SCÈNE X

♦ SALSBACH, seul.

Il me tardait qu'ils s'éloignassent; car, devant tout ce monde , je n'aurais pas pu être heureux à mon aise. Le cœur me bat en pensant que j'ai là dans ma main mes lettres de noblesse. Qui seraient bien étonnés , s'ils le savaient? ce sont ces jeunes freluquets de ce matin, ce baron de Malzen, et surtout mon père, le maître d'école , s'il revenait au monde. Le cachet est rompu. C'est sans doute de la chancellerie ? Non , de la main même du prince. Des lettres closes , quel honnem* I Lisons.

« Monsieur, » Le baroQ de Maizen a imploré ma protection » contre la famille Barneck , dont vous êtes Tami » et le conseil. J'ai dû respecter la justice en re- » fusant mon intervention... Je vois d'ailleurs avec » plaisir, dans mes États , les alliances des familles » riches et des familles nobles. J'entends donc » que ce mariage , devenu nécessaire , ait lieu auvjourdliui même.» (s'interrompant) G'cst aussi notre intention, et Son Altesse sera satisfaite, car, dans ce moment , sans doute , bon gré , mal gré , les époux sont bénis. (Continuant.) « Mais Je » sais que, dans ce cas-là , la loi autorise quelque- » fois une séparation , à laquelle Maizen est dé- » cidé à avoir recours. » (s'interrompint.) Il n'est pas le seul, sa femme aussi. (ConUnuani.) « Il y a eu » déjà trop de scandale dans cette affaire ; cette » séparation en serait un nouveau que Je veux em- » pécher ; et , pour cela, Je compte sur vous. » Sur moi ! ( Continumu ) « Je suis tellement péril snadé que votre intervention et vos soins con- » ciliateurs amèneront cet heureux résultat, que » J'ai différé jusque-là de vous accorder ce que

» vous sollicitez. » Ah I mon Dieu ! ( Continuant. )

« Mais, au premier enfant qui naîtra du mariage » contracté aujourd'hui, je vous promets cette » grâce, que vous méritez du reste à tant de » titres, etc., etc. , etc. » Qu'est-ce que Je viens de lire ! et de quelle mission le prince s'avise-t-il de me charger!

Air : J*en guette un petit de mon âge. Y pense-t-il? quelle relie !

Moi qui dois l'exemple au palais :

Il veut que Je les concilie.

Et que J'accommode un procès.

Gel usage n'est pas des nôtres; Mais il l'exige... par égaru, Arrangeons-le... quille plus tard A se rattraper sur les autres.

D^ailleurs mes lettres de noblesse en dépendent. Mais comment désarmer la tante, la plus obstinée des femmes, et rapprocher des Jeunes gens qui s'abhorrent, qui se détestent? Un enfant! Eh mais! il y en a un. (Beiiaaotia lettre.) « Qui naîtra » du mariage contracté aujourd'hui. » C'est clair : celui qui a précédé ne compte pas. Eh mais ! Je les entends. C'est toute la noce qui vient. ,