LIVRE Xt
ks rivages de l'Inde et de l'Océan Pacifique ; il les dirige dans les voiles d'Eudore et de Cymôdocée ^ et fait avancer les deux galères, par uu' même souffle, à deux ports opposés.
Favorisé de cette bénigne influence du ciel , Eudore toucha bientôt au rivage d'Ostie. Il vole à Borne. Constantin Fembrasse avec tendresse, et lui fait le récit des malheurs de l'Eglise et dea intrigues de la cour. ^ •
Le sénat étoit xîonvoqué pour délibérer sur le sort, des Fidèles, Rome reposoit dans l'attente et dans la terreur. Toutefois Dioctétien , par un dernier acte de justice, en cédant aux violences de Galérius, avoit voulu que les Chrétiens eussent un défenseur au sénat. Les prêtres les plus illustres de la capitale de l'empire s'occupoient , dans ce moment, du choix d'un orateur digne de plaider la cause de la Croix. Le concile que présidoit Marcellin étoit assemblé à la lueur des lampes dans les catacombes :.ces Pères, assis sur les tom* beaux des martyrs , ressembloient à de vieux guerriers délibérant sur le champ do bataille , ou à des rois blessés en défendant leurs peuples. Il n'y avoit pas un de ces confesseurs qui ne portât sur ses membres les marques d'une glorieuse persécution : l'un avoit perdu l'usage de ses mains, l'autre ne voyoit plus la lumière des cieux ; la langue de celui-ci avoit été coupée , mais le
cœut lui restoit pour louer FEternel ; celui-là se montroit tout mutilé par le bûcher, comme une victime à demi dévorée des feux du sacrifice. Les saints vieillards ne pouvoient s'accorder sur le choix d'un défenseur : aucun d'eux n'étoit éloquent que par ses vertus, et chacuh craignoit de compromettre le sort des Fidèles. Le pontife de Rome proposa de s'en référer à la décision du Ciel. On place le saint Evangile sur le sépulcre du martyr qui servoit d'autel. Les Pères se mettent en prières , et demandent à Dieu d'in** diquer , par quelques versets des Ecritures , le défenseur agréable à ses yeux. Dieu , qui leur avoit inspiré cette pensée , fait descendre aussitôt l'Ange chargé d'inscrire les décrets éternels dans le Livre de vie. L'Esprit céleste , enveloppé d'un nuage , marque au milieu de. la Bible Jes décrets demandés. Les Pères se lèvent ; Marcellin ouvre la loi des Chrétiens ; il lit ces paroles des Macchabées : . .
<( U se revêtit de la cuirasse comme un géant, » il se couvrit de ses armes dans les combats, » et son épée étoit la protection de tout le » camp. »
Marcellin , surpris , ferme et rouvre une seconde fois le livre prophétique; il y trouve ces mots :
