CHANT DEUXIÈME

Les jeux , les donx plaisirs qu'étale ce grand jour , S'animent , embellis des chants dn troubadour ; Sur le luth inspiré qui raconte leur gloire , Des héros d'autrefois il rajeunit Thistoire, El , dans le cœur des preux , ses joyeuses tensons Vont graver de Thonneur les naïves leçons. Mais , qui trouble le cours de la royale fêle ? Du ménestrel surpris le chant joyeux s'arrête; Dans le château s'élève un tumulte lointain : On écoute I... Une femme , au milieu du festin , Se présente ; ses yeux se fixent sur Marie ; Sou front est pâle et chauve ; elle approche et s'écrie : « Suspendez vos concerts , éteignez ces flambeaux ; » Que vos chants fassent place à l'hymne des tombeaux ; n Sous le cendre demain vous courberez vos têtes : » L^ange de mort est là qui préside à vos fêtes ! n

Cette femme , sa voix , ses funèbres accens De l'assemblée entière ont glacé tous les sens ; Des preux , à son aspect, le courage chancelle; Le roi même frémit en murmurant : c'est elle! Gir, frappé d'épouvante à ces lugubres cris , Sous ce voile pieux, et dans ces traits flétris , Philippe a reconnu cette femme inspirée Qui, des faux biens du monde à jamais séparée, Disant aux vains plaisirs un éternel adieu , Leur déroba ses jours pour les donner à Dieul

A Téclat des grandeurs en naissant destinée , Jadis elle marchait d'honneurs environnée. Quel changement ! Alors , sur ce front dépouillé , Que le temps sillonna , que la cendre a souillé, Tombait en anneaux d'or sa blonde chevelure ; Ce sein , qui maintenant se cache sous la bure , Sous de riches tissus palpitait autrefois; Alors les chevaliers , au milieu des tournois , Parés de ses couleurs , et triomphants pour elle , En la priant d'amour , la nommaient la plus belle ; Le trouvère inspiré lui consacrait ses chants ; Mais , semblable à l'arbuste , exilé dans nos champs , Qui , loin des cieux aimés , rebelle à la culture , Ne revêt point pour nous sa brillante parure :

Au milieu des plaisirs qui volaient sur ses pas , Rêveuse , elle passait et ne s'arrêtait pas , Et , portant aux autels sa langueur solitaire , Cherchait une patrie ailleurs que sur la terre.

Tout à coup du saint Roi, qu'indigne un long repos , Jérusalem esclave appelle les drapeaux : U n'est plus ici-bas de nœud qui la retienne ; Un feu divin s'allume en cette âme chrétienne. Fuyez lom de ses yeux , fuyez , vains ornements : La croix a consacré ses obscurs vêlements. Chevaliers , que Tamour entraînait vers ses channes , Ne Tentendez-vous pas? Elle vous crie : Aux armes ! La voici, les pieds nus, le rosaire à la main , Qui du tombeau sacré vous montre le chemin ; Marchez 1 A vos dangers vous la verrez fidèle l

Bientôt dans les combats la mort vole autour d'elle; Mais à ce cœur brûlant qu'importe le péril? Sa patrie est le ciel , la terre est un exil ! Compagne des héros rangés sous Toriflamme y Son regard les conduit et sa voix les enflamme ; Ceux dont un coup funeste enchaîne la valeur, La retrouvent veillant auprès de leur doulear. Si de les ramener au chemin de la vie A ses soins bienfaisants Tespérance est ravie , Elle endort leurs regrets , et son zèle pieux Les console du monde en leur parlant des cieux !

Mais des soldats chrétiens, trahis par la victoire, Les remparts de Tunis ont arrêté la gloire; Sur la cendre étendu Louis vient de périr, En pleurant les Saints-Lieux qu'il n'a pu conquérir. Plus heureuse , et marchant à travers les obstacles , Cette femme a touché la terre des miracles ; Ses larmes ont baigné le tombeau dn Sauveur ; Aux rochers du Calvaire apportant sa ferveur , De ces lieux révérés , où de tant de prodiges Son extase pieuse adore les vestiges , Vers l'étemel séjour son cœur s'est élancé , Et de nouveaux destins pour elle ont commencé : Là , l'esprit du Très-Haut la touche de sa flamme ,

MARIE DE BRABANT. -CHANT IL

Un souf Qe prophétique a passé dans son âme ; Elle prie , et son œil , brillant d'un fea sacré , Plonge dans Favenir un regard inspiré.

Quinze ans sont écoulés : aux champs de sa patrie Le temps a ramené sa sainte rêverie , Et le château natal ne doit plus la revoir : Grandeurs , amis , parents , elle vous fuit ! ... Un soir , EUe marchait : ses pas , au fond d'une vallée , Heurtent les murs détruits d'une église écroulée ; Emue , elle s'arrête , et son regard surpris Contemple avec respect ces rustiques débris; Mais , dominant encor les chaumières voisines , Seule restait debout , au milieu des ruines , La tour où , préludant à des concerts pieux, Se balançait jadis Tairain religieux :

C'en est fait ! Désormais ce clocher solitaire De ses jours ignorés va couvrir le mystère; La sainte vit heureuse, en présence de Dieu; Elle chante sa gloire , et Técho de ce lieu S'étoune , en répondant à ses chants prophétiques , De répéter encor Thymne et les saints cantiques.

Loin de Tobscur asile où s'écoulaient ses jours, Vers nn monde oublieux , qu'elle a fui pour toujours , Quelquefois s'égarait sa pensée attendrie , Et la France , et Piiîlippe , et la jeune Marie Réclamaient d'elle encore un tendre souvenir. Un jour , de leurs destins , cachés dans l'avenir, Le douloureux tableau se déroule à sa vue; Son cœur gémit , frappé d'une horreur imprévue : Elle voit , à travers un nuasre sanglant , D'un ministre abhorré le triomphe insolent , La mort, au sein des jeux, désignant sa victime; Une reine accusée et demandant son crime!... Puis le sombre avenir se referme à ses yeux I

A sa retraite sainte elle a fait ses adieux. Précurseur oublié des vengeances célestes , EUe part , elle arrive : à ses accents funestes Loin du banquet royal les plaisirs sont bannis.

l'inspirée.

Philippe , en me voyant , souviens-toi de Tunis ! C'est moi qui, sous ses murs , par le Cid éclairée. Ai prédit aux chrétiens une autre Césarée ; C'est moi qui , du saint Roi marquant le dernier jour , Ai défendu l'espoir à ton pieux amour ; Et je viens aujourd'hui, me mêlant à tes fêtes, T'annoncer les malheurs qui planent sur vos têtes ! À vos joyeux festins va snccéder le deuil :

Insensés I vous chantiez à côté d'un cercneil ; Il va s'ouvrir ! Pleurez !... Quelle main tutélaire Pourrait du Tout-Puissant enchaîner la colère? Pleurez!

PHILIPPE

Où doit frapper sa vengeance?

l'inspirée.

En ce lieu.

PHILIPPE

Qui doit périr?

l'inspirée.

Ton fils!

PHILIPPE

Qui te l'a dit?

l'inspirée.

Mon Dieu!

PHILIPPE

Qu'entends-je ? Porte ailleurs ta fatale démence ; Mon fils vivra !

L' INSPIRÉE

Pour lui l'éternité commence !

PHILIPPE

Mon fils !... Pour le punir , est-il donc criminel ? Qu'a-t-il fait? Laisse-nous ! Va , mon cœur paternel De ce présage affreux repousse l'imposture : Vois mon fils préludant à sa grandeur future ; Ce jour confie un sceptre à sa jeune valeur; Il vivra pour régner !

l'inspirée.

Regarde sa pâleur !

A ces mots , vers son fils, qui pâlit et chancelle , Le roi s'élance , en proie à sa douleur mortelle ; Au prince infortuné prodiguant ses secours , Marie , au prix des siens , veut racheter ses jours : Louis, d'un œil éteint semble chercher son père ; On le presse, on l'entoure, on frémit, on espère; Mais celle dont la voix a prédit son trépas. Immobile, à leurs soins ne se réunit pas , Et murmure, au milieu des femmes épiorées, De l'hynme des mourants les paroles sacrées.

Une morne terreur se peint dans tous les yeux ; Les courtisans debout pleurent silencieux :

Ab4

MARIE DE BRABANT. — CHANT IIL

Partout s'étend bientôt la nouvelle sinistre; Plusdechants' Plusdejeux!.. Derorgueilleuxministre, A côté du mourant, on entend les sanglots; n parle de vengeance et d'horribles complots; Mais, démentant les pleurs ou Timposteur se noie,

Un sourire homicide a dénoncé sa Jote t Telle, au front de lËtna ^ perçant robfleiinié ^ Brille, dans la nuit sombre, une errante elaiië Dont Taspect menaçant , aux campagnes prochaines Révèle du volcan les fureurs souterraines.

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