ACTE V, SCÈNE Y

SIR ARNOLD

l*our me rendre service ; et j'ose l'exiger.

SIR GEORGES

Je ne résiste plus, si c'est vous obliger.

SIR ARNOLD

Tu combles tous mes vœux, et je t'en remercie. Que dans cet entretien Charles se justifie. Il vient. Où me cacher? Eh! mais, ce paravent... Comment! On nous écoute !

SIR GEORGES

Ah ! le tour est plaisant.

SIR ARNOLD

C'est, je crois, une femme.

SIR GEORGES

Eh ! oui , ne vous déplaise :

Une fille de mode, une jeune Française Qui, parfois, me visite en tout bien, tout honneur. En vous voyant entrer elle a sans doute eu peur : Pour qu'on ne la vît point, ma foi, la pauvre fille A couru se cacher. Elle est assez gentille.

SIR ARNOLD

Voyons.

Non, s'il vous plaît.

SIR ARNOLD

J'aurais un grand désir..

SIR GEORGES

Eh! non, la pauvre enfant! vous la feriez rougir.

Moi, je ne rougis point d'avouer ma faiblesse; Le sage fuit l'excès, même clans la sagesse.

SIR ARNOLD

Bon, fuis toujours l'excès; et, ce livre à la main, Monsieur le philosophe est, ma foi, bien malin. Mais la Française vient d'entendre à la sourdine Tout ce que nous disions de lady Joséphine: Sur ma femme peut-être elle ira jaser.

SIR GEORGES

Non.

Je réponds corps pour corps de sa discrétion.

SIR ARNOLD

Georges, compose-toi: prends un maintien sévère, Et, tout en le sondant, sermone bien ton frère. Moi, dans ce cabinet, je vais vous écouter. Allons, John, maintenant sir Charles peut monter;

(John sort.)

Et moi, l'oreille au guet, je reste en sentinelle. Chacun de son côté. Cachez-vous bien , la belle : Je ne regarde pas, je ne dérange rien; Votre choix est louable, et vous faites fort bien.

LADY JOSÉPHINE, la tête hors du paravent.

Puis-je sortir enfin sans crainte d'être vue?

SIR GEORGES

Restez, ne bougez pas, ou vous êtes perdue.

SIR ARNOLD, la tête hors du cabinet.

Sur ma femme avec art il faut l'interroger.