CHANT CINQUIÈME
L'éclair ne brUle plos dans les cienx embrasés , La foudre enfin se tait, et des vents apaisés Qui tourmentent encor le feuillage do chêne , La fureur vient mourir dans la forêt prochaine : Cherchant de ses jardins Fabri mystérieux, Durant la nuit Philippe erre seul eu ces lieux Où , près de cette reine et si jeune et si belle , Lom du faste importun qu'il fuyait avec elle , Aux pénibles travaux, à la pompe des cours Naguère il dérobait quelques-uns de ses jours ; Il la trouve partout ! Sons lenr épais feuillage Les arbres , les bosquets ont gardé son image \ Il a cru respirer, dans un air embaumé, De son haleine encor le souffle parfumé , Et l'écho des jardins à son âme attendrie Semble apporter les sons de cette voix chérie I Malheureux ! Et peut-être à la main des bourreaux... Mais que fait-il?... Ses yeux , à travers des vitraux , D'une lampe qui veille ont aperçu la flamme : n s'avance , il croit voir. . . C'est Tonibre d'une femme ! Elle passe , revient, et son regard la suit. C*est elle ! ... Elle est captive et le sommeil la fuit ! n veut la voir ! L*amour dans son Ame remporte ; Il part... Vœux superflus 1 Debout devant la porte Le spectre de son fils , une coupe à la mahi , De ce fatal séfonr lui ferme le chemin! Osera-t-il braver cette chère victime ?
Son faible cœur encor cherche à douter du crime ; Mais, hélas 1 le peut-il ? Rassemblés à sa voix Les juges vont bientôt interroger les lois ; Il voudrait vainement écouter Imdulgence : Tout un peuple irrité lui demande vengeance ; Les discours de Luxeuil , ses soins insidieux Des preuves du forfait ont fatigué ses yeux ;
On la dît criminelle, fl firémit... mais il Ta
De cruauté parfois il s*accnse lui-même.
Faut-il que, s'imposant le plos affreux devoir ,
Son amonr se eondanme à ne la pins reroîr?
Non, non ! De ses transportsPbilippe n'est plos maître;
On soupçonne Marie?... On 8*esl trenpé peot-4lra !
Qu'il soit seul avec elle , el son regard perçant
Lira la vérité sor ion front pAliasant ;
II le croit, et son ccenr, qoe le chagrin dévore,
A besoin d'espérer tX de douter encore.
Ainsi de son vaisseau , qoe la fondre a frappé ,
Quand le nocher tremblant, au trépas échappa ,
S'élance dans les flots et lutte sur l'abîme
Qui semble en mugissant réclamer sa victime ,
Si son œil voit au loin flotter un mât brisé,
Ranimant tout à coup son courage épuisé ,
I) dispute sa vie à l'horrible tourmente ,
Sa défaillante main bat la vague écumante ,
Et ses doigts convulsifs , par un dernier effort ,
S'attachent au débris qui retarde sa mort.
Tel Philippe , accablé du poids de sa souffrance ,
Au milieu des douleurs s'attache à l'espérance.
C'en est fait : trop longtemps ils furent séparés ! Déjà ses pas furtifii ont franchi les degrés; Il approche , il s'arrête, et d'une voix plaintive Les sons viennent frapper son oreille attentive. Par l'amour entraîné, de crainte palpitant, H écoute... Grand Dieul c'est son nom qo'ileutiMd! Il cède enfin , il entre .. Anx pleurs abandonnée , Senle , devant la croix Marie est prosternée; EUe le voit , chancelle , et , ehercfaant on appui, Vient tomber dans ses bras en s'écriant : c'est hu !
MARIE DE BRABANT. -CHANT V
PHILIPPE
Oui , c'est moi , qui fuyant une loi trop cruelle , Séparé d'une épouse et plus malheureux qu'elle, De cris accusateurs , de chagrins obsédé , Ai voulu te revoir !
MARIE
Vous avez bien tardé !
PHILIPPE
Comment d*nn peuple entier braver la voix sévère ?
Je suis époux encor... mais hélas ! j'étais père!
Puis-je étouffer les cris , pnis-je affronter les lois
De cette opinion qui règne sur les rois?
Des Français consternés la fureur unanime
An tribunal des grands a dénoncé ton crime ;
Tout ici le proclame et sert à le prouver;
Eh bien ! je donnerais mes jours pour te sauver !
Je devrais te haïr!... Dans mon âme incertaine,
Marie, auprès de toi je cherche en vain la haine ;
Mon cœur de tes attraits, de tes vertus charmé,
A te croire innocente est trop accoutumé ,
Et si c'est une erreur qu'il faut que je déplore ,
Je ne puis consentir à Tabjurer encore 1
Je me jette à tes pieds ! Parle , ouvre-moi ton cœur I
Contre toi de nos lois va s'armer la rigueur ;
En butte à leur courroux , de soupçons poursuivie ,
A tes accusateurs qu'opposes-tu ?
MARIE
Ma vie I Oui , e'esl elle , 6 mon roi ! que j'invoque aujourd'hui , Et contre Téchafaud c'est mon plus sûr appui : . Faut-il que devant vous j'en retrace l'histoire ? Épouse, oe beau nom fut ma joie et ma gloire! Reine , de ce pouvoir , qui s'offrait à mes vœux , Je n'ai pris que le droit de faire des heureux ; Mère , au front de mon fils , que réclame la France, De mon bonheur futur je lisais l'espérance , Je rélevais pour vous, et de tous mes discours Son père et son pays embellissaient le cours; A les chérir tous deux je formais son enfance I... Sire , telle est ma vie !.. . Et voilà ma défense !
PHILIPPE
Hélas ! Si ton époux devait seul te juger.. .
Mais j'ai mon peuple ensemble et mon fils à venger ;
De leur toIx daos mon cœur j'entends rafTreux murmure
Me crier : ton amour outrage la nature 1
Que répondre , Marie ? et toi, que diras-tu?...
L'ambition peut-être égara ta vertu ;
La haine de mon fils dut appeler la tienne :
J'implore ton aven 1 Que ma douleur l'obliemie !
N'attends pas qu'aujourd'hui le tribunal des paira Te déclare coupable aux yeux de l'univers : Que servirait l'éclat de tes vertus passées ? Les preuves du forfait, sur ton front amassées. De leur poids flctrissant te viendront accabler; Je les connais , Marie ! Elles me font trembler ! Oh! parle, à mon amour un remords peut suffire : Tu ne me réponds pas?
MARIE
Je n'ai plus rien à dire !
Je l'avoârai, Philippe, au fond de ma prison. Succombant sous le poids d'un horrible soupçon, Sans appui , sans repos , de mes larmes baignée, Mon âme à son destin quelquefois résignée, A l'erreur de ce peuple , à son lâche courroux , Opposait en secret le cœur de mon époux : Je me disais souvent : la trompeuse apparence, Le trépas de son JJIs , les fupeurs de la France Lui peuvent ordonner de me livrer aux lois; Mais ï\êsi des témoins dont il entend la voix. Des témoins qui sur lui ne sont pas sans puissance : Mon amour, son bonîieur, et vingt ans d'innocence I Tel était mon espoir!... Le rêve est dissipé ! Ainsi qu'un peuple ingrat quand Philippe est trompé. Je ne lui dirai point qu'une haine jalouse De complots odieux assiégeant son épouse. De me perdre à jamais a pu nourrir l'espoir; Que sur le cœur du roi mon innocent pouvoir Au sein de cette cour put irriler l'envie : Non , Sire I Devant vous , qui connaissez ma vie , J'avais cru jusqu'alors ne pas avoir besoin D'un autre défenseur et d'un autre témoin ! Mais près d'un tribunal il faudra me défendre? Eh bien ! j'y paraîtrai ! Mes juges vont m'entendre! Le Très-Haut me prêUnt son immortel secours, D'une force invincible armera mes discours; Ma voix retentira dans la France abusée; Que dis-je? En ce moment peut-être l'accusée, D'un masque révéré dépouillant l'imposteur. Fera sous ses regards pâlir l'accusateur.»
Qu'entends-je? Quoi! Marie, une haine cachée, A tes jours vertueux en silence atUchée , Sur le bord d'un abhne aurait conduit tes pas ? Malheureuse! Et pourquoi ne i'accusais-tu pas? Quand la Ju^tice dort , souvent un mot l'éveille.
MARIB.
A mes cris douloureux a-t-on prêté l'oreille? Votre peuple, oubliant ma vie et mes bienlàita ,
MARIE DE BRABANT. - CHANT V
NVt^ pas cm d^abord an plos noir des forfaits? Et, toat à vos soupçons , n'ayez-yoos pas voos-mème Invoqué de vos pairs la justice suprême ? J'en coDTieos, quand met yeox se sont tournés yers tous. J'ai pensé qu'écoutant des sentiments plus doux, Votre cœur détrompé mWrirait un refuge; ^attendais un époux!... Je n'ai trouvé qu'un juge ! Allez donc sur mon sort faire parler la loi, Sire , et puissiez-vous être aussi calme que moi !
PHILIPPE
Oui , tout au tribunal me prescrit de me rendre ;
Oui, j'y serai , Marie ! et c'est pour te défendre I
Qu'ai-je dit? malheureux ! Je passe tour à tour
De Tespoir aux soupçons, de la haine à Tamour;
Je crains la vérité , je la fuis et Timplore;
Je te cherche , et ce cœur , où tu règnes encore,
De sentiments divers sans cesse combattu ,
Ne peut, en te voyant, croire qu'à la vertu !
Rassure-toi 1... Grand Dieu 1 411'ai-je eolendn 1 Je tremble !
Autour de ce palais le peuple se rassemble ,
Et , pousant jusqu'au ciel des cris audaciejiix ,
D'un gest« menaçant il indique ces lieux;
Écoutons!
n disait : la foule réunie , Organe de la haine et de la calomnie.
De moments en moments grossit sous les remparts; De sinistres rumeurs courent de tontes parts , Tous les cœurs, tous les vœux semblent d'intelligence ; On n'entend que ces mots : Elle mourra 1 Vengeance ! Philippe, à cet aspect, tremblant, glacé d'horreur. Veut disputer Marie à leur lâche fureur; Il s'élance... Soudain à ses yeux s'est montrée Cette femme, au Sina par Dieu même inspirée. Elle entre, le regarde, et , s'adressant à lui :
l'inspirée.
Sire , de la justice enfin le jour a lui : L'auguste tribunal s'assemble et vous appelle; Marie attend son sort , Dieu m'envoie auprès d'elle ! Peut-être voici l'heure où ses maux vont finir : Ce Dieu , qui m'a souvent dévoilé l'avenir , La contemple, et, touché d'une longue souffrance, Au pied de son autel m'a parlé d'espérance ; Mes prières , mes pleurs le vont interroger; Il peut la secourir... Vous , allez la juger! Abandonnez votre âme à la bonté céleste,
Faites votre devohr , Dieu se charge du reste !
MARIE
Lui qui sonde les cœurs , il a lu dans le mien ; n est mon seul espoir.
l'inspirée.
n sera ton soutien f
PHILIPPE
O vous ! témoin fatal des tourments que j'éprouve , Vous, qu'en tous mes malheurs sans cesse Je retrouve, Si ces lois, que mon bras ne saurait enchaîner , Égaraient leur vengeance et l'allaient condamner? Priez ! Que Dieu la sauve et qu'il la justifie ! A votre appui sacré mon amour la confie 1 Et toi , dont le regard , de mes soupçons vainqueur , M'a rendu ma faiblesse et vient changer mon cœur , Le ciel peut-être encor nous garde un sort prospère ; Pardonne, chère épouse , à la douleur d'un père ; Il dut venger son fils , il dut armer la loi; Mais sous l'arrêt sanglant il mourrait avant toi I
Le roi s'est éloigné : seule auprès de Marie ^ La sainte femme alors la console attendrie , Et de ses soins pieux entoure sa douleur.
L*INSPIRÉE
Le Très-Haut, dont la voix m'annonçant ton malheur.
M'ordonna de quitter Tasile solitaire
Où je cachais mes jours oubliés de la terre j
Dans mon cœur incertain ne daigne pas encor
De sa flamme céleste épancher le trésor ;
Mais il m'éclairera ! Son bras vengeur se lève I
Reine , rassure-toi 1 ton épreuve s'achève!
MARIE
Il peut seul ranimer mon courage abattu : Forte de ses bontés plus que de ma vertu , De l'espérance encor j'embrasse la chimère. Reine, je puis braver la mort!... Mais je suis mère! Je ne dois plus au ciel demander le bonheur ; Que pour mon fils du moins il me rende l'honneur ; Ou , s'il faut succomber , puisse une voix amie De ma mémoire un jour écarter l'infamie ; Que cet espoir me reste ! Et que mon fils n'ait pas A rougir de mon nom en pleurant mon trépas !
L* INSPIRÉE
Non, tu ne mourras point! La haine en vain t'opprime ! J'irai fouiller les cœurs J'y surprendrai le crime :
MARIE DE BRABANT. — CHANT V
Mes accents inspirés traliiront son effroi... Courbe ton cliaste front , Reine , et prie avec moi !
Du fatal jugement Hieune est enfin venue ; Près des murs du château la foule s'est accrue : Villageois , citadins , femmes , enfants , vieillards , A travers les vitraux plongent de longs regards; Tous voudraient voir passer la reine infortunée Dans le fond de leurs cœurs d'avance condamnée ; Ils appellent déjà le jour de son trépas'; Et ce peuple , naguère accourant sur ses pas , Pour recevoir ses dons, pour admirer ses charmes, Avec la môme ardeur vient épier ses larmes. On voyait s'agiter , courir au milieu d'eux , Des hommes au teint pâle , au visage hideux , Qui , de la populace achetant Tinsolence , D'un protecteur caché trahissaient Topulence : Dans les cours du château les uns se sont glissé» , Aux colonnes ceux-ci s'attachent enlacés; Loin des tréteaux rompus qui sous leur poids s'écroulent. Avec des cris affreux d'autres tombent et roulent; Sur leurs corps gémissants on monte , et de la voir On perd, on ressaisit , on s'arrache l'espoir ; Enfin , heurtés, meurtris, et maudissant l'obstacle , Tous cherchent le malheur! . . C'est encore unspectacle!
Les grands sont assemblés : l'auguste tribunal En silence rangé n'attend plus qu'un signal. Dans la salie où des pairs la puissance réside , Aux jugements humains le Eédempteur préside : En un pieux ivoire il semble respirer , Plaindre le criminel, lui dire d'espérer; Et l'homme , qu'aux bourreaux la justice abandonne , Par rhomme condamné , voit le Dieu qui pardonne.
Quelle pompe déroule aux regards éblouis Ce Conseil souverain qui doit venger Louis ! Là je vois resplendir la couronne ducale, La toque du baron , la mitre épiscopale , Les rayons du saphir courant sur les colliers , Les nobles écussons appendus aux piliers^ L'hermine des manteaux, la robe d'hyacintlie , Et l'armure guerrière auprès de la croix sainte.
Non loin des douze pairs siège le fier Luxeuil;
Son espoir régicide enfle encor son orgueil : Il couvre , en souriant , des regards de la haine, La coupe et le poison qui , trouvés chez la reine , Et, naguère, aux barons présentés par ses soins , D'un crime imaginaire infidèles témoms, Viennent, par leur aspect de ses fureurs complice, Du tribunal vengeur égarer la justice.
Pliilippe à tous les yeux dérobé , mais présent. Contemple avec effroi ce spectacle imposant; Un voile protecteur a caché sa souffrance; Il est époux , hélas !.. . Non , il est roi de France : Il est père , et son fils expira dans ses bras !
Enfin, comteai, guerriers, évoques, magistrats, Tous des lois de l'éUt nobles dépositaires , Du signe de la foi marquent lears fronts austères : On se lève : Beanmont , haut et puissant seigneur, Qui de les présidée a mérité l'honneur , Fait un geste ; bientôt-Marie est appelée : Elle entre, ses regards parcourent l'assemblée, Puis tout à coup , brillants d'une sainte ferveur, Retrouvent l'espérance auprès du Dieu Sauveur.
Mane a dépouillé la royale parure , Les rubis n'ornent plus sa btonde chevelure ; Autour de son front chaste et pur comme un beau lis, Un long voile de lin a déroulé ses pUs ; Plus de riche collier , de manteau magnifique l Jusqu'à ses pieds descend une blanche tunique ; Des joyaux , que naguère elle étalait encor , Elle n'a conservé que le simple anneau d'or ,' D'alliance et d'amour image symbolique , Et d'un bonheur passé précieuse relique.
Offrant un doux soutien à son adversité, La sainte l'accompagne et marche à son côté, Et semble, du Très-Haut hnposant mandataire. Joindre un juge céleste aux juges de la terre.
Vers l'accusée alors Beaumont tourne les yeux.
BEAUMONT
Vous qu'un soupçon terrible amène dans ces lieux , Répondez I Votre nom ?
MARIE
Je me nomme Marie.
BEAUMONT
Votre âge i
MARIE DE BRAB4NT. - CHANT V
HARIE.
J*ai vingt ans.
BEAUUONT.
Quelle est votre patrie ?
MARIE
LeBrabant!
BEAUMONT
Vous savez quel trépas odieux Vous accuse?
MARIE
On m'a lu récrit injurieux Qui , d'un meurtre exécrable accueillant la chimère , Peint Louis immolé par sa seconde mère.
BEAUMONT
S'il est vrai que Terreur ait dicté le soupçon
Qui vous livre à nos lois et souille votre nom ,
La justice des pairs sera votre défense :
Mais , vous remémorant les jours de votre enfance ,
Que la vérité seule inspire vos discours ,
Et de vos premiers ans retracez-nous le cours ;
Dieu vous voit !
MARIE
L'innocent a-t-ii d^autres refuges?
BEAUMONT
Dieu vous entend , Marie I
U jugera mes juges 1
BEAUMONT
Parlez.
MARIE
Au beau pays , où j'ai reçu le jour , Un frère m'entourait de son pieux amour; Il était tout pour moil... Dans les murs de Maline, Près de lui s'écoula mon enfance orpheline : Je ne demandais point un sort plus glorieux I Tout à coup des Français le roi victorieux , Des combats allumés sur nos tristes rivages Souhaita que Thymen arrêtât les ravages; Mon frère confia ma jeunesse à sa foi , Et la paix sur vos l)ords descendit avec moi î J'arrivai dans Vincenne heureuse , mais craintive. Et bientôt je chéris ma patrie adoptive. J'ai , sur ce trône auguste où Dieu m'a fait asseoir , - Sollicité l'amour et non pas le pouvoir ; Jai cru me dérober aux fureurs de l'envie, J'ai fait un peu de bien... Voilà toute ma vie!
BEAUMONT
On prétend que jadis vos regards indiscrets
D'un art maudk du ciel ont sondé les secrets ; On dit que la magie «t d'affreux sortilèges Ont assuré longtemps vos succès sacrilèges : Gomment, dès votre enfonce, au luth des troubadours Auriez-vous pu prêter vos étranges secours? Quel Dieu vous inspirait quand de vos longues veilles Lés docteurs confondus admiraient les merveilles ? Répondez.
MARIE
Que me font les discours des méchants? Lorsque du ménestrel j'ai protégé les chants , Je voulais de Philippe illustrer la mémoire , Le parer d'un grand nom et d'une double gloire , Et , quand on applaudit à ses exploits guerriers , Aux lauriers des combats mêler d'autres lauriers : Mes bienfaits du poète enflammaient l'énergie ; J'honorab ses travaux... C'est ma seule magie.
BEAUMONT
Louis, que sa naissance appelait à régner , Souvent à votre aspect a paru s'indigner : Nous avons tous connu votre hame et la sienne.
MARIE
La haine n'entre point dans une âme chrétienne : Louiâ me repoussa , longtemps il fut trompé ; Je le croyais vaincu quand la mort l'a frappé.
BEAUMONT
Vous deviez pour un fils convoiter la couronne, Et la mort de Louis le conduisait au trône.
MARIE
Par un assassinat lai prouver mon amour I. . . C'était perdre le sien !
BEAUMONT
Mais qui , dans cette cour , Du prince mfoftnné put menacer la vie , Ou même souhaiter qu'elle lui fût ravie ?
MARIE
Je rignore. . .
BEAUMONT
Chez vous lé poison fut trouvé ; Cet arbre dangereux , par vos mains cultivé , A versé son venin dans lïi coupe perfide Que le prince reçut au banquet régicide.
MARIE
Du malheureux Louis j*ai déploré le sort; Un mystère d'horreur environne sa mort , Je le sais , et Dieu seul , touché de ma prière Peut sur ce crune affreux répandre la lumière ! Mais , avant d'invoquer les rigueurs de la loi Vous n'avez pas songé qu'il est auprès du roi
MARIE DE BRABANT. -CHANT V
Des hommes que peut-être irritait ma puissance , Et que souvent la haine égorgea l'innocence? La coupe et le poison me viennent dénoncer ? Eh bien! dans mon palais n'a-t-on pu les placer? N'a-t-on pu , m'entraînant sur le bord d'un abîme , Dans un pi4« exécrable enlacer la victime? Et pour mieux m'arracher le cœur de mon époux. . .
LUXEUIL
Qui d'un pareil forfait est soupçonné ?
MARIE
Cest vous!
LUXEUIL
Moi ! qui de mes respects enviromiant ma reine....
MARIE
Vos perfides respects cachaient mal votre haine ; Et mon accusateur peut-être dans ce jour Au rang de Taccusé va descendre à son tour.
Je connais le coupable !
LUXEUIL
Ociel!
REAUMONT.
Quel estii
EYMERI.
Moi!
REAUMONT.
Vous!
L'assemblée, à ces mots, s^étonne, et semble attendre-, On observe Marie , on s'apprête à l'entendre ; LuxeuU cache avec art ses sentiments secreU, Rien ne vient altérer le calme de ses traits , El , prévoyant d'i^vance une victoire aisée, D'un regard dédaigneux il poursuit l'accusée.
Dans le château sbudain s'élève un bruit confus; Des gardes, (lu'il repousse, affrontant les refus , On jeune homme en désordre accourt , se précipite y De son audace en vain le tribunal s'irrite : Il est entré; Liixeuil regarde, pousse un cri ,' Et son œiteffrayé reconnaît Eymeri.
Il a de ses geôliers séduit la vigilance ; Vers les pairs interdits le chevalier s'élance.
EYMERI.
Vous , que l'erreur assemble en ce lieu solennel , Suspendez à ma voix un débat criminel ! Sous le poids des soupçons la vertu gémissante Succombait ! Tremblez tous ! La reme est innocente !
MARIE
Qu'ai-je entendu? .
LUXEUIL
Mon fils!
REAUMONT.
Qu'il parle sans effirol!
EYMERI.
Louis m'exila du l)eau pays de France, Et mon cœur ulcéré s'ouvrit à la vengeance !
REAUMONT.
Mais quand il expira vous aviez fui ces lieux.
EYMERI.
Non ! Près de lui caché je trompais tous les yeux ; Il mourut, je partis !... Le remords me ramène! Tout un peuple ^ré dut accuser la reine. Complice de l'erreur, mon père sur son front D'un çoupçon , qu'il ahjure , a fait peser l'afAront ; Vous lisez dans ses traiu la douleur qui l'accable , Reine \ pardonnez-lui ! . . . Vous , frappez le coupable !
Il dit; et I'obU baissé) te visage serein, Marche au-devant des fers qui vont charger sa main. On console Marie, on l'entoure , on l'honore ; Loin du voile discret , qui le couvrait encore , Elle a vu danâ ses bras s'élancer son époux ; Les juges détrompés tomhent à ses genoux ; Cependant elle pleure , et sa reconnaissance Cherche le malheureux qui lui rend l'innocence.
A ses chagrins rongeurs Lnxenil abandonné , Immobile et muet penche un front consterné ; Il maudit les complots que sa douleur expie. Mais l'Inspirée est là , dont l'œil ardent l'épie ; Il s'arrache , tremblant , au feu de son regard. La sainte le surveille en priant à l'écart ; Son cœur bat et frémit, son visage s'enflamme; Sur ses traits a passé le trouble de son âme, Et , sortie à pas lents de cet auguste lieu , On l'entend s'écrier : « Inspire-moi , grand Dieu !
MARIE DE BRABANÏ.— CHANT VI
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