre eux cependant n'exançait sa prière. Elle se tait , s'arrête , et s'assied sur la pierre ; Puis , poussant un soupir , muette , Fœil hagard , Sur les murs du château promène an long regard. Elle écoute!... Soudain aux accents de U joie, Au bmit des instruments que Técho lui renvoie, Elle pâlit, se lève, et semble, avec effort, Laisser tomber ces mots : « Des fêtes et la mort ! v

Phflippe , cependant , que sa cour environne , Dérobe un jour heureux aux soins de la couronne. Des sables de Tunis ramenant ses drapeaux , Héritier du saint Roi , dans un noble repos , Des avis paternels il garde la mémoire ; Le bonheur de son peuple à ses yeux est la gloire ! Après de longs revers, sur la France et sur lui , D'un avenir plus doux enfin Taurore a lui.

Il avait vu périr son épouse et son père : Son peuple , ranimé sons son règne prospère , Avait , durant quinze ans , gémi de ses donlenrs ; - Un fils seul lui restait pour essayer ses pleurs : Mais la France, à grands cris, demandait une reine, Et bientôt , du Brabant future souveraine, Marie a prononcé le serment solennel :

Elle vient, s'arrachant à l'amour fraternel. Du fils de saint Louis consoler le veuvage , Et des heureux qu'il fait réclamer le partage. Dès que parait aux deux l'étoile da matin , L'ombre fait et s'efface à l'horizon lointain ; Ainsi fuit, à Taspect de la jeune Marie , Le deuil donts'entoorait sa nouvelle patrie. Son seul regard appelle et commande l'amour ; Elle parle ! A sa voix toot s'émeut ; cette cour, De tristesse et d'ennois asile monotone , D'un éclat imprévu s'embellit et s'étonne. Aux devoirs de Marie ajoutant des plaisirs , Le savoir vient charmer ses innocents loisirs;

MARIE DE BRABANT. -CHANT I

Elle ouvre son palais, studieuse retraite , Aux travaux du docteur, comme aux chants do poète; Os accourent : cliacun tremble en la consultant ; Son suffrage est la gloire ! Et même Ton prétend Que du gai troubadour secondant le délire , Parfois la main royale a fait vibrer sa lyre.

Souvent de la nature épiant les secrets , Elle aime à parcourir les champs et les forêts; Ses soins ont enrichi les bosquets de Vincenne ; Étonnés de fleurir aux rives de la Seine, Les arbustes , ravis à des climats divers, De parfums inconnus ont eniliaunié les airs , Et, s'élevant unis près des fleurs qu'elle arrose, Le beau laurier paré des couleurs de la rose , Le pâle acacia , le pudique oranger, Étendent sur son front leur ombrage étranger.

Attristant les plaisirs répandus sur sa vie , Dn regret douloureux longtemps Ta poursuivie; Mais Dieu rexauce enfm ! Sous les yeux d'un époux , Fière et s'embellissanl du titre le plus doux , Son orgueil maternel à lamour de la France , Dans on royal berceau présente Tespérance.

Le peuple Tadorait, et de ses heureux jours Le noir cliagrin jamais n'eiH obscurci le cours. Si du jeune Louis Tâme sombre et craintive N'eût toujours dédaigné sa tendresse adoptive. A de lâches conseils c^e prince abandouné, De rhymen de son père en secret indigné , Avait d'une marâtre enfanté la chimère , Et ringrat repoussait une seconde mère !

Il était à cet âge , où , consacrant ses droits , Philippe aux longs travaux , à la pompe des r(H8, Devait associer sa jeunesse docile , Et d'un sceptre précoce armer sa main débUe : Ce grand jour avait lui. Déjà de toutes parts, De Tantique Vincenne inondant les remparts , Accouraient les barons , les nobles châtelaines , Les gu» rriers ilhistrés aux plages africaines , Le pieux pèlerin , et le gai troubadour . A l'hymne des combats mêlant le lai d'amonr.

Dès qu'aux champs ranimés avait souri ranrort , Le beffroi matinal et le clairon sonore , Appelant les guerriers à de joyeux exploits , Avaient au loin donné le signal des Ummob.

Sur l'élégant balcon la damoiselle émue , Cherchant le blanc panache et Técharpe connue , Dans la lice avait vu le jeune dievalier Que Tamour en espoir couronne d'un laurier, Brandir , le casque au front , la visière baissée , La hache sans tranchant et la lance émoussée.

Tant qu'a duré le jour , les vaillants paladins, Aux yeux d'un peuple entier chargeant les bants gradins. Ont su trouver la gloire en d'innocents faits d'armes, Que des mères en deuil n'accusent point les larmes. Mab le Jour fh(l : déjà, vers le balcon du roi , Les juges ont guidé le vainqueur du tournoi; On a jonché de fleurs sa marche triomphale , On l'entoure , on l'admire , et , de sa main royale , Sur le front du guerrier, ivre de son bonheur , Marie a déposé le chapelet d'honneur.

La lice alors se ferme, et le festin commence : Des salles du château la profondeur immense Reçoit les hauts seigneurs , les dames , les barons ; Un chant joyeux succède à la voix des clairons ; Le diadème au front , sous la pourpre et l'henniiie, Le roi siège au banquet : sur sa noble poitrine Brille la chaîne d'or, dont les anneaux polis Retiennent enlacés le genêt et le lis : Cet ordre, emblème pur d'un avenir prospère. Dans un jour de bonheur fut créé par son père. La reine , avec Louis , se place à son côté ; Relevant de ses traits la douce majesté , Du royal vêlement la pourpre se déploie. Mais que servent la pourpre, et l'hermine, et la soiç ? Pourquoi ce collier d'or, ces perles , ces rubis ? Marie , en se cachant sous de simples liabits , Au milieu des beautés que tant d'éclat décore , De ses charmes parée eût été reine encore !

D'un long manteau Louis a revêtu l'azur; Et la cour, aux genoux de son maître futur, Qui sourit, déj\ lier des honneurs qu'il partage , De son obéissance a déposé l'hommage.

Près de kii sont rangés Nemours , Montmorency , La Tournelle , Saint Pol , Melun, Beaumont, Coucf , Et de Nesle, et Craon , guerriers de qui la gloire Doit fatiguer un jour le burin de l'histoire. Quel est ce fier mortel assis non loin du roi? Ses regards dans les cœurs jettent un morne effroi , D'innombrables soucis voilent sou front austère. Des secreU de l'état profond déposltaûre ,

MARIE DE BRABANT. -CHANT I

Né dans les rangs obscurs de» derniers citoyens , En Orient naguère il suivit les chrétiens; Condamné, dans ce temps , à des travaux servUes , Il vivait près du roi qui de ses mains dociles , Réclamait chaque jour les soins accoutumés ; Sous la couronne d'or, en anneaux parfumés , Il faisait ondoyer la longue chevelure , Et du manteau royal attachait la parure ; Mais d'un rang méprisé fuyant les vils travaux, Cet esclave insolent vers des destins nouveaux S'élance ! le voici sur les marches du trône. De son maître abusé la faveur Tenvironne ; Ministre sans rival , d'un titre respecté Véclai a de son nom couvert l'obscurité ; Il gouverne : Ja cour, à ses pieds frémissante , Honore , en murmurant , sa noblesse récente , Et le peuple , muet, tremble sous son orgueil , Surpris de le nonuner haut baron de Luxeuil !

Parmi les chevaliers dont Theureuse vaillance An tournoi de ce jour vint essayer sa lance , On n'apercevait point le modeste Eyraeri : De Louis , qu*il aimait , compagnon favori , Comblé de ses bienfaits, sous Thumble habit du page, 11 partagea longtemps les jeux de son jeune âge ; Fils du puissant Luxeuil, lorsqu'au sein de la cour, Marie eut ramené les plaisirs et Tamour , Il osa de Louis blâmer Tinjuste haine ; Ému d'un doux transport à l'aspect de la reine , Il se livra sans crainte à son charme vainqueur : Un dévotement sacré veille au fond de son cœur; Ce qu'il ressent près d'elle , il l'ignore lui-même : Peut-être, sous ses traits, c'est la vertu qu'il aime; Il l'espère , il le croit ! A sa vue enivré , Heureux de respirer l'air qu'elle a respiré , Dans une pure extase , à ce cuhe lidèle , Tout ce qu'il peut savoir, c'est qu'il mourrait pour elle. Des soupçons de Louis il combattit l'erreur, Et ce prinre , écoutant une aveugle fureur, Au jeune chevalier défendit sa présence : Hier il a quitté les lieux de sa naissance ,

Et va , dans les combats par la gloire appelé , Porter sous d'autres cieux sou courage exilé.

Le banquet se prolonge , et , dans les vastes salles, De magiques tableaux viennent, par intervalles , Des convives surpris enchanter les regards : Tantôt d'un château fort s'élèvent les remparts ; Le chevalier félon , sur la tour crénelée , Se dresse !... Dans les fers , tremblante, échevelée, La noble dame en pleurs appelle les secours Du chevalier courtois qui doit sauver ses joors ; Il parait , du combat il a jeté le gage , Le tyran le relève , et la lutte s'engage ; Le fer brille, se croise , et chaque spectateur S'agitant sur son siège , et d'un combat menteur Suivant longtemps des yeux la trompeuse apparence, Palpite de fureur, de crainte ou d'espérance ! La scène change alors : devant les paladins S'offrent de frais vergers , de somptueux jardins ; Sous des rameaux fleuris, odorantes arcades, Le vin coule en ruisseaux , ou bondit en cascades !... Tout s'efface !... La foudre aux pâles matelots Montre de noirs rochers qui hérissent les flots : In vaisseau lutte, éclate et disparait sous l'onde; On frémit... 0 prestige ! Une forêt profonde Déroule à l'œil surpris ses sentiers ténébreux ; Un temple lui succède ! et les seigneurs entre eux Se demandent quels bras ou quels ressorts habiles Guident l'illusion de ces tableaux mobiles. Durant un jour de fête , a-t-on vu quelquefois, Sous un rideau courbés, déjeunes villageois? A travers un cristal dont l'adresse les trompe Et d'un palais qui fuit développe la pompe, Ils plongent leurs regards : d'un respect ingénu Ils honorent , muets , ce chef-d'œuvre inconnu , Puis ils vont au hameau , dans leur joie énergique , Raconter longuement le spectacle magique, l'els , les nobles barons , d'un regard enchanté Suivant chaque tableau devant eux présenté , Admirent, éblouis par ces nombreux prestiges , D'un art , encore enfant , les innocents prodiges.

MARIE DE BRABANT. - CHANT II