SCÈNE VII

THÉMINE, pois HORTENSE.

THÉMINE.

Ah!... si cette femme-là ne mérite pas les adorations du monde entier!... Oui, je dots à jamais lui laisser ignorer mes torts... cette découverte-là lui porterait le coup de la mort.. Ciel! Hortense!

HOBTENSE , entrant viTement par la porte i droile , et avec un calme affecté.

Je viens de l'apprendre... je ne puis le croire encore... j'ai besoin de l'entendre de votre bouche.

THÉMINE.

Qu*avez-vous, Madame?...

HORTENSE

Votre ami, Edouard , m'a avoué tout à l'heure que ce n'était point lui qui épousait madame de Simiane... J'ai quitté son bras , je me suis élancée , j'ai couru !... Et qui donc alors?... qui donc, si ce n'est vous?...

THÉMINE , avec inquiétude , et regardant la ports i gauche.

Silence... au nom du ciel l...

HORTENSE

C'est vous, je le vois!... et vous croyez que je supporterai une pareille trahison!...

THÉMINE.

Plus bas , je vous en suj^lie !... Hortense !... taisez-vous...

HORTENSE , à Toix haute , et pawant à droite do tbéitre.

Non , je ne me tairai pas I... je le dirai à vous, à tout le monde... je proclamerai tout haut., et vos torts et les miens... Et l'on jugera qui de no» fut le plus coupable!... Un homme s'est présenté ; et des parents, sans voir ses années et ses rides , m'ont dit : « U est riche , épouse-le , nous le voulons... » Jeune , sans expérience , j'ai obéL.. Savais-je a ors ce que j'étais... ce que j'éprouvais?... Je m'ignorais moi-même...

THÉMINE.

Ah! parce que j'étais étourdie, l^ère, vous avez cru que je ne voyais rien... pas même l'abtme ouvert sous mes pas... Détrompez-vous: je savais que j'exposais mon avenir, ma réputation, ma vie peut-être ; mais c'était pour vous !... et ce mot seul faisait oublier le danger... il Élisait tout oublier!...

THÉMINE.

Malheureux que je suis !...

HORTENSE

n est ému!... il pleure... Ah ! je savais bien que ma voix arriverait à son cœur!... qu'il ne voudrait pas me faire un si grand chagrin , à moi

LES MALHEURS D'UN AMANT HEUREUX

qui ne lui en ai jamais faitl... Ces hommages, ces vœox, dont j*étais ûère... les Toalez-vous ?... je vous les sacriGe... Quand on médisait.. « Qu^elle est belle !... » ce n'était pas ponr moi qne j'en étais tienreuse..^ Et pour prix de tant d'amour, TOUS en épouseriez une autre!... Oh ! non, vous auriez des regrets , des remords ; vous seriez malheureux avec elle... n'est-ce pas?...

THÉMINE.

HORTENSE, putant 1 gauche.

Oui; etpourn'yplus songer, et pour Toublier... viens, panons...

THÉUINE.

Y pensez-vous?...

HORTENSE

Oui , sans doute ; ce rang , ces richesses qu'on m'a imposées, je les abandonne , j'y renonce.

THÉMINE.

Quelle imprudence!... quelle déraison !••• et le général ?•••

HORTENSE

Eh bien 1 s'il nous surprend , il nous tuera!... Craindrais-tu la mort?,.. Moi, je ne crains rien , que de te perdre!...