LIVRE XIV

rappeler à Rome. Coustantin ajoutoit dans sa lettre :

« Venez donc auprès de moi ; nous aurons » besoin de votre secours. J'envoie Dorothé à » Jérusalem, afin de prévenir ma mère du sort » qui menace les Fidèles. Il doit toucher à » Athènes. Si vous choisissiez le Pyrée pour » vous embarquer, vous pourriez apprendre, » de la bouche de votre ancien ami, des choses » importantes. » • *

La galère de Dorothé venoit en effet d'arriver au port de Ph^lère. La famille de Lasthénès et celle de Démodocus délibèrent sur- le parti qui leur reste à prendre.

a Cymodocée , dit Eudore, ne peut demeurer dans la Grèce après mon départ , sans être ex*posée aux violences d'Hiéroclès; elle ne peut me suivre à Rome, puisqu'elle n'est «pa^ encore mon épouse. Il s'offre une circonstance favorable; Dorothé' pourroit conduire Cymodocée à Jérusalem. Sous la protection de l'épouse de Constance , elle achèveroit de s'instruire des vérités du salut. Aussitôt que l'Empereur m'en accorderoit la grâce, j'irois au tombeau d^ Jésus- Christ, réclamer la foi que la fille de Démodocus m'a jurée. )>

Les deux familles regardèrent ce dessein

comme une inspiration du ciel : ainsi lorsque des marins ont embarqué sur leur galère cet oiseau belliqueux et rustique, qui réveille au matin les laboureurs ; si , pendant la nuit , au travers des sifflements d'une tempête, il fait entendre son cri guerrier et villageois, je ne sais quel doux regret de la patrie pénètre aVec un rayon d'espérance dans le cœur du matelot réjoui : il bénit la voix qui , rappelant au milieu des mers la vie pastorale, semble promettre une terre prochaine. Démodocus lui-même est rassuré paù le projet d'Eudore; sans songer à une séparation douloureuse, il ne voit, au premier moment, qu'un moyen de sauver sa fille : il l'auroit voulu suivre aux extrémités de la terre, mais son âge et ses fonctions de pontife len-chainoient au sol de la Grèce.

a Ëh bien! dit Lasthénès, que la volonté de Dieu s'accomplisse! Démodocus conduira Cymodocée à Athènes ; Eudore s'y rendra de son côté. Les deux époux s'embarqueront au même mo- ^ ment et au même port, l'un pour Rome, l'autre pour la Syrie. O mes enfants I le temps des épreuves est de peu de durée et passe comme un courrier rapide! Soyez chrétiens, et l'amour vous restera avec le ciel. »

Le départ fut fixé au jour suivant, dans la crainte de quelque nouvelle fureur du proconsul.