CHANT SIXIÈME
Bientôt le chant do coq va réveiller raarore , Le lourd marteau trois fois sur le timbre sonore Est tombé : de la nuit les astres gracieux , En lumineux saphirs y tremblant au front des deux , Du donjon de Y incenne éclairent les toureUes ; Dans le château royal tout dort : deux sentinelles Se promènent , les yeux attachés sur le seuil, Et gardent la prison , où le fils de Luxeuil, Fier d'un beau dévoûment, semble bénir sa chaîne. Les soldats , en secret, plaignent sa mort prochaine; De leurs pas mesurés le monotone bruit Résonne , et trouble seul le calme de la nuit : Las enfin de veiller , de marcher en silence , Ils s'arrêtent tous deux appuyés sur leur lance.
PREMIÈRE SENTINmLE.
Compagnon, Theure avance , et le jour n'est pas loin; Bientôt nous quitterons ce lieu.
DEUXIÈME SENTINELLE
J'enaibesoin!
Le vent du nord me glace , et ma main s'est raidie.
PREMIÈRE SENTINELLE
Le vin réchauffera ta valeur engourdie.
Mais parle , que dis-tu du grand événement ? Souvent, pour tout changer, il ne faut qu'un moment.
DEUXIÈME SENTINELLE
On outrageait la reine , elle éuit innocente.
PREMIÈRE SENTINELLE
La voilà maintenant glorieuse et puissante ; Tons ceux qui l'accusaient tremblent,
< DEUXIÈME SENTINELLE
Par saint Denis 1 Je gage que dans peu tu les verras punis.
PREMIÈRE SENTINELLE
Cest juste ! moi, jamais je n'ai parlé contre elle.
DEUXIÈUÉ SENTINELLE.
Ni moi , certes î La reine est si douce et si belle Que je n'aurais osé soupçonner sa vertu.
PREMIÈRE SENTINELLE
Pour défendre sesjours., moi , j'aurais combattu!
DEUXIÈME SENTINELLE
C'est le jeune Eymeri qui fit périr le prince !
PREMIÈRE SENTINELLE
D courut se cacher au fond d'une province ; Mais lui-même aux barons s'est venu dénoncer.
DEUXIÈME SENTINELIJS.
C'était rempoisonneur 1 qui l'aurait pu penser !
PREMIÈRE SENTINELLE
On instruit son procès, et sa perte est certaine. *
DEUXIÈME SENTINELLE
Son père est bien à plaindre.
PREMIÈRE SENTINELLE
Il déteste la reine.
DEUXIÈME SENTINELLE
Restera-t-il mhiistre?
PREMIÈRE SENTINELLE
Oh I non pas.
DEUXIÈME SENTINELLE
Sur ma foi,
Il mérite sa chute ; et , si j'étais le roi , En punissant le fils je bannirais le père ; Je te le dis tout bas.
PREMIÈRE SENTINELLE
Il le fera , j'espère.
DEUXIÈME SENTINELLE
On le disait méchant.
PREMIÈRE SENTINELLE
D était dur et fier.
DEUXIÈME SENTINELLE
Il doubla les impôts.
PREMIÈRE SENTINELLE
C'est un baron d'hier !
DEUXIÈME SENTINELLE
Je le vois rarement; sop seul regard m'effraie.
MAIIIE DE BRABANT. -CHANT VI
PREMIÈRE SENTINELLE
C'est lui qui des archers avait réduit la paie.
DECXIÈME SENTINELLE.
Le roi doit le chasser.
D'noe aile du château Un homme , sort caché sous un vaste manteau ; D'un chaperon d^azur les plis couvrent sa tète ; Vers le fatal donjon il s'avance : on Tarrète; Des soldats sur son sein les glaives sont dressés : —Qui va là ?— Saint-Dbn|s et Vincennes.— Passez.
Au fond de sa prison , étendu sur ki pierre Où la lampe d'airain projetait sa lumière , Eymeri sommeillait : un songe bienfaiteur , 1^ malheur sans espoir dernier consolateur , Dans un trépas honteux lui présentait la gloire ; . La reine , qu'il sauva , conservant sa mémoire , AUX cris accusateurs ne méhdt pas sa voix ; Elle seule , à son nom , soupirait quelquefois , Et d'un doux souvenir honorant la victime, , Le plaignait en silence et doutait de son crime» Elle devait des pleurs à qui fut son appui 1 ^. . Il s'éveille : et son père est debout devant lui.
EYMERI.
Que voîfrje ?
LUXEUIL
Malheureux! lève-loi , le temps pressel On te juge , et des lois la haehe vengeresse S'agite sur ton front.
EYMERI.
Je l'attends sans effroi !
LUXEUIL
Veux-tu donc que ton sang rejaillisse sur moi ? Dans quel abîme affreux ton dâire m'entraîne ! Tu m'as perdu , mon fils !
EYMERI.
Non , j'ai sauvé la reine.
LUXEUIL
Insensé ! penses-tu que mes yeux paternels
Te verront, partageant le sort des criminels , Sur ta tète innocente appeler le supplice ? De la mort de mon fils je serais le complice t Et, quand je remplirais ton exécrable espoir; Quand moncoeur, desséché par la soif du pouvoir , Ferait taire à jamais le cri de la nature ; Quand rien ne traliirait ta fatale imposture ; Quel serait mon destin? Flétri par ton trépas , La route des grandeurs est fermée à mes pas ! Faut-il traîner obscur ma déplorable vie ? Voir mes honneurs crouler , et triompher l'enVie? Non, j'accours te sauver , et je pars avec toi : Des jours brillants encor se lèveront pour moi ! Leur éclat couvrira mon nom et ma famOIe : Viens , tout est préparé : les champs de la Castiile Accueilleront bientôt nos destins fugitifs ; Viens , l'ombre de la nuit voile nos pas f urtifs : Suis-moi !
EYMERI.
Que dites vous ? Quelle est votre espérance ? La Castiile, mop père!... Elle combat la Francel
LUXEUIL
Écoute , et ne crains rien : ses secrets envoyés Ont déjà de leur roi jeté l'or à mes pieds ; Des projets de Philippe heureux dépositaire , Je' puis au Castillan en livrer le mystère ; Courons vers les honneurs promis à mon espoir ! Comme moi de Marie abhorrant le pouvoir , Sa sombre politique avait proscrit la reine , Et ses complots discrets ont protégé ma haine; Là , m'attend la fortune ! Ici , tout est danger ! Pourquoi trembler encor quand je puis me venger ? Marchons, et , du passé bannissant la mémoire , Aux drapeaux eigtillans attachons la victoire !
EYMERI. .
Qu'ai-je entendu? Grand Dieu! quel horrible dessein!
LUXEUIL
Viens , les écrits vengeurs reposent sur mon sein.
EYMERI.
Ah 1 périsse l'espoir de défendre ma vie ! Que mille fois plutôt elle me soit ravie ! Moi , trahir avec vous et la France et mon roi ? Le France a mon amour , et Philippe a ma foi! Je garderai mes fers.
LUXEUIL
Es*tu donc las de vivre?
.EYMERI.
Eh bien! qu'en m'éxauçant votre amour me délivre : Abjurez devant moi vos coupables projets,
MARIE DE BRADANT.— CHANT VL
Je vous suis!... Exilés, mais fid^es sujets , Nous irons , dans les lieux que la ferveul* habite , Sous Tobscur vêtement du pieux cénobite , Prosterner à Tautel notre humble repentir ; Ou plutôt, implorant le trépas du martyr , Courons, guerriers clu-étiens, sous les murs de Solime, Payer de notre sang le pardon d*un grand crime !
LUXEUIL
Qu*exiges-tu de moi ?
EYMERI.
J*embra8se vos genoux :
De rabtmeentr'ouvert, sauvez-moi , sauvez^vous! Infortuné ! votre âme , un instant criminelle , Ne se ferma jamais à Tamour paternelle ; Votre filsy à vos pieds , vous demande un remord ; Mais un nouveau forfait est Tarrét de sa mort.
LUXEUIL
L'heure fuit, malheureux !
Je suis préti^ vous suivre :
Mais c'est pour vous sauver que je consens à vivre ; Venez ; Dieu qui vous voit et pourrait vous punir , . Au repentir encore a laissé Favenir.
Ils sont sortis ; déjà des sombres avenues Luxeuil , muet, parcourt les ténèbres connues ; Le donjon est loin d'eux , et sous leurs pas légers , L'écho distrait n'a point éveillé les dingers ; Tout repose , et la nuit, d'une ombre salutoire , Couvre des fugitifs la marche solitaire.
De la couche royale exilé si longtemps , Le bienfaisant sommeil , depuis quelques instants, Épanchait ses pavots sur les yeux de Marie : Tout à coup traversant Pimmense galerie , Une femme en déUre et les cheveux épars , Pousse des cris perçants et court vers les remparts : On s'éveille à sa voix, on s'agite, on se lève : Elle disait : « Soldats , saisissez votre glaive ! » Le coupable , à la mort un moment échappé , .) S'est enfui î Mais Dieu veiUe, et le crime est trompé ! » Je le poursuis; mes yeux , attachés sur sa trace , » De ses complots futurs préviendront la menace 1
» Volez! 0 On obéit, on l'écoute, et sa main Aux soldats éUmnés a montré le cheiQin.
Philippe est accouru , Marie est auprès d'elle.
L INSPIRÉE
Ma sainte mission devant vous se révèle ! Aux autels de ce Dieu , qui protège vos jours , Des célestes clartés j'implorais le secours : Il m'entend , il m'exauce , il me parle , et mou âme Du souffle prophétique a respiré la flanune : Sur les pas de Luxeuil, qui fuyait ces rejnparts, J'ai vu son doigt vengeur appeler mes regards. Adorez , ^dorez sa puissance étemelle I Qui rend à l'échafaud la tôte criminelle ! Dieu ne me trompait point ! Saisis , chargés de fers , Déjà les fugitifs à vos yeux sont offerts; Us viennent : les voici î... Français, prêtez l'oreille ! Du Tout-Puissant enfin la justice s'éveille !
PHILIPPE
Approchez , malheureux.
EYMERI.
Sire , un père tremblant Voulait ravir son fils à l'échafaud sanglant; Vous lui pardonnerez ! Mon châtûnent s'apprête ; Je suis las de le fuir , et j'apporte ma tète.
L*IN$PIRÉE
Le coupable aux bourreaux ne saurait échapper , Oui ! . . Mais ce n'est pas toi que leur main va frapper !
EYMËIII.
Quand un forfait me livre au trépas que j'espère , Qui peut m'y dérober?
L'INSPIRÉE
Interroge ton père 1
EYIIERI.
Ociel!
PHILIPPE
Qu'ai-je entendu ?
LUXEUfL.
Ta fureur , en ce lieu , Me vient-elle accuser ?
l'inspirée.
Ce n'est pas moi , c'est Dieu ! L'imposture...
L*INSPIKÉE.
Est-ce à toi de parler d'imposture ?
Misérable I en ton eœur étouffe la nature !
MARIE DE BRADANT. - CHANT VI
Ar\
Lé^tie à ton noble fils Téchafaud qui t'attend ! Sons la main des bourreaux va le voir palpitant , L'oserais-tu ?
LUXEUIL
Mon fils!...
LINSPIRÊË.
Tu trembles ! Tu balances 1
LUXEIHL.
Quand ta voix de mon fils retrace les souffrances
L'mspmÉE.
Non : Faraour paternel n'entre point dans ton ctenr ; Il ne le trouble pas , malheureux ! C'est la peur 1 Dieu de tous les complots m'a dévoilé la trame ; A mes yeux inspirés il vient d'ouvrir ton âme ! Quelle main au cercueil plongea le fils du roi ? Qui près de lui plaça Tempoisonneur ? C'est toi ! Qui , du vil Castillan effroyable complice , Essaya de traîner Finnocence au supplice? Et d'une reine en pleurs calonmiant l'effroi , De pièges odieux l'enveloppa ? C'est toi ! Qui maintenant , armé des secrets de son maître , El prêt à mendier le salaire du traître, Ami , sujet coupable , et ministre sans foi , Courait vendre l'État ? Luxeuil , c'est encor toi ! Je vois tout ! Et mon cœur , qu'un divin souffle anime, Respire auprès de toi l'air empesté du crime.
LUXEUIL
Qui ? Moi!.. .
l'inspirée.
Démens le Dieu qui dicle mes accents , Et grave ton forfait sur tes traits pâlissants 1 Non , de ce Dieu sur toi la main s'est étendue ; Tu cherches ton audace en ton âme éperdue ? L'audace a désormais fait place à la terreur ! . Attache à mes discours la démence et l'erreur ; Parle de tes vertus , vante ton innocence ! Tu ne sais pas encor jusqu'où va ma puissance ! Celui de qui la voix m'a nommé l'assassin , Me montre les écrits que recèle ton sein : Soldats , qu'on le dépouille.
• LUXEUIL
Arrêtez ! . . . Dieu t'inspire :
D'un ascendant vainqueur je reconnais l'empire ! Oui , le prince mourut empoisonné par moi ; Oui , j'abhorrais Marie , et j'ai trahi mon roi ; Ce funeste pouvoir, qu'exerçait une épouse, Alarmait de mon rang l'autorité jalouse : La Castille en secret avait proscrit ses jours; Ma haine à la Castille a vendu son secours :
Les voilà ces écrits garants de ma vengeance ! Mon crime dévoilé n'attend point d'indulgence; Mais n'exigez de moi ni crainte , ni remord ! Mes bonneors sont détroits !... Qu'on me mène à la morti
Vainement d'Eymeri la douleur filiale Appelle sur Lnxenil la clémence royale; Vainement de ses plenrs assiégeant son époux y Marie a de Philippe embrassé les genoux ; D'une reme et d'un fils inutile assistance.* Le tribunal des Pairs a dicté la sentence! Le traître va périr!... Le jour funèbre a.luî. Ce peuple détrompé , qui tremblait devant lui , Remplit dSjà l'enceinte où l'échafond se dresse ; Sur les pas cfh coupable on accourt, on se presse: La foule a devancé les rayons du soleil. Par quel secret pouvoir , ce sinistre appareil , Ces hideux instruments de l'humaine justice , Tralnent-ils les mortels vers le lieu d'un supplice ? Il est au fond des cœurs je ne sais quel désir De voir le malheureux que la mort va saisir , D'épier sur son front sa dernière pensée ; Et, près de l'échafaud , cette foule entassée Qui peut-être le plaint, sans vouloir le sauver , Fixe les yeux sur lui , comme pour observer Dans ces traits convolsifs, où règne la souffrance. Ce qui reste de l'homme à qui perd l'espérance.
Mais l'instant est venu : le condamné parait ; Il s'incline ; à genonx il entend son arrêt. Le marteau retentit sur ses armes brisées , Et , de la populace appelant les risées , De ses titres d'un jour gage récent encor , L'écusson étoUé , brillant d'azur et d'or , Où l'aigle étend son vol, et que la croix divise, Suspend au pilori l'orgueil de sa devise.
Le coupable se lève; et du chanvre honteux H sent avec horreur se resserrer les nœuds ; L'échafaud sous ses pieds. fuit, le bourreau s'élance; U pèse sur le corps qui dans l'air se balance , Et l'infâme gibet , durant cinquante jours , Va livrer un cadavre à la faim des vautours.
MARIE DE BRADANT. - CHANT VI
La sainte a regagné ce solitaire asile, Ce clocher protecteur où sa ferveur Texile, Et , du monde à jamais oubliant les chemins , Ne mêle plus sa vie aux mtéréts humains.
Une année avait fui : mère , épouse adorée , Reine , chère à son peuple , et des grands honorée , Marie en souriant contemplait l'avenir , Et déjà ses malheurs n'étaient qu'un souvenir. Pourtant, lom de Yincenne entraînant sa pensée , Parfois d'un chevalier l'image retracée , Comme en un jour serein an nuage orageux, Attristait son bonheur , interrompait ses jeux; Dans B^ yeux obscurcis on vit rouler des*larmes. L'infortuné peut-élre avait jeté ses armes; Peut-être ^ déplorant les crimes paternels ,
De ses pleurs suppliants il baignait les autels ,
Et , courbé sous la cendre, au fond d'un monastère ,
Cachait d'uii nom souillé l'opprobre héréditaire.
Mais , un jour , on conta que , vers Ptolémaîs , Les chevaliers du Temple , entourés et trahis , Aux pieds du musulman allaient tomber sans gloire , Quand un jeune guerrier , sous une armure noire , Aux soldats de la foi, qui mouraient en fuyant. Est apparu ! Ses cris , son glaive foudroyant , Des chrétiens au combat ramènent la vaillance , Dans les rangs ennemis à leur tête il s'élance : Il frappe f et , n'écoutant qu'un aveugle transport , Rencontre la victoire en appelant la mort. Sous ses efforts vengeurs l'infidèle succombe , Il fuit, la croix triomphe, et le chevalier tombe : Percé d'un coup mortel il périt inconnu. On ne sut de quels bords ce preux était venu; Mais , quand il expira , sur sa lèvre flétrie, On entendit errer le doux nfom de Marie.'
MARIE DE BRADANT. — NOTE
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