LIVRE QUATORZIÈME

SOMMAIRE

Deiciiptioh de la Laoonie. Arrivée de Démodoeoa chez GyiiUe. Instraction de Gymodocée. Astarté envoie le Démonde la jaloasie à Hiéroclés. Gymodocée va à l'Église poar être fiancée à Eadore. Gérémonies de l'Église primitive. Des soldats, par ordre d'Hiéroclès , dispersent les Fidèles. Eadore sauve Gymodocée et la défend aa tombeaa de Léonidas. Il reçoit Tordre de partir poar Rome. Les deax familles se décident à envoyer Gymodocée à Jérusalem pour la mettre sous la protection de' la mère de Gonstantin. Eadore et Gymodocée partent poar s'embarqaer à Athènes.

ÉMODOcus fepxne, ça pkuracit, les portes du temple d'Homère. Il monte sur son cUar avec Gymodocée ; il traverse de nouveau, la Messénîe. Bientôt il arrive à. la statue de Mercure^ plaoée à lentrée de l'Herméum , et pénètre dans les défilés du Taygète. Des rochers entassés jusqu'au ciel fornUtoient des deux €Ôtés de grands escarpements stériles , an

haut desquels croissoient à peine quelques sapins, comme des touffes d'herbe sur des tours et des mutailles en ruines. Cachée parmi des genêts à demi brûlés et des sauges jaunissantes , l'importune cigale faisoit entendre son chant monotone sous les ardeurs du midi.

«Ma fille, disoit Démodocus, c est par le même chemin que Ljciscus s'échappa comme moi avec sa fille vers Lacédémone , et sa fuite donna naissance à la tragique aventure d'Arîstomène. Que de générations se sont écoulées pour nous amener à notre tour dans ces liçux solitaires ! Puisse le grand Jupiter nous envoyer quelque signe favorable , et détourner de toi tous les malheurs! »

A peine avoit-il prononcé ces mots, qu'un vautour à tête chauve tombe de la cime d'un arbre desséché sur une hirondelle ; un aigle fond du sommet des montagnes , il enlève le vautour dans ses serres puissantes : soudain l'éclair brille à l'orient , la foudre éclate , perce d'un trait enflammé le roi des airs, et précipite sur la terre le vainqueur, le vaincu et leur victime. Démodocuâ effi*ayé cherche en vain l'arrêt des destinées dans ces jeux incertains du hasard. Cependant le char a iranchi le sommet de l'Herméum, et commence à descendre vers Pillane. Le prêtre d'Homère salue l'Ëurotas dont il côtoie les bords; il