LIVRE DOUZIÈME

SOMMAIRE

Irvocatiov à l'Esprit Saint. Conjuration des Démons contre ]*Église. Dioclétien ordonne de faire le dénombrement des Chrétiens. Hiéroclés part pour rAchaïe. Amour d'Eudore et de Gymodbcée.

SPAIT SainT; qui fécondas, le, vaste abîme en le couvrant de tes ailes y c'est à présent que j'ai besoin de ton secours ! Du haut de la montag4ie qui voit sa-. baisser à ses pieds les sommets . d'Aonie , tu contemples ce mouvement perpétuel des choses de la terre , cette société humaine où tout change y même les principes, où le bien devient le mal , où le mal devient le bien ; tu regardes en pitié les dignités qui nous enflent le cœur, les vains honneurs qui le corrompent;

tu menaces le pouvoir acquis par des crimes , tu consoles le malheur acheté par des vertus ; tu vois les diverses passions des hommes , leurs craintes honteuses, leurs haines basses, leurs vœux intéressés , leurs joies si courtes , leurs ennuis si longs ; tu pénètres toutes ces misères, ô Esprit créateur ! Anime et vivifie ma parole dans le récit que je vais faire : heureux si je puis adoucir Fhorreur du taUeau, en y peignant les miracles de ton amour !

Placés aux postes désignés par leur chef, les Esprits de ténèbres soufflent de toutes parts la discorde et Thorreur du nom chrétien. Ils déchaînent dans Rome même les passions des chefs et des ministres de TEmpire. Astarté pré-* sente sans cesse à Hiéroclès l'image de la fille d'Homère. Il donne à ce fantôme séduisant toutes les grâces qu'ajoutent k la beauté l'ab* sence et le souvenir. Satan réveille secrèùmieict l'ambition de Galérius : il lui peint les Fidèles attachés à Dioclétien , comnae le seul appui qui soutient le vieil Empereur sur son trône. Le préfet d'Achaïe, déserteur de la loi évang^que et livré au démon de la fensse sagesse , confimoè le- fougueux César dans sa haine contre les ado* rateurs du vrai Dieu. ïm mère de Galérittt se plaint de ce que les disciples de la Croix ^n^